Я вышла в зал и скривилась от духоты и обилия разных запахов, в основном пота и алкоголя. Взяла себя в руки, улыбнулась и прошла к роялю. Держала себя достойно, как привыкла, и начала играть. Микрофон стоял на инструменте, и я отдалась музыке по полной программе. Бурные аплодисменты и свист подтвердили, что занимаюсь я этим не зря. Когда вернулась в гримерку, устало опустилась на стул около зеркала и принялась стирать с губ яркую помаду. Через минуту ко мне вошел Джастин и отсалютовал с приторно сладкой улыбкой.
- Ты просто шикарная, детка! А какой дивный голос… - Он наклонился и посмотрел в зеркало, от чего мне стало неприятно. – У меня даже мурашки побежали. – Мужчина подергал бровями, а я инстинктивно отклонилась от него.
- Спасибо, конечно, но я хотела бы переодеться. – Бросила салфетку в мусорное ведро и поднялась, складывая руки на груди.
Джастин выставил руки вперед, показывая, что он ни на что не намекал, а мое сердце почему-то гулко билось от его взгляда. Как бы Скотти с ним не общался, мне этот тип не нравился.
- Не бузи, детка, - мужчина полез в карман брюк, - девчонка Скотта неприкосновенна. – Он выудил свое портмоне и достал увесистую пачку купюр. – Если согласишься еще разок порадовать нашу публику, то я готов заплатить в два раза больше. – Он положил деньги на столик возле зеркала и улыбнулся.
- Я подумаю. – Сухо ответила, наблюдая за его действиями.
- Да, - он обернулся возле выхода, - Август проводит тебя к черному выходу. С парадного не рискуй. Публика буйная.
- Спасибо. – Кивнула ему и отвернулась, чувствуя, как Джастин продолжает смотреть на меня.
Когда дверь захлопнулась, я шумно выдохнула, сунула деньги в косметичку и быстро переоделась. Атмосфера этого заведения угнетала, но это, наверное, из-за отсутствия Скотта. Разбаловал меня дружище. Через пять минут ко мне явилась недовольная блондинка, от которой пахло алкоголем. Она проводила меня до двери, пафосно открыла ее и помахала ручкой, когда я вышла. С этой стороны здания было темно, и лишь один фонарь освещал мой путь к автомобилю, который находился возле парадного входа. Нервничала, пока вышагивала к цели. Только уехать отсюда хотелось больше, чем упиваться страхами и обращать внимание на мелочи в виде влажных ладоней.
Возле входа стояло несколько машин, которые, слава богу, не перегородили мое авто. Я быстро кинула тряпки на заднее сиденье и прыгнула за руль, сразу заводя мотор. Еще раз посмотрела на это заведение, решив больше его не посещать, и поехала домой. Я снимала квартиру и жила отдельно от Ванессы, которая не упускала случая зазвать меня к себе и покапать на мозги. Тетя хотела, чтобы я вернулась к ней, и мы продолжили бренное существование вместе, но мне это было ни к чему. Хоть и одинокая, но двухкомнатная площадь на окраине меня вполне устраивала. Никто не беспокоил, и постоянная работа находилась через пару кварталов.
Когда добралась до места, поняла, что забыла телефон дома. Стоило открыть дверь квартиры, как услышала его трель в гостиной. Бросила вещи на диван и ответила.
- Ванесса, что-то случилось?
- Сью, милая, я целый вечер тебе звоню. Где ты пропадаешь? Я уже начала волноваться. – С укором затараторила тетя, а я лишь тяжело вздохнула.
- Ты же знаешь, что я хватаюсь за любую возможность заработать. – Протянула и направилась в кухню, чтобы закинуть что-нибудь в свой завывающий желудок. – Ты почему не спишь?
- Ох, Сью, ты присядь, если стоишь. – Произнесла Ванесса со вздохом.
- Что случилось? – От ее тона мурашки побежали по коже.
Прекрасно знала, когда тетя так говорит. Что-то произошло, и отнюдь не хорошее. Чувствовала это.
- Сью, твой отец… - Неуверенно начала она. – В общем, он в больнице…
Глава 2. Дарен
Нью-Йоркская духота добивала меня. Хотелось взять отпуск и свалить в какие-нибудь сраные Альпы, чтобы никого не видеть и кидаться снежками с ети. Откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно, думая, как развлекусь сегодня вечером в клубе. Колин уверял, что в новом заведении мне понравится, хотя я уже жутко сомневался. За несколько лет посетил их столько, что все было предсказуемо, вплоть до телок на шестах. Они трясли своими жопами и сиськами, завлекая мужиков. От этого было противно. Мир скатился до плинтуса, а то и ниже. Никаких моральных ценностей. В принципе, как и у меня.
В офисе был кондиционер, но стоило оказаться на шумной улице, как жара проникала в каждую клетку организма. Наверное, я просто устал. От всего. От постоянных разбирательств, клиентов и их проблем, которые я должен был решать. Своей жизнью не успевал заняться, поэтому максимум, который я мог дать девушке, это сладкий перепихон, где придется. В тачке, в туалете, в офисе, отеле или на улице. Везде, но только не в моей квартире. Не водил сюда девок на один раз. От них потом нельзя было отделаться, а мне хотелось хоть в этих четырех стенах остаться одному и отдохнуть, что случалось крайне редко из-за плотного рабочего графика.
После того, как покинул отцовский дом, брался за любое дело. Не хотел думать о Сью, папаше и обо всем, что связывало меня с ними. Первое время было тяжело. Я часто заглядывал на страничку сестрички в социальной сети и убеждался, что меня тупо использовали, как барана. Она выкладывала фото с боксером и была счастлива, а я вечерами топил свою боль в крепком алкоголе. Хорошо, что Колин вставлял мне мозг на место, и со временем все притупилось. Углы больше не были такими острыми, а когда появилось свое дело, я и вовсе забыл о существовании семьи. Слово-то, какое громкое, семья!
Ее никогда не было. Существовал только обман, которым меня окутали с пеленок. Завернули в него, и если бы не случайность, то я и дальше пребывал бы в неведении. С того момента я не летал в Сан-Франциско. Не видел смысла в общении с человеком, который называл себя моим отцом. Нет, он звонил, но первое время я не отвечал, а потом сухо посылал его, потому что не хотел впускать в свою новую жизнь. Так и пролетело пять лет. Я упивался любимым делом, а на выходные мы с Колином посещали лучшие заведения Нью-Йорка и отрывались по полной программе.
Закрыл папку с делом и устало провел пальцами по лицу. Все, на сегодня рабочий день окончен. Пора собираться домой, а оттуда в клуб. Стоило только подойти к двери, как телефон заверещал, и я пожалел, что отпустил Джуди раньше положенного времени. Скривился и подождал у двери, надеясь, что навязчивый абонент отстанет, но этого не произошло. Смачно выругался и подошел к столу, хватая трубку.
- Дарен Макоуел, слушаю. – Недовольно ответил, стуча пальцами по столу.
- Здравствуй, сын! – С хрипотцой в голосе произнес отец, а я закрыл глаза, проклиная себя за то, что взял трубку. – Ты мне давно не отвечаешь.
- Потому что устал тебя посылать. Неужели ты еще не понял за пять лет, что я не хочу с тобой общаться? – Процедил сквозь зубы, но Брайен не унимался.
- Я думал, что за столько продолжительное время к тебе должно прийти осознание. Дарен, все было сделано ради твоего блага.
