свидание с Дамиром бежать, чтобы переживать из-за внешнего вида, согласитесь?!
Про внука Катарины я специально упомянула, наблюдая за тем, как выражение её лица спорит со мной вместо хозяйки. Но последний аргумент, кажется, удовлетворил
несговорчивую даму и она сдержанно кивнула.
— Слушая вас, я вспоминаю свою молодость, когда была такой же идеалисткой.
Маменька твердила, что я просто не понимаю, сколько могут дать человеку большие деньги, и совсем не ценю то положение, которое занимает наша семья. Глупая я была, чего уж кокетничать, и не выбрала выгодный брак с человеком, имеющим значительный вес в обществе. Юная и влюблённая, я предпочла чувства, выйдя замуж за того, кто мне казался самым лучшим, пусть и не таким знатным, как первый кандидат. И посмотрите, с чем я осталась в итоге? Но в данной ситуации, вы, возможно, и правы. Эдакий нестандартный подход вполне уместен, если сможет выгодно выделить вас среди множества женщин. Несмотря на то, что аура Дамирчика каждый раз вспыхивает, когда вы оказываетесь рядом, нельзя полагаться лишь на подобное проявление его интереса к вам. Сделать из вас утончённую девушку из высшего света, насколько я понимаю, мне так быстро не удастся, поэтому не вижу смысла портить некую дикость и независимость, коими вы, Илария, безусловно, обладаете. И вы тоже извините меня, я имею ввиду произошедшее вчера. Я была несколько взволнована возвращением любимого внука, поэтому позволила себе излишнюю
эмоциональность и даже, ещё раз прошу прощения, уговорила Торина поухаживать за вами. Дамир должен видеть, что вы пользуетесь успехом у других мужчин, что только подогреет его интерес. Я и сейчас так думаю, но мой сын, кажется, немного перестарался.
Нельзя было не заметить, что вы не были рады столь назойливому вниманию. И это тоже должно сыграть в вашу пользу в глазах Дамира, вы не падки на пустые слова v комплементы. Хотя, иногда мне трудно понять своего внука…
Это старушка верно заметила, но после её слов я почувствовала облегчение. Не потому, что переживала о том, какое впечатление произвела вчера на блондинчика, совсем по иной причине. Вполне вероятно, что с Торином нам ещё предстоит встретиться и не раз, именно поэтому новость о том, что он лишь выполнял просьбу матушки, а не действовал по собственной инициативе, не могла не радовать. Хотя, его сестра, похоже, поверила в искренность общительного ректора, если предупредила меня о его привычках заводить ни к чему не обязывающие романчики «на свободе». Тоже что ли аура вспыхивала? Ну, этого мне уже не узнать, если не спросить у самой Нори, позволить себе уточнять подобные детали у её мамы точно не лучшая идея. Хорошо, что я всё-таки решилась откровенно высказать пусть не всё, но самое важное Катарине, прямо камень с плеч упал. Осталось не испортить наши с ней отношения лишней информацией о моём нежелании женить на себе её внука и, можно сказать, что мы расстанемся друзьями. Пусть я отбываю ненадолго, но по возвращении, если оно всё-таки состоится, задерживаться в доме Милл дольше необходимого для организации моего отбытия к месту учёбы, не планирую.
Отправилась к госпоже Нори Шепар я без сопровождения в лице её матушки, что меня, признаться честно, несказанно радовало. Даже понимая её стремление
устроить судьбу родных и сочувствуя Катарине как женщине, я не могла избавиться от чувства неправильности, если не сказать подлости того, что она мне предлагала. Может, это излишне эмоциональная реакция с моей стороны, но вот никак иначе я не могла отнестись к предложению о том, чтобы делать что-то не по собственному желанию, а лишь для охмурения мужика. Полагаю, сама госпожа Милл так не думает и даже пребывает в уверенности того, что мы договорились, но я уже оставила её внука позади. Пусть переживёт свою потерю, а если нам суждено встретиться при иных обстоятельствах, то это случится и без вмешательства его бабули. Примерно в таком ключе я рассуждала, пока большие и совсем не скрипучие колёса дорого отделанной кареты везли меня к следующему этапу моей жизни.
За окном перестали мелькать ухоженные городские дома, сменившись зелёными полотнами полей и пятнами небольших рощиц, за которыми прятались деревни.
Почему Нори с мужем решили поселиться вдалеке от центра светской жизни, я понимала, уже зная, что их специализация хоть и считается престижной, но восторга у изнеженной городской публики не вызывает. В отличие, кстати, от моей. Вот магиня-целительница считалась выгодной невестой, даже если не имела безупречного происхождения. Оказывается, магам позволено гораздо больше, чем тем, кто не получил при рождении особых способностей или потерял их, ещё не успев устроить свою жизнь. Никто не говорил об этом прямо, но отдельные фразы, оброненные членами семейства Дамира во время ужина, рассказы Нежи, позволили без особого труда прийти к такому выводу. Поэтому о том, что я смогу устроиться здесь или на острове, когда получу образование, переживать не приходилось. Это касалось и работы, и, собственно, личной жизни, которая, как выясняется, всё же имеет для меня
значение.
Путь оказался не таким долгим, как я ожидала. Едва добравшись до первого более-менее крупного лесного массива, мы повернули на развилке в его глубь и оказались у аккуратного, низкого и довольно большого дома. К моей радости, встречать гостью вышла сама хозяйка, одетая несколько проще, чем накануне. Что ж, в лесном жилище семейки некромантов мне нравится всё больше, учитывая особую «любовь» к вычурности и показушности Катарины, коими здесь и не пахло.
— Быстро вы добрались, рада вас видеть снова Илария. Удалось вырваться из цепких рук маменьки без потерь? — улыбнулась Нори, когда я с помощью кучера выбралась из кареты.
— Благодаря вашему письму, я так полагаю. Доброго дня, Нори, — вдохнула свежий воздух утреннего леса полной грудью и заулыбалась ещё шире. — Если бы я знала раньше, что вы живёте в таком чудесном месте, то решила бы напроситься в гости сразу после вчерашнего ужина. Здесь можно гулять без опасности быть съеденной кем-нибудь? Если да, то понимаю ваше нежелание жить в городе.
Нори взяла меня под локоть и повела внутрь дома, а сумку, бывшую моим единственным и не очень тяжёлым багажом, уже подхватила проворная девица, умчавшаяся с ней. Кучер прикрикнул на лошадь, отъезжая от парадного входа, а я в очередной раз вспомнила остров, Фрола и всю весёлую компанию моих знакомых. Как жаль, что вернусь я к ним нескоро…
— Мы обязательно совершим прогулку, но после обеда. И хоть мы с мужем
стараемся держать местные умертвия под контролем, прошу воздержаться от выхода в лес в ночное время, Илария. Предупреждаю потому, что вижу вашу любознательность и неприятие каких-либо ограничений. Поймите верно, это не попытка лишить вас свободы передвижения, а лишь дань безопасности. Здесь недалеко, как раз на границе нашей земли, располагается большое кладбище. Всякое может случиться, а вы пока не сумеете совладать даже с простым мертвяком.
— Кладбище?! — мне показалось или утренний ветер и в самом деле вдруг стал свежее, заставив перемещаться по моей коже мурашки. — Вы специально рядом с ним поселились? Рабочая необходимость?
