Но, к счастью, супруга посла считала своего мужа специалистом и верила в его сказку про акклиматизацию. Поэтому штопальная машинка была выдана мне сразу и без вопросов. Добрая душа сочла, что я хочу что-то подогнать из своих (или Юлькиных) нарядов к предстоящему концерту.
Обратный путь я проделала уже намного бодрее. Возможно, потому, что увидела, как к поселку подходит Е-ло. Она двигалась своей широкой размашистой походкой (иногда мне представлялось, что вместо ног у нее две прямые ходулины) прямо к коетэ, а где-то в отдалении за ней бежали Дегри и Солнце. Я тоже побежала с криком:
– Е-ло! Подожди меня!
Она быстро взглянула в мою сторону и чуть задержала шаг.
– Е-ло, Ингвара схватила белая трава!
– Миессссс, – прошипела она. – Вред. Нельзя.
И нырнула внутрь. Я вбежала следом. Странным образом приближение Е-ло успокаивало траву, и она прекращала шевелиться. Когда мы вошли в то коетэ, где я оставляла мальчишек, ее взгляд сразу упал на небольшую копну, образовавшуюся вокруг Кира.
– Ассссссс, – опять зашипела куратор от принимающей стороны. – Вред!
Она не просто была недовольна, она негодовала! Кир смотрел на нее молча, но было ясно, что ему плевать на инопланетную жизнь, если та угрожает жизни людей.
– Кир боялся, что трава причинит вред Ингвару, а Ингвар и так без сознания, – вступилась я за парня.
Тут Е-ло увидела первый вырванный с корнем пучок – он все еще шевелился – бережно подхватила его, опустившись рядом на грунт, и каким-то длинным слитным движением вернула его на место. Белая пакость перестала колыхаться и начала расти обратно – то есть, погружаться внутрь планеты.
Е-ло проследила за тем, как последний белый… не знаю, что – исчез, и повернулась к лежащему Ингвару. Ее длинный палец обличающе ткнул в дыру на ассее:
– Вред. Связи – нет, энергии – нет.
– Я сейчас зашью! – воскликнула я. – Ассей будет как новенький!
– За-шью? – спросила Е-ло.
Я была уверена, что это вопрос, просто слышала – и все. А Кир смотрел на нее, прищурившись, как на свет, и я тоже взглянула. Пушинки на голове шевелились. Почти как эта белая гадость! Ассоциация мне не понравилась, и я схватилась за штопальную машинку.
– Зашью, починю, восстановлю связь! Вот этой специальной машинкой!
Е-ло заинтересовалась. Подумала и сказала, пододвигая в мою сторону белое сено из копны Кира:
– Асссс.
Что мне делать с этим асссом? Эх, была б я ксенолингвистом, догадалась сразу же. Но «дашло» до меня лишь спустя пару мгновений. Ассын – ассей – асс. Да и прилипчивость этой дряни к ассею была явно неспроста. Их делают из этой травы? Вот же… мьенги!
Я вынула из машинки уже заправленную нить и попыталась затолкать туда одну… ассову травинку. Не вышло. Гадость, хотя уже и не кололась, но была намного толще, чем нужно. Кир посмотрел внимательно и сказал:
– Надо расщепить ее на волокна.
Вбежали запыхавшиеся Солнце и Дегри. Оценили обстановку. И, за что я много готова им простить, без единого вопроса стали помогать! Вскоре у меня уже было несколько достаточно тонких волокон, чтобы вставить их в машинку. Правда, не длинных, но учитывая сродство ткани ассея и белой травы, думаю, что все получится.
Я нажала кнопку и приложила штопальный механизм к дырке на ассее Ингвара. Тот зажужжал и… остановился. Но небольшая часть прорехи исчезла! Я вставила новое волокно. И еще одно. Всего – девятнадцать раз, но после этого никто бы не смог найти место, где совсем недавно зияла дыра. Парни следили за моими действиями с напряженным вниманием, а в итоге у всех нас вырвался невольный вздох. Уффф… Все.
Я посмотрела на Е-ло. Та была довольна.
– Когда он придет в себя? – спросил Кир.
– Свет. Быстро.
– Его нужно вынести на поверхность, – перевела я, – и он быстро придет в норму.
Мальчишки дружно подцепили Ингвара – Солнце за плечи, Киру и Сержу досталось по ноге – и потащили его на выход. А я осталась с Е-ло. Назрели вопросы.
– Если ассей поврежден, то энергия поступает в Мьенг не от Ассына, а от того, кто в нем ходит?
– Дашло, – согласилась принимающая сторона. – Вред. Скажи – новый ассей.
То есть, если бы Ю сразу сообщил, что порвал местную тряпку, ему бы выдали новую, и с ним гарантированно ничего не случилось? А заранее предупредить – никак нельзя?
– Правило, – продолжала Е-ло. – Человек – вред. Белок – вред.
Белковые тела чужды Мьенгу энергетически? У них тут принципиально иная форма жизни??!
– Ассс вытягивает энергию из человека?
– Мьессс, – ответила она, указывая на притихшие кусты.
Ага… Мьесс – это живая пакость, а ассс – готовый продукт для получения ассеев. Ну, и всей энергопроводящей ткани в целом.
– А для вас мьесс безвреден?
Е-ло промолчала. Ладно, не суть. Вот лежит Петров сейчас где-то – тоже без сознания, а мьесс… Картинка-то безрадостная!
– Мой отец… Са-шас тоже мог порвать ассей – случайно, – начала я убежденно. – Можно ли его спасти? Сколько времени человек может служить энергетическим донором для мьессс?
– Вред! – проскрипела Е-ло. – Не-до-пустимо!
Пушок на ее голове пришел в движение целиком.
– Другие мьенги… что-то сказали? Его кто-нибудь видел? – наседала я.
– Никто. Искать. Клойс.
– Клойс его ищет?
– Клойс – скажи.
Сказать Клойсу? Ах, Клаусу! Где б его взять…
– Искать. Скажи, – повторила Е-ло, разворачиваясь к выходу. – Завтра.
– До завтра, – на автопилоте попрощалась я.
Ей-ё, опять забыла спросить, как с ней связаться при срочной необходимости! Выскочив из коетэ, увидела высокий силуэт уже на той стороне канала. Она уходила – так рано? Хочу верить, что это действительно сможет помочь в поисках Петрова… Раз уж белковые тела для мьенгов – столь сильный вред.
Мальчишки непринужденно сидели возле канала прямо на райском грунте. Ингвар выглядел бледным, но в себя пришел, при виде меня даже вскочил – довольно резво, надо сказать.
– Маша, ты… необыкновенная! Нет слов, чтобы выразить тебе мою благодарность…
– Спасительница, героиня, чудо наше, – начал перечислять Солнце.
– Красавица, умница… – подхватил Кир.
– Сокровище! – подытожил Дегри.
Гм… Что-то я вышла из образа… Спасибо, что напомнили. Надо дать им указания насчет ассеев.
– Мальчики, – пришлось похлопать ресницами – это у меня получалось лучше всего, – спасибо. Е-ло сказала, что ассей обязательно должен быть целым. Ингвар, когда ты его порвал?
