Легко сказать!
— А я не знаю как, — призналась, вытирая испачканные в крови руки… о брюки Рэва.
За спиной послышались сдержанные смешки. И как это понимать? Минуту назад эти ожившие покойнички устроили тут кровавую бойню, а сейчас имеют наглость еще и посмеиваться надо мной!
— Так, живчики, — проговорила, поднимаясь, — а не пора ли вам и честь знать? Что-то вы загостились среди живых.
— Мы уйдем с последним всполохом пламени жизни, — дружно, как детский хор, проговорили оборотни.
Рэвир тем временем сел, морщась от боли, но не желая разлеживаться на сырой земле.
— Потуши факел, — прохрипел он, откашлялся и продолжил: — Нужно только желание и четко сформулированный приказ.
Я покосилась на наигранно хмурых оборотней и вернулась к огненной чаше. Так, с желанием вроде бы все в порядке. Мысли четко формулировать я тоже неплохо умею. Погрузила ладонь в пламя и громко произнесла: «Потухни», а в следующее мгновение с криком отдернула ладонь от огня. Кожа покраснела, всю руку пекло, а возле факела стало вдруг очень жарко.
— Уходим! — крикнул Рэвир, оказавшись рядом и хватая меня за непострадавшую руку.
Мы побежали к выходу, а оборотни стремительно меняли облик, перекидываясь в свои звериные ипостаси. Мы выбежали из зала и Рэв тут же начал накладывать на дверь удерживающие заклинания, поняв, что что-то пошло не так, к нему присоединились братья. Первый удар в стальную преграду оставил в ней небольшую выпуклость, но потом защита вступила в силу и дверь стала непробиваемой.
— А теперь поведай-ка мне, дорогуша, и чего же такого экзотического ты возжелала, когда ручки свои шаловливые в пламя жизни запустила? — прошипел Рэв, надвигаясь на меня.
Я оторопело хлопала глазами, не понимая, за что опять вечно недовольный лорд на меня взъелся.
— Подожди, Рэв, — проговорил лорд Карбо, — опуская руку на плечо брата. — Возможно, девушка тут ни при чем. Нужно разобраться, сопоставить все данные…
— Разберусь, — рыкнул Рэвир, хватая меня за локоть и буквально зашвыривая в появившийся в стене портальный провал.
Но в момент перехода что-то пошло не так. Почувствовала, будто меня горячим паром обдало, и… вывалилась на земляной пол зала военного совета оборотней. За спиной гудело и исходило жаром покрасневшее пламя, а на меня с интересом смотрело девять пар нечеловеческих глаз… с гастрономическим интересом.
— Привет, — пропищала я, раздумывая, что предпочтительнее: сгореть в пылающем за спиной пламени или быть съеденной девятью оголодавшими после долгой отлучки из мира живых оборотнями. Лично для меня оба варианта были невыгодными, но если посмотреть на ситуацию с прагматичной точки зрения, то стать обедом для уважаемых оборотней было бы более благородно с моей стороны. — Что за ужасы лезут мне в голову?! — вопросила у окружающего пространства. Вопрос был чисто риторическим, и ответа я не ожидала. И уж точно не могла даже предположить, что услышу то, что услышала.
— Забавная девочка, — произнесла одна из зверюг. Какая-то дикая кошка, вернее, кот. То ли леопард, то ли гепард.
— И совершенно не умеет скрывать свои мысли, — лениво растягивая слова, прошипела огромная, непрерывно шевелящая кольцами змея.
— А ты конечно же не удержался и заглянул в очаровательную головку прелестницы. Даже смерть тебя не исправила, Шиклай, — усмехнулся самый настоящий, дымчато-серый дракон средних размеров, то есть чуть больше лошади, со сложенными крыльями.
— А я и не горбатый, чтобы меня могила исправляла, — ответил змей.
— А сердечко-то как заходится, — поцокал языком матерый черный волк с серыми боками и полосой на спине. Только в его исполнении это было скорее не цоканье языком, а клацанье зубами.
— Так, стоп! Я не поняла, а куда синхронность подевалась? — спросила, почему-то уверившись, что меня есть никто не собирается. — Вы же раньше только слаженно, в один голос говорили.
— А она мне нравится, — протянул змей.
— Да тебе все, что женского пола и движется, нравится, — хохотнул бурый, не уступающий по размерам волку лис.
— Остынь, Шиклай, леди уже занята, — проговорил волк. — Чувствуешь, как сюда ломится какой-то маг? Переживает за нее.
— Да когда меня это останавливало? Так даже интереснее. Всегда приятно лишний раз доказать себе, что я неотразим, — заявила мерзкая змеюка и стремительно начала обращаться в стройного блондина с копной буйных кудрей и изумрудно-зелеными глазами.
Не представляю, как я успела все это разглядеть, потому что блондин был абсолютно голым, и я, взвизгнув, отвернулась.
Что, впрочем, мне мало помогло, потому что и другие оборотни решили принять человеческий облик. И куда бы я ни повернулась, меня окружали голые мужики! Зажмурилась, еще и руками глаза закрыла для верности.
— Стеснительная, — проговорил кто-то из оборотней.
— Девица, — констатировал второй.
— Юная, — еще один.
— Неискушенная. — Голос змея я узнала.
— А может, я пока пойду? — спросила несмело, по-прежнему закрывая глаза руками.
— Давайте уже впустим этого мага. Интересно посмотреть, что за типчик, — проговорил вместо ответа змей.
— Подожди. Сначала нужно разобраться, что произошло. Судя по всему, наша затея с возрождением удалась. Вот только кто нас вернул? — проговорил… наверное, волк. Мне показалось, он у них самый рассудительный.
— Да она и вернула. Пламя же по зову ее привело, — ответил… дракон?
— Вряд ли. Условие было «кровь и сила воина», а эта девочка на воина не тянет, — вступил в разговор еще кто-то.
Похоже, они совершенно не помнили, что происходило до того, как я попыталась погасить огонь и что-то напутала.
— Леди, вас не затруднит ответить на несколько наших вопросов? — спросил волк.
— Затруднит, — пробурчала я. — Может, вы во что-нибудь оденетесь?
— С этим пока сложно. Но чем быстрее мы разберемся в ситуации, тем скорее отпустим вас, — проговорил оборотень, судя по голосу, приблизившийся ко мне.
— Спрашивайте, — сдалась я.
— Какой сейчас год? — задал первый вопрос волк.
— Шестьсот тридцать четвертый от создания Единой Империи, — честно ответила я.
— А это еще что за балаган? — вопросил дракон.
— А в каком году по старому летоисчислению была создана Единая Империя? — продолжил допрос волк.
— В три тысячи двести семнадцатом от возрождения жизни, — отрапортовала зазубренные еще на уроках древней истории данные.
— Паршиво. Год нашего падения, — выругался дракон.
— Не кипятись. Мы проиграли, а поражения нужно принимать с честью. Теперь придется адаптироваться к новой жизни в новом мире, — одернул его еще какой-то голос, которого я до этого не слышала.
