Зоополис вернулся под защиту магии, сплетённой кончиками пальцев трёх таинственных братьев из далёких земель.
Глава 53
Прощания
Скауты стояли у штор, ведущих в Сектор 15, готовые отправиться домой, где Меган не была все эти долгие три недели. Мистер Дарби, Танк и друзья-животные пришли их проводить.
– Насчёт Меган… – начал Танк.
Скауты ожидали продолжения. Когда его не последовало, Ной спросил:
– Что?
– Я поговорил с несколькими десандерами. Мы придумали, как…
– С кем? – перебила Элла.
Но Танк лишь отмахнулся:
– Сейчас это не важно. Просто знайте, что я говорил с ними, и мы придумали, как скрыть правду об исчезновении Меган. Мы поведаем вашим родителям – вашему миру – свою историю событий. Так мы сможем сохранить тайны зоопарка.
В Ное взыграло любопытство:
– Расскажи нам!
И Танк приступил к объяснениям, затянувшимся минут на десять, в течение которых скауты слушали, кивали и задавали вопросы. Ознакомившись с планом, они с ним согласились. Ною план показался гениальным, и мальчик опасался лишь одного – что они сами не смогут до конца сыграть отведённые им роли.
Наконец Ной повернулся к мистеру Дарби и спросил:
– А что с сасквочами? Сколько их выбралось из Тёмных земель?
– Трудно сказать. Мы рассадили по деревьям коал. Они заметили около пятидесяти.
– И что они теперь будут делать? – спросила Меган. – Я о сасквочах.
– Возможно, ничего, – ответил мистер Дарби. – Но, боюсь, я питаю беспочвенные надежды.
– Мне так жаль, – вздохнул Ричи. – Это всё…
– Прошу, не нужно! Вы спасали друга, это была ваша святая обязанность. И что ещё важнее – спасая Меган, вы, вероятно, спасли всех нас.
– Спасли вас? – спросила Элла. – Как это?
– «Ситуация Меган» разрешилась, и раскола, который она породила в Секретном обществе, больше нет. Мы вновь едины. А нам необходимо единство ради выполнения нашей миссии – защиты Секретного зоопарка, как его животных, так и его магии.
– Если бы мы только могли вам чем-нибудь помочь, – сказал Ной.
Мистер Дарби вскинул бровь:
– Но вы можете. Нам нужны переходчики – те, кто путешествует между Снаружи и Внутри. Нам нужны хорошие люди. Люди, любящие приключения! Скауты как раз подойдут.
– Боевые скауты, – поправил Танк и подмигнул.
– Мистер Дарби, – сказала Элла, – но мы ведь… всего лишь дети!
– Всего лишь дети! – воскликнул мистер Дарби и, расхохотавшись, погладил её по голове. – Всего лишь дети! Вспомните, что вы сделали! Боевые скауты – это много больше, чем «всего лишь дети», уверяю вас.
– Я не уверен, что… – начал было Ной, но мистер Дарби остановил его, подняв руку.
– Просто подумайте над этим. А сейчас возвращайтесь домой к своим семьям.
– Перед уходом я бы хотел попрощаться с друзьями.
Ной подбежал к Бурану, ожидающему за спиной мистера Дарби с мрачным выражением глаз и прижатыми к голове ушами. Привстав на цыпочки, Ной обнял медведя за шею.
– Пока, Бу, – сказал он. – Я буду скучать.
Элла и Ричи заняли бока полярного медведя и зарылись лицами в густой мех. Буран запрокинул голову и заревел. Его голос, отражаясь от стен, пошёл гулять между домами, и сидящие на ветках птицы разразились грустным чириканьем и карканьем.
Скауты попрощались с Малышом Большерогом, Марло, Доди и Танком.
Ричи присел на корточки перед группой луговых собачек, лежащих у его ног, и Лужок поспешно вскочил. Ричи почесал ему за ушками и сказал:
– Ребят, если найдёте ту гориллу, которая украла мои кроссовки, не поленитесь и черкните мне письмецо.
Меган погладила Крепыша по жёстким перьям на голове:
– Спасибо за всё, друг! Если бы не ты, я бы до сих пор торчала в той пещере.
Ной посмотрел на Крепыша.
– Мне всё ещё не верится, что у нас получилось! – Он наклонился, чтобы обнять пингвина. А тот сделал нечто удивительное: он обвил Ноя своими крыльями, обнимая его в ответ.
– Эй, дружище, поаккуратнее с крыльями! – воскликнул Ной. – Они твой билет в небо.
Крепыш захлопал крыльями, и Ной отметил, что впервые пингвин не казался печальным или скучающим. Его глаза сияли.
– Его подняли в воздух не крылья, – сказал мистер Дарби, – а сила духа. Ты научил его этому.
Ной улыбнулся и с огромной теплотой посмотрел на пингвина.
– До свидания, Крепыш! Ещё увидимся, я надеюсь? В «Пингвиньем дворце» городского зоопарка Кларксвилла… или… – Ной скользнул взглядом по животным, деревьям и улицам Зоополиса. – Или где-нибудь ещё!
Когда скауты уже направились к проходу, ведущему домой, их окликнул мистер Дарби:
– Вы всё же подумайте, ладно? Насчёт моего предложения. Вы можете сослужить добрую службу нашему обществу.
Ребята коротко переглянулись, и Ной ответил:
– Будем на связи, мистер Дарби. Сами знаете как.
– О да, я знаю, – с улыбкой ответил старик. – Конечно.
Боевые скауты – вновь в полном составе – помахали на прощание мистеру Дарби, Танку, Бурану, Крепышу, Малышу Большерогу и всем остальным животным, что пришли их проводить: пандам, гепардам, кенгуру, тиграм, черепахам и бесчисленному множеству других, заполнивших все окрестные улицы, здания и деревья.
Глаза Ноя наполнились горячими слезами. Но они не пролились, ведь мальчик знал – он оставляет магию и красоту Секретного зоопарка, чтобы вернуть сестру назад в семью. Вернуть Меган домой.
Скауты прошли между шторами и оказались в Секторе 15. Бархатные складки сомкнулись, оставив позади Зоополис с населяющими его животными и людьми, которых ребята успели так полюбить.
Глава 54
Приветствия
Стоило Ною и Меган свернуть на Дженкинс-стрит, и их дом, стоящий на небольшом холме, тут же стал виден. До него оставалось каких-то пятьдесят ярдов. На дороге были припаркованы две полицейские машины. На газоне и террасе стояли люди, пришедшие узнать, что случилось в доме Новицки.
– Который сейчас час, Ной? – спросила Меган.
Ной пожал плечами:
– Около девяти, наверное.
Ной вдруг понял, что всё их приключение в Секретном зоопарке заняло меньше девяти часов. Невероятно короткий срок, хотя, если подумать, все пережитые события действительно произошли очень и очень быстро. Путешествие по Арктическому городку – пребывание в Зоополисе – спуск в Роще стай – разговор с мистером Дарби в Убежище колибри – спасение Меган из Тёмных земель. На каждый эпизод уходило меньше часа.
