Глаза Тимона были широко открыты, он смотрел в небо, но не видел его.
У Кейтлин комок подступил к горлу, слезы потекли из глаз. Вокруг нее, как стая оставшихся без вожака птиц, бродили члены братства. Казалось, теперь, когда Тимон умер, а кристалл разбит, они не представляли, что делать.
Роб тяжело дышал. Волосы потемнели от пота, глаза — от горя. Целитель потерпел поражение.
Кейтлин бросилась к Робу и обняла. Хотя бы его она могла понять. Избавленная от жутких эмоций сеть задрожала, и Кейтлин увидела Анну и Льюиса.
Они присели рядом и положили руки на плечи Кейт и Роба. Ребята обнимались, как во время урагана. Они держались друг за друга, потому что больше им не за кого было держаться.
— Ладно, слушайте все! — крикнул Лишань. — Тимона больше нет, но мы еще живы. Теперь мы сами должны о себе позаботиться!
— Естественно, мы покинем это место, — вздохнул Лишань.
Так получилось, что, пока Миринианг горевала, он взял руководство братством на себя. Кейтлин это радовало. Решительного, пусть и вспыльчивого Лишаня было легче понять, чем других членов братства.
Ребята стояли в центральном зале белого дома. Вокруг сновали члены братства: одни паковали пожитки, другие выносили их наружу.
— Вы думаете, мистер Зетис снова вас атакует, — сказал Роб.
Это был не вопрос, а утверждение.
— Да, то, что произошло сейчас, только начало. Он лишил нас защиты… Не исключено, что на большее за один заход он не способен. Но в следующий раз он будет убивать.
Из соседнего коридора выглянула женщина.
— Лишань, дети отправятся с нами? — спросила она. — Я пытаюсь организовать переезд.
Лишань посмотрел на ребят.
— Итак? — осведомился он.
Все молчали.
— Давайте проясним, — заговорил тогда Роб. — План Тимона заключался в том, что мы вернемся в Институт и осколком вашего кристалла уничтожим кристалл мистера Зетиса.
— Только так его и можно уничтожить, — согласился Лишань. — Но это не значит, что вы обязаны делать это.
— Тимон умер, следовательно, мы должны взять осколок, — сказала Анна, и ее нежное лицо стало суровым.
— Но я все-таки не понимаю, — вырвалось у Кейтлин. — Почему все его послушали? Раньше вы были категорически против борьбы. Что заставило вас изменить своим убеждениям?
Лишань скривился.
— Я не думаю, что все члены братства изменили своим убеждениям. Просто они привыкли слушаться Тимона. Может, он и не считал себя лидером, но все сошлись на том, что решения принимает он.
— И он стал думать иначе из-за нападения? — недоверчиво спросил Льюис.
— Из-за Сабрины, — сказала Кейтлин, и все посмотрели в ее сторону. — Вы не видели? — удивилась она.
Льюис растерянно заморгал.
— Кто такая Сабрина?
— Сабрина Джессика Галло. Одна из серых людей. Я не поняла это в первый раз, потому что не видела ее лицо.
— Ты уверена? — уточнил Роб.
— На сто процентов. Я хорошо ее разглядела. И я догадываюсь, что другие серые люди — тоже студенты первого набора. Во всяком случае, мне они показались молодыми.
— Это и почувствовал Тимон, — подтвердил Лишань.
Он все еще кривился, как будто жевал что-то горькое.
«Не знаю. Сомневаюсь, что только поэтому. Но я думаю, Габриель скорее возьмет энергию от кристалла, чем станет забирать ее у людей.
— Мы все почувствовали это, все, кто прикоснулся к кристаллу. Нас атаковали подростки, не старше двадцати лет. И еще у них искривленное сознание… Не могу объяснить.
— Они лишились рассудка, — довольно спокойно сказала Кейтлин — Так говорил мистер Зетис. Кристалл сделал их безумными. Вот почему я и представить не могла, что он атакует нас с их помощью. Я думала, их держат в каком-нибудь специальном учреждении.
— А вдруг он вытащил их оттуда? — пробормотал Льюис.
Лишань поморщился.
— В любом случае мы почувствовали их невыносимые страдания… и зло, которое они несут. Никто из нас и не предполагал, что такое зло еще существует в мире. Мы все считали, что оно исчезло вместе с нашей страной.
— И вы не собираетесь рассказать, что это была за страна? — спросила Кейтлин.
Этот вопрос волновал ее со вчерашнего дня.
Лишань, казалось, ее не услышал.
— Вы рискуете жизнями, если решили вернуться, чтобы сразиться с этим человеком, — сказал он. — Не стану вас обнадеживать. Вам не следует рассчитывать на нашу помощь. Я должен убедить своих людей обосноваться в другом месте, и к тому времени, как я сумею к вам присоединиться, с вами, возможно, уже будет покончено.
— Спасибо, — сухо поблагодарил Роб.
— Если я смогу помочь после того, как решится вопрос с братством, я помогу. Но это ваш выбор.
— Если мы пойдем с вами, то будем в безопасности? — уточнила Кейтлин.
Ей вдруг стало очень тоскливо.
— В определенной степени. Никто не гарантирует вам абсолютную безопасность.
Кейтлин вздохнула. Ребята переглянулись.
«А есть ли у нас выбор?» — спросил Роб.
«Чем дольше мы тянем, тем сильнее становится мистер Зетис», — убежденно сказала Анна.
«Заодно закончим начатое», — поддержал ее Льюис.
Он на удивление быстро пришел в себя. Кейтлин видела, что благодаря врожденной жизнестойкости и оптимизму он даже начал надеяться, что и с Лидией у него все будет хорошо.
У самой Кейтлин была другая причина вернуться в Институт. Да, она хотела остановить мистера Зетиса, но оставалось кое-что поважнее.
«Габриель», — сказала она, обращаясь к ребятам.
В сети тут же повысился накал страстей. Злость, замешательство, отвращение к предателю. Но было и сочувствие, и решимость… и любовь.
«Ты права, — согласился Роб. — Если он действительно решил присоединиться к мистеру Зетису…»
«Боюсь, что так и есть, — перебила его Кейтлин. — Мне следовало подумать об этом вчера. Мирин сказала, что утолять его голод может любой кристалл, способный вырабатывать энергию. А кристалл мистера Зета определенно ее вырабатывает».
«Ты считаешь, он поэтому ушел?» — спросила Анна.
«Я не знаю, но сомневаюсь, что только из-за этого. Но надеюсь, что он предпочтет брать энергию у кристалла, а не у людей. И чем чаще он будет входить в контакт с кристаллом…»
— Тем хуже ему будет, — вслух произнес Роб — Он сделается как Сабрина и все эти свихнувшиеся бедолаги.
— Мы должны помешать этому! — воскликнул Льюис.
Роб посмотрел на него и улыбнулся. Это была только тень его обычной улыбки, но и она подарила Кейтлин удивительное тепло.
