— Мы можем помочь? — спросил Роб.
Женщина только покачала головой и снова посмотрела на кристалл. Но Роб и Кейтлин чувствовали потребность оказаться в центре событий. Они начали протискиваться через толпу и вскоре встали за спинами Тимона и Миринианг.
Тщедушное тело Тимона трясло так сильно, что Кейт стало страшно за него. Ее тоже трясло, но теперь уже не от холода, а от вибрации кристалла. Земля, фонтан — все вокруг резонировало на одной жуткой ноте.
— Так много зла. Так много…
Слова прозвучали как выдох, Кейтлин едва расслышала их, но она видела, как шевелятся губы Тимона. Лицо старика побелело, глаза стали мутными.
— Я не знал, — прошептал он. — Я не сознавал… Сотворить такое с детьми…
Кейтлин ничего не понимала. Она посмотрела на Миринианг и увидела, что ее смуглое лицо исказилось от ужаса, а синие глаза полны слез.
Потом Кейтлин повернулась к серым людям.
Теперь она видела их отчетливее, чем раньше. Они как будто обретали плоть, чтобы в любой момент материализоваться. Кейт могла разглядеть их тела, руки, лица…
Одно лицо показалось ей знакомым. Кейтлин уже видела его… или его изображение. На обложке папки с надписью «САБРИНА ДЖЕССИКА ГАЛЛО».
Но мистер Зетис говорил, что они сошли с ума. Все его первые студенты, все участники пилотного проекта.
Может, его устраивало то, что они потеряли рассудок. Может, так легче их контролировать…
Кейтлин почувствовала, что плачет. Тимон прав. Мистер Зетис — абсолютное зло.
И он близок к победе. Кристалл в фонтане стал вибрировать сильнее. Цветной калейдоскоп постепенно тускнел под воздействием второго кристалла, и Кейт все четче видела уродливый фантом.
— Тимон, отступи! — кричала Миринианг. — Ты слишком стар! Кристалл поддерживает в тебе жизнь, а не наоборот!
Но Тимон, казалось, ее не слышал.
— Столько зла, — продолжал повторять он. — Я не сознавал, какое зло…
— Мы должны что-то предпринять! — крикнула Кейтлин Робу.
Но ей ответил Тимон. Его телепатический голос прорвался сквозь звенящую от напряжения сеть. Кейт изумленно уставилась на старика.
«Да! Мы должны что-то предпринять. Мы должны отпустить кристалл!»
Миринианг открыла рот от удивления.
— Тимон, если мы его отпустим…
«Сделайте это! — приказал мощный телепатический голос. — Все, отпускаем его!»
Тимон убрал ладони с кристалла и отступил.
Кейтлин озиралась по сторонам. Она видела, как растерянно переглядываются потрясенные члены братства. А потом вдруг один из них сделал шаг назад.
Это был Лишань, он поднял раскрытые ладони над головой, его рысьи глаза сверкали.
Еще один человек отошел от кристалла, потом еще один… В конце концов только Миринианг осталась поддерживать кристалл братства.
«Отойди!» — крикнул ей Тимон.
Теперь было видно, как сотрясается кристалл. От пронзительного визга у Кейтлин заложило уши.
— Отпусти его, — прошептал Тимон так тихо, словно его покидали последние силы, — Кто-нибудь… помогите… Она же погибнет…
Роб бросился к Миринианг, обхватил ее за талию и потянул. Руки Миринианг оторвались от кристалла, и они вдвоем повалились на землю.
Жуткий звон перешел в грохот, словно рухнул на пол миллион хрустальных бокалов. Звук оглушил Кейтлин, эхом отдаваясь в каждом нерве.
Великий кристалл разбился.
Это было похоже на взрыв, только в воздух взметнулся свет. Яркая вспышка не только ослепила, но и оглушила Кейтлин, оставила на сетчатке отпечаток тысячи повисших в воздухе осколков.
Кейт упала на колени и закрыла голову руками.
Когда она открыла глаза, мир стал другим. Ветер стих. Тошнотворный запах исчез.
Исчезли и кристаллы… оба. Бесцветный кристалл просто растворился, как и окружавшие его серые люди. А второй, последний совершенный кристалл в мире стал грудой осколков в фонтане.
У Кейт закружилась голова. Не веря своим глазам, она огляделась.
Тимон лежал на траве, глаза его были закрыты, лицо превратилось в восковую маску.
Роб выбрался из-под Миринианг. Миринианг рыдала.
— Почему? — спрашивала она сквозь слезы.
Кейт и сама хотела знать ответ на этот вопрос.
— Почему? Почему?
Веки Тимона дрогнули.
— Возьми осколок и передай его детям, — прошептал он.
Глава 16
Сбитая с толку, напуганная Миринианг ничего не понимала. Она не двинулась с места. Тогда Лишань сделал пару быстрых шагов к фонтану и дотянулся до груды осколков.
— Вот, — сказал он и протянул Робу кусок кристалла.
Роб даже не взглянул на него. Он стоял на коленях возле Тимона и прижимал ладонь к груди старика.
— Держитесь, — попросил он, поднял голову и посмотрел на Миринианг: — Он так слаб! Как будто у него совсем не осталось сил…
— Его силы поддерживал кристалл. — Миринианг обхватила себя руками за плечи и невидящими глазами глядела на Тимона. — Кристалл разбит, и его жизнь подошла к концу.
— Он еще не умер! — зло выпалил Роб. Он закрыл глаза и положил вторую ладонь на лоб Тимона. Кейтлин чувствовала, как Роб передает ему целительную энергию.
— Нет, — прошептал Тимон. — Это бесполезно. Мне надо, чтобы вы меня выслушали.
— Не разговаривайте, — приказал Роб.
Кейт опустилась на колени рядом со стариком. Ей необходимо было понять, что происходит.
— Почему вы это сделали? — спросила она.
Тимон открыл глаза. В глубине их Кейтлин увидела неземную безмятежность. Он даже смог улыбнуться.
— Ты была права, — едва слышно сказал Тимон. — Перемены — это хорошо или, в крайнем случае, необходимо. Возьми осколок.
Лишань все еще держал кристалл. Кейтлин посмотрела на него, потом на Тимона и в итоге протянула руку Лишаню.
Осколок был толщиной с ее запястье и около фута в длину. Холодный, тяжелый, с такими острыми гранями, что Кейт порезалась, когда провела пальцем по одной из них.
— Заберите его и сделайте, что следует, — прошептал Тимон.
Его голос был уже почти неслышен. Роб покрылся испариной, руки его дрожали, но, несмотря на все усилия, Тимон угасал.
— Есть зло, с которым необходимо драться…
По телу Тимона пробежала дрожь, из груди вырвался странный звук.
«Предсмертный хрип», — подумала Кейтлин.
Она не могла пошевелиться, ей казалось, она слышит, как душа покидает тело.
