— Я?
— Ты, Оскар. Ты.
Я почувствовал, что краснею. Как сигнальный фонарь на железной дороге.
— Но ты ведь и папу с мамой любишь, — сказал я. — И брата наверняка тоже… правда, непонятно, где он…
— Конечно, Оскар, я всех люблю. Но меня никто никогда не слушал так, как ты. Меня вообще никто всерьёз не воспринимал. А теперь ты уедешь… а я не хочу, чтоб ты уезжал.
— Но я так просто не уеду, — возразил я. — В твой поезд мне точно не прыгнуть. Мне ведь не страшно. Так что пока не понятно, как я попаду домой, в тридцать первый год.
— Я попрошу папу купить тебе настоящий билет на настоящий поезд, — сказала Клер.
— Знаешь, твой папа не очень-то обрадуется такому гостю, как я. Ведь я — не член клуба. И даже не сын члена клуба.
— Не бойся, Оскар! Если всё пойдёт по моему плану, мы отправим тебя домой сегодня же вечером!
Я вздохнул:
— Клер, это, конечно, неплохо. Лучше, чем ничего. Я вернусь в Кейро, снова пойду в детский сад. А через пять лет мой папа снова потеряет работу, мы снова продадим поезда… и мистера Эплгейта снова убьют…
— Ну уж нет! — твёрдо сказала Клер. — Я что-нибудь придумаю.
Она сдвинула брови. Было видно, что в голове у неё роятся мысли, сотни мыслей. Её ум вдруг представился мне огромной сковородкой, в которую Клер — одно за другим — разбивает яйца, и они там скворчат и жарятся.
— Ладно, Оскар, всему своё время, — наконец произнесла она. — Ты, например, можешь вернуться в Кейро с некоторой суммой денег. Они будут лежать в банке, и твоему папе не придётся закладывать дом и продавать поезда. А тебе не придётся переезжать к тёте Кармен. Ну и мистера Эплгейта не убьют, само собой.
— Но как ты это сделаешь, Клер? Наш дом стоит кучу денег.
Клер постучала по дальней стене: тук-тук-тук, пауза, тук-тук.
В ответ тут же раздался стук.
— Отлично! — воскликнула Клер. — Он дома.
— Кто дома?
— Мой брат Макс. Он, бедный, поёт в хоре. Сегодня с утра до вечера ему пришлось чистить скульптуры в церкви Святого Фомы на Пятой авеню. Зубной щёткой.
— Зачем?
— В прошлое воскресенье во время вечерни он там с другими парнями соревновался, кто дальше плюнет. Их застукал хормейстер, а он очень строгий. Он их не в первый раз наказывает, заставляет святым ноги мыть. Представляешь, как противно? Но парни всё равно плюются. Голос у Макса ангельский, он в хоре все соло поёт. Поэтому его там и держат, иначе выгнали бы давно.
Вскоре дверь открылась, и вошёл сердитый пятиклассник в матроске. Видно, такие матроски — парадная одежда всех мальчиков из богатых семей. На Прибрежных холмах их точно так же наряжают. Кисти рук у него были красноватые, в крапинку — до самых запястий.
— Это что за клоп? — спросил Макс. — И почему на нём моя одежда? Эй, клоп, прекрати пялиться на мои руки!
— Оскар, знакомься, это мой брат Максвелл, — сказала Клер. — Макс, знакомься, это Оскар.
— Ты чего с ним так церемонишься?! — возмутился Макс. — С какой стати?
— Вы близнецы? — спросил я у Клер.
Она кивнула, окидывая брата долгим, пристальным взглядом, и процедила:
— По счастью, не однояйцевые. И вообще, нисколечко не похожие.
Макс вытер нос рукавом рубашки и недовольно уставился на меня.
— Откуда ты взялся? — спросил он. — Может, тебя кошка с мышкой спутала?
— Меня зовут Оскар Огилви. Мне одиннадцать лет, и я родом из города Кейро, штат Иллинойс, — честно ответил я.
— Тебе шесть. Причём не с половиной, — презрительно сказал Макс. — Дошколёнок. Тебе даже моя старая одежда велика. У тебя ещё зубы молочные не сменились, сосунок! Посмотри на себя!
Я машинально прикрыл рот рукой. Ощупал зубы языком: да, вместо двух передних огромная дырка.
— Макс, — вступила в разговор Клер, — Оскар попал сюда из тысяча девятьсот тридцать первого года. Там ему одиннадцать лет. Выглядит на шесть, а на самом деле одиннадцать. По уму.
— Докажите! — потребовал Макс.
— Покажи ему монету, Оскар, — велела Клер. — Ну, помнишь, десять центов?
С большой неохотой я передал Максу свою монетку. Но конец шнурка из рук не выпускал.
— На дату посмотри, олух! — с ухмылкой подсказала Клер брату.
— Господи! Святая Мария! — воскликнул Максвелл. — Вот это вещь! Откуда она у тебя, шкет?
— Заткнись, Макс! — оборвала его Клер. И спокойно прибавила: — От тебя требуется некоторая помощь.
— Не бесплатно, — быстро ответил Макс. — Скажи, что надо, и обсудим условия.
— Мы дадим тебе монету на один час. Ты её отдашь своему другу Генри. И попросишь, чтобы он показал своему отцу.
— Кто такой Генри? — спросил я.
— Это его лучший друг, — пояснила Клер. И снова обратилась к Максу: — Через час вернёшь монету Оскару. Не вернёшь — убью. Ясно? Поклянись Богом! Скажи, что, если нарушишь клятву, тебя пронзит отравленный клинок! В самое сердце! И никому не проговорись, что Оскар здесь, у нас.
— А если я не захочу вам помогать? — медленно проговорил Макс.
— Захочешь! Иначе я расскажу маме с папой, что вы с Генри ходили наверх, в пентхаус, развели на крыше костёр и делали жжёный сахар.
— Не расскажешь! — возмутился Макс.
— Расскажу! Запросто!
Макс задумался.
— Я же сказал, не бесплатно… — произнёс он, глядя на десять центов. Монетка лежала у него на ладони.
— Что ты хочешь? — спросила Клер.
Макс, прикидывая в уме, посмотрел в потолок.
— Мне в следующем месяце сдавать три отзыва о прочитанных книгах. Каждый — на десять страниц. «Последний из могикан», «Айвенго» и «Алый знак доблести».
— Сделаю. — Клер кивнула.
— И ещё отдашь шоколадного Санта-Клауса, которого тебе на Рождество подарили, — быстро прибавил Макс.
— По рукам, — твёрдо сказала Клер. — А теперь шевелись. И никому не слова. Поклянись Богом. Нарушишь клятву — смерть.
— Клянусь Богом! — пробурчал Макс и вышел из комнаты, положив мои десять центов в задний карман.
— Ты ему доверяешь? — спросил я у Клер.
— Нет, конечно! Но он точно покажет монету Генри, а Генри — своему папаше. Генри Меллон-старший коллекционирует монеты. Он положит эту монету под большое увеличительное стекло и через три минуты перезвонит сюда. С гарантией. Это мне и нужно.
— Зачем?
