Ладно, не ведёшься ты на мои провокации, чтобы стать должницей. Это мышление контрактника и правильное. Кому нужно, сами скажут о своих потребностях, тебе же нужно будет их только оформить и скрепить. И я буду первым, кто заключит сделку, а ты сама уже решай, соглашаться или нет. Я рассказываю тебе о контрактниках и отвечаю на вопросы, а ты, засчитываешь мне исполнение договора, и я возвращаюсь домой. Идёт?
Элементаль была уставшей и говорила со мной с затаённой надеждой.
– Почему ты мне помогаешь? – решила спросить, ощущая подвох.
Грен усмехнулся:
– Я помогаю себе. Я низшая форма стихийных существ и подвержен таким призывам больше демонов, оттого и знаю много о контрактниках. Для меня ввести новоявленного контрактника в курс дела самая выгодная сделка, потому как хуже мне от раскрытия знаний не будет, а домой вернусь.
Я задумалась. Вроде бы его доводы логичны, так почему бы не согласиться?
– Как составлять контракт? – перешла я на деловой тон.
Обучение с практикой было недолгим. Составлять документы я могла на любой бумаге, только нужно было подписываться чернильной ручкой, которую достала из сферы в академии. Её я могла призвать в любой момент, главное — сосредоточиться и придумать, как именно это сделать. Благо современная киноиндустрия нашего мира преуспела в снятии фантастики, что и стало референсом для призыва ручки: я просто представляла, как любой предмет в руке трансформируется и пишущий инструмент оказывался в ладони.
Ручка писала жидкой звёздной пылью. По крайней мере, так назвала блестящее вещество Грен.
– Существует два вида контрактников: те, кто живёт в пределах одного мира, и совмещающие дар путешественника. Первые в основном являются гарантами договорённостей между государствами, великими родами или существ разных категорий. Например, маленькая девочка из деревни, имеющая исключительный дар, заключает контракт с влиятельным лордом о служении, в обмен на процветание деревни. Точнее, за эту девочку заключают договорённости глава деревни, но в присутствии контрактника. Контрактник хранит все документы у себя, и в случае неисполнения какого-либо пункта, передаёт дело высшему суду мира. А вот путешественники уже действуют сложнее. Но принцип тот же, только масштабнее, контрактники практически сами по себе, – рассказывала элементаль.
– Кто такие дипломаты? – задала свой вопрос и быстро спохватилась. – Кто это мне известно, но вот в той же сфере, что и контрактники.
– Путешественники, решающие вопросы между мирами. Разница контрактника и дипломата в начальстве. Дипломаты подчиняются Высшему Суду, куда входят боги и их наместники. Контрактник может стать дипломатом, но его должны призвать для обучения, – после недолгого раздумья, выдал Грен.
– Мне сказали, что нужно научиться не пользоваться даром. У тебя есть советы на этот счёт?
Элементаль удивлённо на меня посмотрела.
– А ты можешь перестать слышать по своему желанию? – покачала головой собеседник. – Будь ты простым контрактником, то забросить этот дар было бы не так сложно. Но, ты путешественник и тянуть в другие миры будет не хуже зависимости от всяких окуривательных смесей. Так что, попробовать можешь, но в итоге наделаешь глупостей, – наставительно закончила Грен.
Я снова ушла в свои мысли, переведя взгляд на пейзаж за окном. Гавань всё ещё была накрыта куполом от падающих камней, словно щит на случай падения чего-то более весомого.
– Ни за что не лезь в историю с драконом. Вообще, обходи драконов стороной. Они порождение Хаоса, стремящиеся к идеальному контролю над собой и мирами. Там, где дракон жди бедствий, – строго сказала элементаль.
– Ты уже третий, кто предостерегает, – тихо заметила и вздохнула. – Грен, я считаю выполненным твою часть контракта. Ты можешь уйти, когда захочешь.
И стоило мне это произнести, как контракт, что я написала на огрызке мокрого листа, вспыхнул ярко-фиолетовым пламенем, свернулся в трубочку, словно свиток, и исчез.
– В хранилище упал. Потом поищешь где-то, – сказала Грен, глядя на моё обескураженное лицо. – Спасибо тебе, девочка. Надеюсь, больше не встретимся поневоле.
И Элементаль лопнула, как мыльный пузырик, и вода кругом перестала журчать, исчезая.
5.5.
Оставшись в библиотеке одной, я заволновалась. Правильно ли поступила? Как на мои действия отреагируют мужчины и Эсми?
Именно с этими вопросами я с опаской вернулась в гостиную. Эсми уже вернулась и сияла довольством и жаждой поделиться сплетнями, а Ал и Саша продолжали обсуждать свои сложные темы.
– Как прошло? – не поворачиваясь ко мне, спросил Саша. – Удалось договориться и отпустить элементаль?
– А как ты… – не поняла я.
– Натура у вас такая. Заключать сделки ради достижения целей — смысл выживания низших существ, а ты новоиспечённый контрактник, которому можно рассказать общедоступную информацию и стать свободным. Очевидно же всё.
Эсми на слова отца закатила глаза и увела меня в комнату.
– Он так и меня воспитывал, и студентов своих, – рассказывала она, пока мы шли. – «Жизнь – череда решений и поступков. То, что выберешь ты, и станет продолжением твоего же пути. А я, как папа и наставник, должен лишь наблюдать и подстраховывать», – передразнила девушка Сашу.
– Мне непонятна такая забота, – честно призналась.
– Мало кто понимает. У нас принято заботиться о своих детях до третьего совершеннолетия, а потом отпускать. Меня отпустили на самостоятельную жизнь после первого, – рассказывала Эсми.
– Но ты же живёшь с отцом, – не поняла я.
– Это на время обучения. Зачем выделять комнату в студенческом домике, если преподаватели имеют большие дома с гостевыми комнатам? Но, я уже больше нахожусь в соседних государствах, чем дома.
Не была уверена, что мне всё понятно, так что решила поддерживать разговор односложными ответами. Как только мы оказались отрезаны от мужских ушей, эльфийка мне рассказала всё, что происходит в академии с пробуждения дракона.
– Драконы больше, чем я думала, – призналась Эсми, а потом восхищённо вздохнула – Удивительно, что некоторых из них может выдерживать человеческая оболочка.
– Это как? – не поняла я.
– Ну, как оборотни. Имеют несколько ипостасей, среди которых и человеческая. На драконов всегда была охота, спрятаться среди людей — лучшая стратегия. А этот оказался ещё и под древним проклятием, из-за чего его ярость не стихает. Один из знакомых стражников рассказал…
– Эсми, тебе точно можно рассказывать об этом? – перебила её.
Девушка усмехнулась:
– То, о чём говорить нельзя никто из них и под страхом смертной казни не расскажет.
Дальше она поведала,
