Все посмотрели на меня, не понимающую, что нужно сделать, пока Саша не толкнул меня в плечо, указывая на вампира.
– Алексайо, отпусти его, – тихо попросила, не сильно надеясь на подчинение.
Однако вампир свою добычу прям отшвырнул и встал, сложив руки на груди. Венценосный, делая вид, что ничего не произошло, поднялся, отряхнулся и пригласил идти за ним.
Переход был недолгим, всего-то несколько пролётов в башне, чтобы по навесному мосту перейти в соседнюю башенку повыше, и уже там снова подняться на самый верх. Количество сопровождающих нас с каждым проходом становилось всё меньше, поскольку теперь пропуска выписывал лично главный эльф. В конце концов, в зал с подвеской дракона мы вошли вчетвером: я, Саша, Ал и венценосный эльф без свиты.
Подвеска действительно была очень похожа на ту, что я ношу с собой. Разве что сияла изнутри и казалась потрескавшейся, словно склеенное стекло. И она парила в луче света, бьющему через круглое отверстие в потолке. Пол по окружности света был оснащён ливнёвками, указывая на то, что непогоде нефрит подвержен.
– Суть проблемы следующая, девочка: дракон злится, слухи ходят, и ничего мы сделать с ним не можем. Один из вариантов, закинуть дракона в безжизненный мир, – начал эльф, видимо, с радикальных путей решения проблемы. Второй – договориться с ним о мирном разрешении ситуации.
Конечно же, второй вариант был более приемлемый и миролюбивый. Вот есть один маленький вопрос:
– А при чём здесь я?
Вздох, который издали оба эльфа, ситуацию яснее не сделали.
– Ему какая-то русалка вчера нагадала о девушке, решающей все проблемы. Расписала великого начинающего дипломата, красноречиво намекая на девушку из своей свиты, а он принял предсказание очень серьёзно и не обратив внимания на подстраиваемые «знаки судьбы" от морского народа, стал искать кандидатуры вокруг себя, – коротко рассказал суть происходящего Саша.
Кажется, они неплохо ладили.
– Я не дипломат, – твёрдо сказала, намереваясь откреститься от непонятных обязательств.
– Свиток в твоих руках говорит о том, что ты лучше любого дипломата. Ты контрактник! Та, кто может решить любые разногласия путём установления прописанных законов. И времени у нас немного. Ни одна материя не способна удержать такую силу и ярость, как у дракона долго.
Верила ли я в это? Нет. Слишком всё подходящее под случай. Дракон сейчас пробуждается, а не раньше или позже. Совпадение?
Наверное, моё выражение лица слишком выражало скептичность, из-за чего венценосный эльф указал мне на подвеску:
– Подойди и сама убедись. Трещин уже так много, что камень разлетится в любой момент, – настаивал на своём эльф.
Когда кто-то уверен в своей правоте, остаётся только смириться.
– Зачем вообще было заточать дракона? – сдалась я.
Историю об этом небесном существе эльфы рассказывали вдвоём, дополняя друг друга.
С их слов раненый дракон стал падать на гавань, рыча от боли и уже будучи переполненным злобой на обидчиков. Эльфы, понимая, что большая падающая туша может разнести полгавани, не придумали ничего лучше, как спасаясь перенести дракона в камень. Они-то это сделали и даже хотели уже исцелить своего пленника и отпустить, вот только дракон был слишком зол, и его агрессия просачивалась сквозь материю, угрожая выжечь всё кругом своим пламенем. Эльфы испугались такого исхода и решили подождать, в надежде, что пленник перебесится. Не перебесился, а ещё сильнее впал в бешенство.
Эльфы искали способы поговорить с драконом, а также существ, сумеющих его успокоить, но не преуспели в этом, отложив затею в долгий ящик и, вспомнив о ней только, когда появился первый шанс прорыва злого пленника. Тогда и появился человек, выменявший на обычный сувенирный нефрит бессмертие для себя. И вот, этот камень не оказался столь долговечным и теперь трещит по швам.
– И как вы предлагаете мне с ним разговаривать? – спросила на всякий случай, заполняя паузу.
В мыслях всплывала и информация о долголетии от Софи. Это ли она ищет?
– Он сейчас может разговаривать. Только рычит и обещает кару на наши головы, – со вздохом признался Саша.
– Я бы ещё и проклял за такое, – подал голос Ал. – Света, это не твоё дело. Контрактники не делают того, чего эльф требует от тебя. И твой главный урок сейчас именно в этом: не путать работу контрактников и дипломатов. В магическом мире должности похожие, но вот результат разный, – наставлял меня Ал.
И неожиданно его поддержал Саша, утвердительно кивнув, подтверждая слова вампира.
– Идёмте. Нужно объяснить принцип твоих способностей и что делать, чтобы не наделать большие глупости, например, такие, куда тебя пытались сейчас втянуть.
Зал с драконом мы покидали беспрепятственно, оставив венценосного эльфа в задумчивости. А как только мы вышли из Академии, самая высокая башня словно взорвалась, высвобождая столб пламени.
Над головами всех эльфов появилось радужное поле, поглощающее раскиданные камни.
– Тот эльф… – в шоке проговорила, боясь думать о худшем.
– Жив, физически должен быть здоров, разве что княжеское самолюбие помято отказом и промахом в собственных выводах, – спокойно проговорил Саша, уводя меня к дому. – Мы были готовы к этому с момента появления первых трещин, – решил продолжить разговор эльф. – То, что камень от путешественника — временное решение осознавали все, кто участвовал в той сделке. Точно так же, как понимание важности диалога с драконом, которого до сих пор и не было.
Мы вошли в дом, все втроём, и только уже на своей территории Саша попросил рассказать про Ала.
– Где ты ночевал? – после рассказа о мире демонов, спросил у Ала эльф.
Я чуть покраснела, а вот вампир сказал правду:
– Этой ночью на крыше.
Сколько бы Саша ни спрашивал, но узнать про первую ночь пребывания в этом мире не смог. Так что решил больше узнать о вампирах и наших приключениях.
Мужской разговор постепенно перерос в сложные размышления о ведениях боёв, сохранении артефактов и использовании разных типов магии. Мне хоть и было это всё интересно, понять ничего не могла, это и дало толчок пойти в самую манящую комнату дома.
Элементаль встретила меня радушно, мгновенно проложив к себе тропинку из кувшинок.
– Смотрю, ты узнала о своих талантах, но пока их не поняла, – жмуря водянистые глаза, произнесла Герн.
Я кивнула, надеясь на продолжение разговора, но сама просить не стала.
– Уже поняла, что нужно делать? Или эльф не знает, как лучше объяснить и тянет время? – продолжала ехидничать элементаль. –
