взгляде на неё. Каждый раз, когда его взгляд сталкивался с её, он ощущал, как мир вокруг замирает, и всё, что имело значение, исчезает — остаётся только она. Ища ее в толпе, он боялся её не увидеть.
Каждое воскресенье, когда он произносил молитвы во время службы, ощущение её присутствия наполняло его счастьем. Он знал, что её глаза следят за ним, и это придавало ему сил. Молодой и неопытный в любви, Эйнар окончательно и бесповоротно влюбился в неё — в её нежный смех, в её задумчивый взгляд, в ту печаль, которая скрывалась за её улыбкой.
С каждым воскресеньем их встречи становились всё более частыми, и Эйнар решил действовать.
Ища поводы для общения, он чувствовал себя неловко — каждое его слово казалось неуклюжим и лишним. Однако Ив находила в нем опору и понимание, а от того постепенно «таяла» и открывалась все больше, их разговоры становились все более откровенными.
Однако Эйнар прекрасно осознавал, что его чувства недопустимы. Как священник, он должен оставаться безупречным и следовать обетам безбрачия. Но чем сильнее он пытался подавить свои чувства, тем сильнее они разгорались, а Ив глубоко и прочно поселилась в его голове и сердце.
Однажды, после службы, Эйнар собрал всю свою смелость и решился подойти к Ив. Его сердце колотилось в груди так сильно, как будто пыталось вырваться наружу.
Когда он заговорил с ней, его голос дрожал, но Ив это лишь умиляло. Они разговорились о жизни в поселении и о том, как важно находить утешение в вере. Эйнар слушал Ив, затаив дыхание: так долго он ждал этого разговора. Она говорила о Боге, и он чувствовал, что между ними возникает что-то большее. Ив была умна и проницательна. Эйнар чувствовал, как его страхи растворяются в её присутствии.
Так продолжалось пару месяцев. Пара месяцев всеобъемлющего и всепоглощающего счастья для Эйнара, о котором он даже не мог мечтать.
Но вскоре он заметил, что Ив стала избегать его. Она часто пропускала службы, а когда возвращалась, выглядела усталой и задумчивой. Эйнар не знал, что думать. Он пытался выяснить, что происходит, но Ив лишь улыбалась и говорила, что всё в порядке. Однако Эйнар отчётливо видел тьму, поселившуюся в ней.
Однажды вечером, когда Эйнар прогуливался по лесу недалеко от церкви, он увидел Ив в компании странного, судя по росту, мужчины в темном одеянии. Черная мантия с капюшоном полностью скрывала его силуэт. Они говорили шепотом, будто шурша, и слов было совсем не разобрать. Эйнара обуял страх: что-то было не так. Внезапно мужчина обернулся и взглянул на Эйнара, сверкнув ярко-красными глазами, пронзительно всматриваясь в священника. Эйнар быстро скрылся в тени деревьев и поспешил обратно в церковь.
На следующий день он решился поговорить с Ив. Она встретила его с улыбкой, но Эйнар не мог скрыть своего беспокойства:
— Ив, ты не можешь продолжать так исчезать. Я волнуюсь за тебя, — с нескрываемым беспокойством в голосе проговорил священник.
Ив посмотрела на него с печалью в глазах:
— Кристиан, мне жаль, но есть вещи, о которых ты не знаешь. Я не та, кем кажусь, — именно так, его вторым именем, она нежно называла Эйнара.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он с тревогой, а сердце его пропустило удар.
Но ответа он так и не дождался, лишь глубокий вздох, полный отчаяния. Ив развернулась, опустив глаза в пол, будто от стыда, и молча двинулась к выходу
Тот вечер навсегда оставил незаживающую рану на сердце Эйнара. Та боль и непонимание, которое он ощущал, казалось, убивало его. Эйнар чувствовал, как его сердце разрывается от боли и любви одновременно.
Время шло, а Ив всё больше отдалялась, превращаясь из милой девчушки с задорным смехом в холоднокровную девушку с равнодушным взглядом.
Вскоре Ив совсем перестала появляться в церкви, своим отсутствием заставляя Эйнара все больше страдать. Разлука с ней стала для него испытанием. Он больше не встречал в толпе ее взгляд, не подходил для разговора. Это место без неё для него опустело, а взгляд его потух.
Эйнар продолжал служить прихожанам, но сердце его до сих пор принадлежало Ив. В конечном итоге он принял трудное решение: решил покинуть церковь, дабы найти Ив и быть с ней, чего бы ему это ни стоило.
Только кто тогда мог знать, что это действие перевернет его привычное представлении о мире и станет первым шагом в карьере охотника на вампиров Эйнара-Кристиана Лупо по прозвищу «Волк», а Ив — лишь одна из форм имени Ева…
Глава 18
Башня «Энерго», Москва-Сити
Пентхаус Николаса Фаральдо
После встречи с Владыкой Николас был сам не свой, его мысли были смятены, а чувства — в замешательстве. Приказ убить парнишку заставил его задуматься, действительно ли цена вечной жизни так высока. Отдав последние годы служению Владыке, его руки уже итак были по локоть в крови. Однако его до сих кормили завтраками, заставляя продолжать выслуживать бессмертие.
В тот же вечер, как и всегда, Фаральдо стоял у панорамного окна, погруженный в свои размышления. Он давно не получал эмульсию от Владыки, и сегодня он чувствовал себя неважно. Его медсестра чуть ли не умоляла его принять новое лекарство, но старик отмахивался, надеясь на снисхождение от Владыки.
Взгляд Николаса скользил по сверкающим огням ночной Москвы. В комнате царила полутьма, лишь лунный свет мягко пробивался сквозь стекло.
Аккуратно, едва слышно, из-за спины подошла Ева. Она была одета в облегающее черное платье, которое подчеркивало её точеную фигуру. Её длинные волосы струились по плечам, а глаза сверкали, как два ядовитых изумруда.
— Ты все еще веришь, что сможешь занять мое место? — вдруг произнесла она, нарушив тишину, с легкой усмешкой, её голос звучал мелодично, но в нём слышалась едва уловимая нотка презрения. — Ты не понимаешь, Николас. Даже вечная жизнь не сделает тебя равным мне.
Внутри Николаса закипела волна раздражения, но он старался скрыть свои эмоции. Обернувшись к Еве, он произнес:
— Я служу Владыке не ради того, чтобы занять чье-то место. Я просто хочу получить то, что обещали. Я больше не хочу беспокоиться о невзгодах старения и неизбежной смерти.
Ева расхохоталась, разрывая тишину комнаты. Её смех был злорадным, отчасти даже дьявольским.
— Обещания — это лишь слова, Николас. Ты знаешь это лучше всех. Ты всего лишь пешка в этой игре. И, к твоему великому сожалению, ты никогда не сможешь стать королем.
Гнев
