точку, где была кровь, и доведи нас до неё.
* * *
Конечно, никакой крови в нужной точке уже не было, её почти мгновенно смыли потоки воды. Но след остался, и как раз этот след был уже ожидаем. Потому что это оказался след выстрела — по всей видимости, пуля прошила животное навылет, и с легкостью пробила ветхий пол.
— Так, — протянул Скрипач, когда они, прикрываясь от потоков воды зонтами, кое-как всё-таки сумели рассмотреть след на полу. — Пистолет. Кто-то пристрелил несчастную животинку, очень жаль. А дальше?
— Если стреляли в Бетти, должны быть ещё следы. С упреждением. Альтея, есть новые следы выстрелов? — спросил Ит.
— Нет, — ответила Альтея. — След только один.
— Сколько времени до окончания прохождения локации?
— Двадцать минут.
— Ага, спасибо, — кивнул Ит. — Сгорела в трейлере, значит. Сама сгорела. Проводку замкнуло. Смейся, рыжий, теперь точно можно.
— Что-то не хочется, — Скрипач покачал головой. — Ну, дела. Мы оказались правы, а местные — снова слили дело, причем совершенно безалаберно. Трейлер сгорел не сам, его подожгли. А Бетти, вероятно, просто не сумела выйти.
— Ну да, как иначе, — Ит выпрямился, огляделся. — О животном в деле, кстати, ни слова.
— Ну, тут может быть и так, что от животного во время пожара ничего не осталось, — Скрипач задумался. — Хотя да, это странно. Фигурки остались, а костей животного нет. Что-то они темнят, эти ребята. Но в Оклахому я больше не хочу, сами разберемся, думаю.
— Конечно, сами, — согласился Ит. — Туда бесполезно ехать, рыжий. Равно как и в Китай. Ложь на лжи сидит, и ложью погоняет. Наши, если ты не заметил, в этом не лучше оказались. Что Варвара, что Алге — тёмный лес, и сплошные недомолвки. Ну, что? Выходим, и проходим заново?
— Давай, — согласился Скрипач. — Попробуем разглядеть, что же тут бегало.
* * *
Удача улыбнулась им ещё через два выхода. Во время этих двух выходов не менялось ничего, снова мелькала та же самая тень, появляясь на долю секунды, снова проходил тот же эмоциональный ряд, и снова появлялось отверстие от пули в полу. А вот третий раз принес результат неожиданный, и даже, в какой-то степени, шокирующий. Потому что впервые за все выходы, и не только в этой локации, они увидели людей.
Вошли, как и в прошлые разы, в зону гостиной, и сразу же остановились, потому что поняли — локация изменилась. Откуда-то сверху, из непонятного источника, струи воды вдруг пронзил луч света, яркого, невозможного — словно там, на высоте, разошлись тучи, и в прореху между ними пробился в эту водную феерию ослепительно-невозможный солнечный отсвет. И в этом отсвете…
— Девушка, — удивленно произнес Скрипач. — Ит, смотри!
— Да вижу я, — успел произнести Ит, пытаясь разглядеть за струями падающей воды тонкую фигурку.
Луч вспыхнул ярче, и вдруг пропал, и фигура девушки тоже исчезла, но буквально в ту же секунду луч вспыхнул снова, но уже в другом месте, дальше — и высветил силуэт маленькой чёрной собачки. И тут же снова исчез.
— Собака, — констатировал Скрипач. — Всё-таки собака, значит, мне показалось в первый раз правильно.
— Мне тоже, кошки всё-таки иначе двигаются, — подтвердил Ит. — Значит, у неё был пёсик, выходит дело.
Солнечный луч появился снова, ещё дальше, и в этом луче они различили вроде бы мужскую фигуру, но фигура эта находилась слишком далеко, чтобы разглядеть хоть какие-то подробности.
— Пройдем вперед, — предложил Скрипач. — Я не понял, что это за мужик.
— Не исключено, что это убийца, — Ит всё ещё стоял на месте, вглядываясь. — Но не факт. Сам подумай, зачем ей в локации убийца?
— А почему нет? — возразил Скрипач. — Он был там, стрелял в собаку, и вполне мог появиться здесь тоже. Обрати внимание, мы видели его издали. Вероятно, она тоже видела его издалека…
— В трейлере? — Ит покрутил пальцем у виска, едва не выронив зонт. — Где, по-твоему, в трейлере может быть «издалека»?
— Упс, — Скрипач хмыкнул. — Вообще, ты прав. Там никаких «издалека» быть не может. И, знаешь, меня немного смутила девушка, — признался он. — Бетти была толстой. Девушка худенькая, совсем худенькая. Не сходится.
— Пока что, кроме собаки, вообще ничего не сходится, — Ит вздохнул. — Да и собака, если вдуматься, не сходится тоже. Идём смотреть след. Если появилось солнце, то и там должно что-то измениться.
Ит оказался прав, изменения действительно были. Потому что след крови на полу в этот раз не исчез, он, вопреки законам физики и логики, продолжал четко просматриваться, не смотря на падающие прямо на него струи воды. В этот раз, защищаясь от воды двумя зонтами, след рассмотрели досконально. Да, действительно, пистолетный выстрел, причем пуля вошла в пол практически вертикально, словно человек стрелял сверху вниз. Пятно крови было небольшим, и не смазанным, а это означало, что, во-первых, собачка действительно была маленькой, и, во-вторых, она погибла сразу, мгновенно.
— Хотя бы не мучилась, — мрачно произнес Скрипач. — Чёрт, ненавижу, когда обижают детей и животных. Самая отвратительная штука на свете.
— И не говори, — Ит притронулся кончиком пальцев к пятну. Потом высунул руку из-под зонта, капли крови тут же смыли потоки воды. — Альтея, до окончания цикла сейчас сколько?
— Шесть минут, — ответила Альтея. — Ит, в восьми шагах от вас новый след.
— Да ладно, — Скрипач поднялся. — Давай, показывай дорогу.
— Полшага вправо, восемь шагов вперед, — произнесла Альтея.
— Что за след? Пуля? — спросил Ит.
— Нет. На полу появились царапины. Посмотрите сами.
Да, на полу, в указанном Альтеей месте, действительно возникли царапины — четыре штуки, на равном расстоянии друг от друга, и почти одинаковые. При ближайшем рассмотрении две оказались чуть глубже, две — чуть меньше.
— Не могу понять, что это такое, — покачал головой Скрипач. — Вроде бы что-то железное.
— Да, что-то железное, и оно проехалось по линолеуму. Причем довольно сильно, — Ит пожал плечами. — Словно кто-то двигал тумбочку на железных ножках.
— Вполне может быть, — поддержал идею Ита Скрипач. — Если это спальня, то здесь вполне мог быть night stand, причем именно на железных ножках. И Бетти на него опиралась, и случайно подвинула. Вот и царапины, всё вполне укладывается в картинку.
— Альтея, сколько до окончания цикла? — спросил Ит.
— Полторы минуты.
— Когда появились царапины?
— Три с половиной минуты назад. Я сообщила вам сразу.
— Спасибо. Рыжий, она, видимо, пыталась встать, — Ит огляделся. — Так… если это night stand, то кровать стояла, по всей видимости, вот тут, — он указал рукой на область пространства рядом со следом. — И это было изголовье. Давай ещё поищем следы, может быть, что-то найдем.
Предположение оказалось верным. На месте гипотетической кровати они обнаружили ещё два небольших следа — вмятину, словно кто-то уронил на пол что-то тяжелое и небольшое, и ещё одну царапину, на этот раз тонкую, длинную, и оставленную явно не металлом. То ли пластик, то ли дерево, непонятно. Находиться дальше в локации было бессмысленно, поэтому Скрипач предложил выйти, и обсудить увиденное там, где можно нормально разговаривать, и где посуше.
* * *
— Так, — Ит отставил чашку из-под кофе, и вывел схему. — У нас получается пока что два фрагмента, которые не складываются никак, от слова совсем. Первый — эпизод с лучами, второй — убийство собачки и царапины. Эти два эпизода не связываются в единую картину. Потому что, как мне кажется, они ею не являются.
— И не могут являться, — подтвердил Скрипач. — Лучи и фигуры — это что-то вообще не отсюда, как мне показалось. Мужчина, девушка, и собака. По всем данным никакой девушки там не было, и быть не могло. Равно как и мужчины. Это точно не убийца, зачем Бетти транслировать нам того, кто причинил ей боль?
— Может, и не причинил, — возразил Ит. — К сожалению, его практически невозможно рассмотреть. Пока не рассмотрим, не поймем.
— Значит, в следующий раз пойдем без зонтиков, и поплаваем на скорость, — предложил Скрипач. — Успеем добежать, как думаешь?
— Не знаю, — пожал плечами Ит. — К девушке тоже сбегаем?
— Не получится за один раз, — подумав, ответил Скрипач. — Если бы не вода, успели бы, наверное. Мы с тобой не проверяли, как реагирует эта локация на ускоренный режим. Подозреваю, что бежать так, как мы бегаем в реальности, там не получится.
— А вот это да, это ты прав, про это я не подумал, — сказал Ит. —
