стену. Похоже, мои действия привели к тому, что аномалия буквально закрыла мне обратный путь. Надеюсь, это локальное явление, и на другом участке я смогу её преодолеть. Вот только там может не оказаться подходящей тропы, и для возвращения в свой временный лагерь мне придётся сделать большой крюк. И это всё при постоянной угрозе со стороны патрулирующих долину роботов.
Проклятье. Накаркал. Над головой раздался шум двигателей. Низко, над самой кромкой деревьев прошёл разведдрон. Похоже, он спешил узнать, в чём же причина столь мощного энергетического всплеска. Как только он немного удалился, я ускорил темп продвижения и что есть сил бегом припустил вдоль кромки леса.
Я так разогнался, что буквально ломился вперёд, не разбирая дороги. В следующую секунду грунт под моими ногами осыпался, и я едва не угодил в ствол старой шахты. В последний момент я успел ухватиться за край торчавшей из стены арматуры. Руки обожгло болью. Ничего, главное – я сумел удержаться, а мясо заживёт.
Выбравшись обратно на поверхность, я посмотрел вниз. Похоже, это один из вентиляционных тоннелей. Вон, далеко внизу видны остатки искорёженных лопастей массивного вентилятора, который нагнетал в штольни воздух. Нет, похоже, это не шахта, а военный объект, ведь, насколько я знаю, проходческим комплексам не нужен воздух. Хотя, может, наравне с машинами в штольнях работали люди. Как бы там ни было на самом деле, нужно быть более осмотрительным. Не хватало погибнуть из-за собственной неосмотрительности.
Я слишком привык к возможностям моего репликанта и едва за это не поплатился. Стоп, а что, если в границах аномалии мой биочип ведёт себя несколько иначе, чем при иных обстоятельствах? Может, это и есть тот своеобразный тест, о котором говорил Хаттори? Хотя тогда непонятно, почему репликант подсветил мне следы дронов? Хм, нужно будет над этим подумать в более спокойной обстановке. Хорошо, что у меня хватило ума двигаться налегке. Захвати я оставшиеся датчики, вряд ли бы у меня получилось унести ноги из того места.
Интересно, знал ли Хаттори о таящихся в долине опасностях или же решил, что меня не стоит посвящать в подобные мелочи? Ну, гад, как только я разберусь с твоим заданием, непременно надеру тебе оптоволоконную задницу.
Чтобы не угодить в очередную шахту, я был вынужден немного сбавить темп и через пару километров убедился, что поступил правильно. Небольшая поляна, к краю которой я вышел, на первый взгляд была самой обычной. Вот только мой взгляд заметил, что в некоторых местах густой ковёр травы буквально выжжен. Присев на корточки, я вытащил нож и стал медленно зондировать почву перед собой. Оп-па. Что-то есть. Я осторожно вскрыл небольшой пласт дёрна. Вот и первый неприятный сюрприз: пластиковая мина. В груди похолодело. Я осторожно отполз к границе леса. Лучше обойти это место десятой дорогой и держаться следов снующих туда-сюда дронов. Так будет куда безопаснее, чем идти напрямик. Кто знает, какие ещё неприятные сюрпризы скрыты в этом лесу?
Учитывая относительно новую модель найденной мины, передо мной были не следы давно прошедшей в этих местах войны, а целенаправленная диверсия вконец обезумевшего искусственного интеллекта. Почему я так решил? Да всё просто. Кому в здравом уме придёт в голову минировать всё подряд? Или же у минного поля всё же есть какая-то цель? Может, оно перегораживает подступы к какому-то объекту? Ладно. Будем надеяться, что у дронов не хватило ресурсов заминировать тут всё подряд, иначе рано или поздно я могу угодить в серьёзные неприятности.
– Оп-па. А это ещё что?
Я прислушался к доносившемуся откуда-то слева шуму сервоприводов. Вскинул винтовку и двинул вперёд. Укрывшись за стволом поваленного дерева, я принялся наблюдать. По узкой тропе вдоль самой кромки леса двигался паукообразный дрон. Сзади, прочно удерживаемый парой манипуляторов, волочился гусеничный ремонтный дрон. Похоже, окопавшийся в долине искусственный интеллект дал команду на сбор всей разбитой техники. Иначе зачем роботам заниматься подобными глупостями? Даже мне понятно, что покрытый коррозией ремонтный дрон годится разве что в переработку. Хм, а что если проследить за тем, куда он стаскивает всё это барахло? Так я смогу разжиться необходимыми для Кью деталями.
Не обращая внимания на возможную опасность, я осторожно двинулся следом за паукообразным дроном. Тот, подвывая сервоприводами на всю округу, медленно, но верно продвигался вперёд. Интересно, где это он раздобыл ремдрон? Не иначе вскрыл какой-то бункер или иной военный объект. Ладно, это я узнаю после того, как выясню, где у них находится склад разбитой техники.
Перебегая от одного укрытия к другому, я старался не терять дрон из виду. Жаль, нельзя вскрыть его блок памяти, наверняка там есть карта минных полей и прочих опасных мест. Хотя если дрон двигается не автономно, а под контролем удалённого ИИ, то блок памяти вряд ли даст мне необходимую информацию.
Наконец, лес закончился. Впереди показались развалины какого-то сооружения из армпласта. Дрон развернулся на девяносто градусов и направился туда. Оп-па. А это интересно. Послышался невнятный гул. Дрон словно по команде остановился. На секунду окружающее пространство пошло рябью. Да это же маскировочное поле.
Рискуя быть обнаруженным, я приблизился вплотную к границе маскировочного поля. Среди обломков армпласта отчётливо виднелась массивная гермодверь. Хм. А вот это интересно. Будь я чуть дальше, вряд ли бы мне удалось рассмотреть хоть что-то. Поле работало на полную мощность, исключая любую возможность обнаружения его доступными мне методами. Всё решила простая случайность. Не встреть я дрона, прошёл бы мимо этого места, не подозревая, что рядом находится подобный объект.
Итак, что мы имеем? Две автоматические турели. Наверняка стоит мне приблизиться ко входу, как они придут в движение. Я перевёл взгляд немного в сторону. Для начала нужно понять, есть ли ещё входы в облюбованный дронами бункер или шлюз – единственное место, через которое возможно проникнуть внутрь охраняемого периметра.
Отползая от развалин, я взял немного в сторону. Для начала, нужно проверить, нет ли поблизости вентиляционных отдушин. Понятно, что дронам воздух без надобности, но сырость – первейший враг любой электроники. Да и вряд ли при строительстве этого бункера обошлось без людей.
Спустя полчаса поисков я окончательно убедился в верности своих мыслей. Вентиляционных отдушин было целых три. Две из них находились в границах маскировочного поля, а ещё одна, словно в насмешку надо мной, была расположена в доброй сотне метров от развалин, у основания невысокого холма.
Само собой, первым делом я проверил именно её. Увы, чуда не случилось. Шахта была наглухо завалена разнообразными обломками, а значит, нечего и думать о том, чтобы проникнуть через неё. Ну ладно, кто сказал, что будет просто? Попробуем проверить две оставшиеся шахты.
Обе
