при чём тут Герман? Ты и с ним уже успела за ручку походить? — в дверном проёме стояла Анжела и, судя по всему, очень внимательно слушала наш диалог.
— Нет конечно! У него же есть девушка, — и снова не соврала. Я же не ходила? Нет! Только поцеловала, а этого утверждения от Анжелы не поступало.
— Смотри у нас! Оливия очень злопамятная, уж мы-то знаем.
— Нет, я всё же не понимаю, — я повернулась к Джесс, — и как Лукьян должен был догадаться, что он тебе нравится? Уму непостижимо!
— Ну… — девушка наконец-то вышла из ванной комнаты и присела на свою кровать, а мы вслед за ней примостились с краю. — Я так обрадовалась, что он начал с тобой общаться. Сама-то я всё никак не решалась к нему подойти. Он всё время со своим другом и компанией его девушки.
— То есть, я правильно понимаю, ты — лучшая во многих дисциплинах, способная спокойно выиграть в спарринге с парнем, ты — боялась подойти?
— Это другое! Ты не понимаешь просто.
— Объясни тогда, мы же всё-таки подруги, — сама не поняла, в какой момент они стали мне так близки. Дома я бы и пальцем не пошевелила ради постороннего демона.
— У меня есть старшие сёстры, двоюродные, красивые. И сейчас я объективна, это не лесть им, как младшей сестрёнки. У них всегда были друзья мальчишки, ими часто восхищались. Я же оставалась на задворках. На их фоне я просто блеклое пятно. Оставалось только одно — учиться так усердно, как только могу, в надежде привлечь чьё-то внимание. А тут Лукьян. Так близко, что можно дотронуться. Но снова всё впустую. Он даже не знал о моём существовании до твоего появления.
— Даже не знаю, что сказать, — мне вдруг стало жаль Джесс. Такая ранимая девушка, что просто не может не быть сильной снаружи. От этого её холодность, отсюда трудности в общении.
— Думаю, если он узнает тебя поближе, то просто не сможет пройти мимо, — Анжела подала каждой из нас травяной чай с мелиссой. И когда только успела?
— Вы же завтра договорились с ним встретиться, верно?
— Да, вечером, после уроков.
— Вот пообщаетесь, познакомитесь поближе. Ты только буку не включай — и всё получится.
— Думаешь? — Джесс с сомнением обвела нас взглядом.
— Уверена. А если ты ему подкинешь пару идей для дипломной работы и пообещаешь в ней поучаствовать, то он весь твой, — допив чай, поставила кружку на стол и пошла в сторону своей кровати. — А если ты мне дашь списать сегодняшние лекции, то обещаю не жаловаться ректору на вашу атаку подушками.
— Шантажистка! — Джесс кинула мне сумку с учебниками и пергаментами.
В итоге, просидев над лекциями несколько часов подряд, спать ложилась под бурное обсуждение девочками интересных тем для дипломной работы Лукьяна.
Глава 20
Виталина
Дни слились в один, следуя друг за другом. По утрам у меня была учёба, где я начала делать успехи. Даже по истории у мисс Одуванчика, которую я так и продолжала называть мысленно, оценки мои выровнялись, насколько это было возможно.
Наталья Громова хвалила мои потуги на стадионе. И когда я без сил валилась на финишной прямой, чувствуя себя выжатым досуха лимоном, всегда находила пару слов в поддержку. Я и сама заметила в себе изменения: одышка уже не так донимала, да и последнейна финише я давно не приходила. До первых мест было, конечно, ещё далеко, но надежды не теряла, стараясь выкладываться изо всех сил.
Единственным камнем преткновения ожидаемо стали уроки по зельеварению. С той памятной встречи в коридоре, когда нас застал ректор, мои отношения с Белиндой встали на уровень «нерадивая и неразумная ученица — и мастер своего дела, преподаватель по зельям». Она придиралась по каждому, хоть мало-мальски значимому поводу: то мой почерк недостаточно понятен, то я не так держу ложку для помешивания.
— Студентка Ванковски, с такими умениями, как у вас, сомневаюсь в вашей дальнейшей способности продолжить здесь учёбу, — Белинда резко выхватила у меня пипетку, которой я пыталась набрать уже сваренное зелье. — Несколько капель, вам надо совсем немного. Зачем вы набираете столько? Вы читали памятку в учебнике? Неужели так сложно делать, как написано? Боюсь, мне придётся поднять вопрос о целесообразности вашего дальнейшего присутствия на моих занятиях. Вы совершенно безнадёжны.
— Как скажете, профессор, — я старалась не спорить, хотя в мыслях поносила её всеми знакомыми мне нехорошими словами.
Даже Джесс доставалось из-за меня. Мы часто работали в паре, и так как, по словам профессора, я полный ноль в зельеварении, то и оценки у меня были соответствующие. А ставила она их, как правило, обеим сразу, и если я получала балл ниже среднего, то и Джесс, соответственно, тоже.
Радовало то, что на наших отношениях с подругой это никак не отразилось. Наоборот, после откровенного разговора в комнате, мы стали ближе.
Джесс, как и я, была белой вороной в семье. У её родителей имелся пунктик по поводу воспитания детей. И несмотря на то, что Джесс была единственной девочкой при наличии нескольких братьев, скидку на различия никто не делал. Сказано парням тренироваться с мечом, отрабатывая до автоматизма удары по манекену — то же самое приходилось делать и сестре. Но если братьям это давалось относительно легко, то худенькой девушке приходилось прикладывать вдвое больше усилий.
Но даже это не позволяло ей приблизиться к показателям парней. Родители Джесс как-то сразу забывали, что братья были старшими, и что им в детстве нанимали тренеров для того, чтобы подтянуть боевые искусства. И, в то время как Джесс только начинала постигать азы самообороны, братья уже вовсю отрабатывали удары друг на друге.
Я понимала её состояние в тот момент. Когда-нибудь у каждого наступает период, когда больше не можешь терпеть, и плотину из сдерживаемых годами эмоций прорывает. Так случилось и с ней, просто я стала катализатором. Вернее, даже не я, а сам факт моего общения с предметом её интереса, в данном случае — с Лукьяном.
— И как же тогда мне его заинтересовать? — Джесс ходила по комнате из угла в угол, заламывая руки.
— Насколько я успела его узнать, Лукьян — человек науки. Предложи ему тему каких-нибудь научных изысканий. Стань помощником и другом. Поверь, он обязательно это оценит, — разумеется, я не была в этом уверена на все сто процентов, но надо же с чего-то начинать! Если он не обратил внимание на её внешность сразу, значит либо она не в его вкусе, либо он ценит в девушках
