нечетких телах.
— Тош, Люш! — зло и строго позвала я, перекрывая глухое рычание, что доносилось со стороны животных. Две дымные морды поднялись, уставившись на меня, ожидая приказа. И я точно знала, что теперь делать, как чувствовала и то, что им не навредит дорога. — Защищать ведьму и святого отца. Марш!
И грозовые тени метнулись через какую-то неразличимую щель в двери. Снаружи почти тут же раздалось предостерегающее рычание, а затем дикий, оглушающий визг, спасаясь от которого пришлось резко зажать уши.
Присев от неожиданности, я на миг потеряла из виду происходящее, а сверху донесся довольный смех Малиаза.
— Вот это зверюги, — с восхищением проговорил Вадлер, глядя в окно. — Напомни-ка, дракон, где ты их взял?
— Они не мои. Это звери Инг по сути. Я их только подкармливаю силой. Немного. А откуда взялись… Сами как-то прижились, — отозвался довольно дракон, помогая мне подняться.
Вокруг удивленных ведьмы и святого отца носились два огромных, почти по плечо мужчине, кошачьих силуэтов. Я как раз вовремя выглянула, чтобы увидеть, как один из моих питомцев играючи выдернул из тумана большую тень и, прижав ее лапами, принялся рвать на части. Во все стороны летели куски неясной тьмы, а по ушам вновь ударил дикий визг.
— Теперь мы точно доберемся до места без сложностей, с такой-то охраной.
— Нужно было их сразу выпустить, — заметил Лотль, лениво растягиваясь на одной из лавок у дальней стены.
— Так, кто мог знать, — пожал плечами Малиаз, а затем обратился ко мне. — Может, немного поспишь? Кто знает, сколько нам еще идти, а ты и так устала.
Не сказать, чтобы я как-то особенно утомилась, но волнение сделало свое дело, в ногах ясно ощущалась тяжесть. Только я не думала, что сумею сейчас уснуть, в таком-то напряжении. Так что я лишь покачала головой, отказываясь.
— Ну и зря, — заметил Хейзед, слушающий наш разговор. — Малиаз прав. Мало ли, сколько еще идти.
— Я не усну.
— А если я возьмусь сторожить твой сон? — с улыбкой предложил рыжий дракон. И, не дожидаясь ответа, потянул меня к большой печи, что занимала едва ли не половину комнаты. — Забирайся.
Я с сомнением окинула взглядом присутствующих, но ни инквизиторы, ни Хейзед на нас не смотрели. Черный наблюдал за происходящим снаружи, а оба инквизитора дремали, пользуясь моментом. Только Владыка что-то пролистывал в книге, взятой с одной из полок.
Дом медленно качнулся, раз, другой, и через несколько мгновений я почувствовала мерный, убаюкивающий ритм его шагов. Мы двинулись по тропе дальше.
— Давай, заползай, — с усмешкой потребовал Малиаз, подталкивая меня в сторону узкой лежанки за печью.
Чувствуя себя неловко, я кое-как уместилась поудобнее, но с меня тут же стянули обувь и похлопали по ноге.
— Подвинься к стене, — тихо попросил Малиаз и почти тут же оказался рядом. Места было немного, и дракону пришлось лечь боком к печи, крепко прижимаясь ко мне. — Расслабься, что ты такая деревянная. Приставать не буду, обещаю. Пока что.
И, перевернув меня набок, Малиаз прижал меня спиной к своей груди. Волосы на макушке чуть затрепетали от его глубокого дыхания.
— Попробуй уснуть, — едва различимым шепотом попросил дракон, уместив свою ладонь на моем бедре. Вот только в таком положении о сне не было и речи. Через тонкую рубашку я чувствовала, как мерно колотится сердце мужчины, как от его тела пышет жаром, согревая не хуже печи.
— Инг, — в самое ухо проговорил дракон, словно и для него не было секрета в моем состоянии, — мне тоже не очень просто, но если ты не успокоишь свое сердце, я, так и быть, начну рукоблудить, чтобы помочь тебе расслабиться. Но должен заметить, что у всех присутствующих отменный слух. Мне-то все равно…
— Не дам дозволения на брак, — неожиданно донеслось из-за стены. Сжавшись в комок, я узнала голос драконового владыки.
— Тогда я попрошу маму утрясти этот вопрос, — громко и с легкой угрозой в голосе, пообещал Малиаз, зычно целуя меня в щеку.
— А вот угрожать не нужно.
— Я еще твою кузину не забыл, — уже серьезно ответил Малиаз, без намека на шутку. — За тот случай ты мне должен, как никто.
— Вам не кажется, что сейчас не место и не время? — вклинился в этот странный разговор Хейзед почти лениво. — Все равно они будут вместе, несмотря ни на что, Тинлор. И тебе это известно не хуже, чем самому Малиазу.
Рыжий дракон за моей спиной удовлетворенно выдохнул и уткнулся мне в затылок, явно намереваясь спать. Мне же ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Под глубокое, спокойное дыхание я уснула на удивление быстро.
Глава 14
Постель подо мной больше не качалась. Малиаз под боком завозился, просыпаясь.
— Добрались, что ли? — сипло и громко спросил он.
С той стороны печи послушалось ворчание: кажется, задремали не только мы.
— Да, — глухо отозвался Владыка. — Минуты три как опустились, но дверь пока заперта, никого не выпускает.
— А что наши двое? — садясь и широко зевая, уточнил мой рыжий дракон.
— Ведьма словно что-то выискивает, а жрец стоит в паре шагов от нее, вместе с твоими демонскими котами.
— Нормальные коты, — сонно буркнул Малиаз, спускаясь с печи и подавая мне руку. — Вода еще есть?
— В бочке глянь. Помнится, не все вылакали, — отозвался голос Хейзеда. А затем послышался скрип древесины. — О, дверь открылась.
Сонно моргая, я спустилась с печи, и оглянулась. В дверном проеме стояла Ясена, слегка запыленная, утомленная и немного встревоженная.
— Прибыли. Дайте попить, в горле совсем пересохло, — сипло произнесла ведьма, пытаясь рукавом стереть пыль с лица, но только сильнее ее размазывая. — И этому жрецу вашему тоже.
— Что дальше? — подавая женщине глиняную кружку, уточнил Вадлер.
— Сейчас миг передохну и тропу развею. Сил немного нужно. По ощущениям мы на месте.
— У двери?
— Насколько это возможно близко. Дальше нужно будет пройти пешком. Но не много, как я помню.
— Яся, выходи уже. Я тоже пить хочу, — донесся с улицы высокий голос.
— Так значит, ему «Яся», а мне «Ясена»? — яростно вскинулся Владыка с лавки, на которой сидел.
— Он мне друг. А ты — нет, — пожала плечом ведьма, доводя дракона почти до бешенства. А затем, оставляя Владыку один на один с его гневом, развернулась и вышла вон. Дверь за ней снова захлопнулась на засов, повинуясь приказу хозяйки.
А в это время с улицы донеслось какое-то гудение, очень похожее на приближающиеся огромный пчелиный рой.
Бросившись к окну, я успела заметить, как со всех сторон к дому метнулись клубы тумана, словно бы
