у нас было бы пространство для маневра.
Ночь уже опустилась на землю, погружая лес в густую темноту, но полная луна давала достаточно света, чтобы мы могли продолжать путь. Её серебряные лучи пробивались сквозь густую листву, освещая тропинку перед нами и создавая зловещие тени, которые следовали за нами, словно неотступные призраки. Мы двигались дальше, и с каждым шагом туман вокруг нас становился всё плотнее, как будто лес сам по себе сгущался, пытаясь нас окружить. Вскоре туман стал настолько густым, что казалось, он дышит нам в спины, но, как ни странно, он держался на приличном расстоянии, словно не осмеливаясь подойти ближе.
Внезапно, впереди, в лунном свете, показался массивный дуб. Моё сердце пропустило удар — я сразу же узнала его. Это был тот самый дуб, который я видела в своих снах. Его огромные, изуродованные временем ветви тянулись вверх, словно руки гиганта, пытающиеся достичь небес. Кора его была тёмной, словно покрытой древними ранами, которые ещё не зажили. Он стоял в центре небольшой поляны, и вокруг него ощущалась некая сила, исходящая из самой земли. Слабое свечение окутывало дерево, как если бы сам лес пытался защитить его от чего-то невидимого.
— Это он, — прошептала я, не осознавая, что говорю вслух. — Дуб из моего сна…
Мы остановились, осматривая это место. Туман, который нас окружал, начал двигаться, медленно вращаясь вокруг нас, как будто нас окружил гигантский хоровод из призраков. Я чувствовала, как лес оживает вокруг нас, и с каждой секундой напряжение возрастало. Барсик, сидящий у меня на седле, зарычал тихо, его шерсть встала дыбом. Он настороженно следил за движением тумана, его зелёные глаза блестели в темноте, полные напряжения и готовности к бою.
— Это место… — начал было говорить Эдгар, но его голос прервался, словно сам воздух сопротивлялся звуку. — Мы здесь не одни.
Его слова повисли в воздухе, словно предупреждение. Я поняла, что впереди нас ждёт что-то важное, что-то, что должно было произойти именно здесь, под этими древними ветвями, окружёнными туманом. Внезапно я почувствовала, как мой медальон начал нагреваться. Я вздрогнула, но не могла оторвать взгляд от дуба. Тепло медальона быстро усиливалось, переходя в лёгкую вибрацию, и я ощутила странное притяжение — меня тянуло к дереву, как магнитом. Сердце забилось быстрее, и я осознала, что это не просто случайное совпадение.
— Лиза, что с тобой? — обеспокоенно спросил Дойл, заметив моё смятение.
— Медальон… он вибрирует, — прошептала я, пытаясь понять, что происходит.
Мои друзья напряжённо переглянулись, но я уже знала, что должно было произойти. Этот дуб был не просто деревом — это место силы, место, где когда-то жили девы, сердце деревни, чья магия была неразрывно связана с природой. И я внезапно поняла, что этот дуб был не только местом силы, но и местом разлома, где граница между мирами истончилась до предела. Земля, лес — они стремились залечить этот разлом, и я чувствовала, что моя роль в этом является ключевой.
— Этот дуб… — начала я, медленно приближаясь к дереву, не в силах остановиться. — Он связан с той общиной дев, о которой говорила дола Ангара и оракул Эдгара. Это место… место разлома. И я… моя душа… когда-то я была одной из них, старостой.
— Что? — недоверчиво воскликнул Маркус, но я уже не могла остановиться.
Мои ноги сами вели меня вперёд, а медальон вибрировал всё сильнее, как если бы он жил своей собственной жизнью. Я чувствовала, как что-то древнее и мощное пробуждается внутри меня, как воспоминания из далёкого прошлого начинают всплывать на поверхность.
Внезапно, из трещины в стволе дуба что-то начало вырываться. Из тёмного дерева появилась тварь, нечто ужасное, сформировавшееся прямо из разлома. Оно двигалось, словно состояло из самого тумана, но его глаза горели красным светом, полным злобы и ненависти. Я замерла на месте, не в силах пошевелиться, но мои друзья отреагировали молниеносно.
— Берегись! — крикнул Маркус, бросаясь вперёд с обнажённым мечом.
Эдгар, Дойл и Гвен одновременно атаковали монстра, не давая ему даже полностью выйти из дерева. Их удары были быстрыми и точными, и существо не успело нанести ответный удар. Его тело, состоящее из тумана и тени, разлетелось на части под их ударами, испарившись в воздухе с глухим шипением.
Но я знала, что это было только начало. Вокруг дуба начало сгущаться напряжение, и я знала, что другие монстры, почувствовав угрозу, начали стягиваться к нам. Они прятались за туманом, наблюдая за нами из тёмных углов поляны, готовые напасть в любой момент.
— Лиза, мы должны уйти отсюда! Нам потребуется подкрепление, тут работы для целой армии драконов — крикнул Дойл, оглядываясь вокруг, его глаза широко раскрыты от страха.
Но я не могла уйти. Что-то внутри меня удерживало на месте, заставляя меня оставаться рядом с дубом. Я чувствовала, что моя связь с этим местом была глубже, чем я могла представить.
— Нет, мы должны залечить разлом, — сказала я, мой голос был твёрд, но в нём чувствовался странный отзвук, словно я говорила не только за себя, но и за кого-то другого. — Это единственный способ спасти лес и нас самих.
Эдгар бросил на меня быстрый, проницательный взгляд, и я поняла, что он знал. Он понимал, что это место было связано со мной, с моим прошлым. Он не сказал ни слова, но его взгляд говорил больше, чем любые слова. Он знал, что именно здесь решится наша судьба.
— Мы прикроем тебя, — сказал он, и его голос был полон решимости. — Делай, что должна. Я кивнула, и, собрав всю свою волю, приблизилась к дубу.
64
Туман начал завихряться вокруг меня, но я продолжала двигаться вперёд. Медальон на груди пылал жаром, и я почувствовала, как земля под ногами начала вибрировать в унисон с его пульсацией. Мои друзья окружили меня, готовые сразиться с любыми монстрами, которые осмелятся подойти ближе..
Я стояла рядом с древним дубом, чувствуя, как моя душа буквально сливается с магией этого места. Вокруг меня бурлила энергия, исходящая из самого сердца дерева, наполняя меня силой и древними воспоминаниями. Туман завихрялся, словно пытался удержать нас, но свет, исходящий от дуба, разгонял его, как утренний ветер разгоняет ночные облака.
Мои друзья держали круговую оборону, готовые сразиться с любым монстром, который осмелится приблизиться. Они успели уничтожить первого, но я знала, что другие твари, почувствовав угрозу, стягиваются к дубу, скрываясь за стеной тумана.
В этот момент я увидела, как Эдгар скинул капюшон, больше не скрывая своё лицо. Я невольно
