их города. Себя спасать они собирались, а не москвичей, которых искренне и от души ненавидели почти как поляков. Эти два города долгое время соперниками были за влияние на Волге. Но никаких поляков им навстречу не попалось, зато они услышали, что поляки засели в Москве. Вот они и пошли туда. И справились с задачей.
Глаза у канадцев слегка округлились.
— То есть поляки ошиблись дорогой и вместо Нижнего Новгорода захватили Москву? — спросил Артур.
— Нет, тех поляков, что сидели в Москве, привел с собой польский королевич Владислав. Московские бояре никак не могли поделить между собой власть и решили, что пусть царем будет он. И пригласили его. Но поляки себя показали очень плохо, они настроили против себя все население Москвы. Их попросили уйти, но они не захотели и вызвали из Польши подмогу. А подмога промахнулась мимо Москвы, дошла до берега Волги и там исчезла. Растворилась бесследно.
— Ну и горазд ты байки сочинять! — сказал Киан. — Так не бывает!
— Россия — страна чудес, — сказал Иван. — У нас бывает еще и не такое!
* * *
Канадцы долго были под впечатлением истории про поляков. Сначала они никак не могли поверить, что правящая верхушка какой-то страны способна пригласить на трон чужеземца. Просто вот так — взять и пригласить!
— Смута была после смерти Ивана Грозного, — пояснила Белла. — В стране начались беспорядки и голод. Это всем надоело, поэтому было решено принять радикальные меры. А обычай звать на княжение авторитетное лицо уходит корнями вглубь веков, когда пригласили для этой цели Рюрика. Народу-то все равно, кто сидит на троне, лишь бы порядок был. Но поляки, оказавшись в Москве, начали беспредельничать. Они решили, что они самые сильные, и им все позволено.
— Ну хорошо, — сказал Киан. — Предположим. Однако куда же делся тот отряд, который пришел к ним из Польши на помощь?
— А вот это историческая загадка. По официальной версии, староста какой-то деревни Иван Сусанин вызвался показать им дорогу на Москву, но вместо этого завел их в лес, где они все погибли.
— И что же тут необычного? — спросил Мигель.
— А то, что их останков никто не находил. Вообще никаких и никогда. Представьте себе, что кроме пехоты и всадников, там было множество обозов, то есть телег, груженых пищей, пушками, ружьями, боеприпасами. Это была целая армия, способная напугать такой город как Нижний Новгород. И не осталось ни трупов, ни металла. Полный глухарь. Как будто их НЛО забрало, — сказала Олюшка.
Канадцы подумали.
— Ты же сама мне рассказывала, что там было, — сказал, наконец, Джо. — Эти поляки просто разбрелись по России. Убили своего начальника и разошлись по окрестным деревням. Не хотели они с русскими воевать за этого самого королевича. Поженились на русских женщинах, переоделись и притворились местными жителями.
— Ну, это всего лишь предположение. В исторических документах ничего такого нет.
— А что есть?
— Что нижегородское ополчение дошло аж до Ярославля. После чего ярославцы снабдили их провиантом, добавили своих людей и направили на Москву. Они хотели поставить новым царем князя Пожарского.
— И что помешало?
— То, что он оказался не единственным претендентом. Их было то ли три, то ли четыре. Поэтому собрался Земский Собор, то есть собрание бояр из влиятельных родов, и на этом собрании после долгих споров выбрали Михаила Романова. Остальные претенденты принесли ему присягу на верность. А выбрали Михаила царем потому, что его отцом был глава русской православной церкви Патриарх Филарет. Все знали его как очень умного и влиятельного человека.
— Ну, так не интересно! — сказал Киан.
— Ты хотел бы войны? Но крестьянам хотелось пахать, сеять и собирать урожай, посадскому люду работать, а купцам — свободно торговать. Народу нужен был мир.
— Выходит, что в России демократия держалась дольше, чем во всей Европе? — засмеялся Мигель.
— Выходит, что так. Советскую власть не большевики изобрели, эта традиция у нас испокон веку тянется, и никогда не умирала. Избрание Михаила Романова на царство состоялось в 1613 году, причем венчали его не сразу, а через два месяца, чтобы посмотреть, как он себя покажет, — ответил гид.
— А обозы? — с интересом спросил Артур. — Ну, те, что были у поляков в отряде?
— Лошади с телегами, то есть? Они что, могли помешать в хозяйстве?
* * *
Этим же вечером произошел случай, который показал Валентина сыщику и канадцам еще с одной стороны. Произошло это после того как канадцы посетили Домик Каширина, в котором провел детство знаменитый русский писатель Максим Горький (иностранцам это имя ничего не говорило) и вернулись в начальную точку своего путешествия по улице Большая Покровская (естественно, на трамвае), чтобы заглянуть в пропущенный ими в процессе ожидания воссоединения с отсутствующими мужчинами магазин Художественных Промыслов.
Ничего особенного они от него, если честно, не ожидали, тем более что музей, который им порекомендовали в Городце, был закрыт на ремонт. К тому же у канадцев желание приобретать сувениры уже было основательно притуплено. Сувенирами они уже пресытились.
— Кто вас заставляет что-то покупать? — изумилась Белла. — Представьте себе, что вы на выставке, только без экскурсовода. И что все здесь можно потрогать или равнодушно пройти мимо. Ну далеко же еще до конца дня! Ну отдохнете потом, в автобусе, в дороге! Жалеть же будете, если не увидите Золотую Хохлому!
— Разве чтобы не жалеть… — равнодушно проговорил Мигель, уступая сердитому взгляду жены.
Равнодушие с него слетело, чуть он переступил порог этой огромной, то есть не то чтобы слишком, но художественной ярмарки.
— Вот почему смеялся мастер в Городце, — прошептал Артур.
Действительно, мастерство Городецких резчиков по дереву меркло по сравнению с изделиями тех, для кого оно было основным промыслом. Резьба по кости, по камню, замкИ всевозможных размеров и фасона от миниатюрных до больших навесных амбарных, запоры на двери, столовые приборы (вилки, ложки) как цельнолитые дешевые, так и с наборными ручками из кости, пластмасс и натурального камня. Ну и ножи, конечно — как же без них?
Кружева, одежда, украшенная вышивкой от примитивного крестика до машинной глади — на любой вкус и любую цену. Узорное тканье…
И самое захватывающее — изделия под маркой Хохломская роспись…
— Да, — произнесла Дейзи, — с этим не посоревнуешься. Тут даже бесполезно спрашивать, как оно сделано: чтобы научиться так рисовать, нужны годы практики.
В этих деревянных изделиях не было даже миллиграмма золота, но иллюзия была полной.
Причем посудой можно было пользоваться.
— Вряд ли эта красота долго сохранится, если из тарелок кушать, а черпаком наливать горячую воду. Ложки уж точно быстро облезут, — сказал Киан,
