и стал ждать. Через полчаса в дом зашла крайне удивлённая Арнцелия и увидела опёршегося локтями о спинку стула Тифла, что смотрел в потолок и думал.
— Ты чего? — опешив, спросила она, как будто даже не понимая, отчего он такой грустный.
— Уезжаешь?
— Ну-у…. Да? — скомканно ответила она, не зная как реагировать.
— И сказала ты это только в последний момент… Я даже не знаю, что думать, — сказал Тифл, опустив взгляд на стоящую в недоумении Арнцелию.
— Да что с тобой?
— Что? Ты пришла ко мне на работу и прямым текстом сказала, чтобы я тебя догнал. И что я обнаруживаю, приезжая домой? Собранные сумки. А теперь ты, как ни в чём не бывало, спокойно говоришь, что уезжаешь.
Арнцелия была крайне удивлена эмоциональному выбросу извечно спокойного Тифла и сначала была в смятении, но вдруг одна мысль промелькнула в её голове, заставив широко улыбнуться. Прислонившись к косяку двери, она, не отрывая взгляда от Тифла, указала на одну из сумок
— Ты посмотрел, что находится там?
— Естественно!
— А там? — спросила она вновь, указав на другую сумку.
— Эм-м, нет, — сконфуженно ответил Тифл, после чего по комнате разнёсся смех Арнцелии.
— Та… так открой, — сказала она, пытаясь сдержаться от гогота.
Послушавшись Арнцелию, он открыл вторую сумку, и его глаза широко раскрылись, становясь словно два блюдечка. Не дожидаясь, пока Тифл отойдёт от шока, Арнцелия подошла к нему и, встав на колени, приобняла его.
— Неужели ты думал, что я уеду без тебя? Просто нас переводят в столицу, а тебя решили вместе со мной отправить, — нежно сказала она ему на ушко.
***
Несколькими днями ранее.
Выполнив обычную зарядку в виде трёх подходов по пятьдесят отжиманий, сто пятьдесят пресса, восьмидесяти приседаний и сорока подтягиваний, Кади решил приготовить себе ванну и поставил греться воду, засунув «ключ» от плиты в выемку.
Встав перед зеркалом, он начал осматривать своё тело, которое как будто не хотело наращивать мышечную массу и оставалось таким же, как и месяц назад. Да, при напряжении его мышцы приобретали достаточно убедительный вид, но он никоим образом не был похож на качка, как Эрган, которого он уже давно обошёл по ежедневной нагрузке. И это очень удивляло Кади.
Кёргин, который осматривал его каждую неделю, после вопроса Кади, ответил, что его мышцы стали укрепляться волокнами остороха, придавая телу дополнительную прочность, но не позволяя наращивать мышц больше, чем на данный момент.
«Надеюсь, я не покроюсь полностью осторохом и не стану подобием Грея Фокса, — усмехнулся Кади, вспоминая не снимаемый экзоскелет. — Во всяком случае, я хоть могу воспользоваться туалетной бумагой», — подумал он, отойдя от зеркала и сняв с плитки большую кастрюлю воды.
Приняв в меру тёплую ванну и одевшись в ежедневную одежду, он вышел из своего дома.
Весна давала о себе знать: повсюду были лужи и талый снег, а поднимающееся солнце уже вовсю излучало мягкое тепло, слабо нагревая тёмную одежду Каргаделя. Вдалеке разносился топот утренних бегунов, а летающие над академией птички пели свою трель направо и налево, привлекая самок.
Улыбнувшись, Кади пошёл на основную площадь, где скопилось множество народа. В основном это были ученики, но среди толпы можно было различить и преподавателей, которые активно общались со своими группами. Некоторые из групп, увидев протора, мигом менялись в выражении лица и проводили его взглядами, выражающими зависть и уважение.
Встав возле подиума, Кади начал осматривать окружение. Некогда ровная молочно-белая маска, в которой были только прорези для глаз, теперь имела множество гравировок, которые в той или иной мере помогали Кади ориентироваться. В прорези для глаз был вставлен обычный магический хрусталь, и теперь он мог видеть оболочки и заклинания слабым свечением красного цвета. Красный спектр цветов не вызывал у него светобоязни, поэтому привыкнуть к этому новшеству ему удалось в кратчайшие сроки, а Фос и его группа инженеров получила ценнейшие данные о визуализации маны.
Осматривая окружение, Кади перекрестил руки на груди и пытался особо не выделяться, хотя это у него не выходило. Через несколько минут к нему молча подошла Лерен и встала в такую же позу.
— Госпожа! Госпожа-а-а! — раздался звонкий голос мальчика, который бежал в их сторону.
Немножко цыкнув языком, Лерен резко посмотрела на Маску и рассержено сказала:
— Я знаю, что это ты сделал. Зачем?
«Ничего не знаю, ты была первой попавшейся», — отговорился про себя Кади, увидев приближающегося Турона.
— Господин протор, моё почтение, — поклонился подбежавший паренёк.
Кади кивнул в ответ, после чего отвернулся в другую сторону, где его взгляд упал на переговаривающихся Сора, Эргана и Фоса.
— Турон, я же тебе сказала, чтобы ты шёл на уроки! — возмутилась Лерен.
— Но вы же уходите из академии — я не могу пропустить этого!
— Да ухожу, но это не должно как-то сказаться на твоей учебе. Ты что мне обещал? — сердилась Лерен.
Для Лерен Турон стал настоящей мозолью на пятке — он никак не отвязывался и всё время после госпиталя ходил за ней, постепенно выводя её из себя. Тогда она решила действовать более решительно, но даже не представляла, к чему это приведёт.
— Я буду усердно учиться и буду служить вам!
— Что-то я не вижу этого.
В конце концов Турон поклялся в служении Лерен и стал активно учиться на щитоносца, но вскоре его перевели на курсы для пилотов САД.
— Сегодня у нас тренировка по ходьбе и ориентированию, но учитель освободил меня, так как я очень быстро это освоил, — выпятив грудь, гордо сказал Турон.
— А? Не обманываешь? — спросила недовольная Лерен.
— Да, госпожа. Я не смею вас обманывать! — честно ответил Турон.
Кади даже показалось, что от весёлого настроения Турон аж светится, но это оказалось визуализацией оболочки.
«Надо будет потом проверить, зависит ли яркость и интенсивность цвета от настроения», — подумал Кади, сделав у себя в голове пометку на будущее.
Вдруг к Кади подошёл Эрган.
— Итак, Маска, следуй за мной, — коротко сказал он.
Пройдя за ним, Кади в конце пути оказался возле одних из ворот и удивлённо посмотрел
