Настиной шее и отправился за добычей.
— Ну что, бабушка, начнём с твоей комнаты? Мыть полы сегодня не буду, давай выбелю твою комнату. А здесь — когда погода установится, чтобы можно было вещи на улицу вынести, — Настя нарезала домашний круглый хлеб.
— Да ну тебя, только приехала — и сразу белить? — проворчала баба Аля. — Отдохните уже. Что жених твой скажет?
— «Жених» в курсе, я его предупреждала, что загорать целый день не получится. Правда, пообещала небольшое путешествие. К дяде Гене тоже поедем, попрошу — пусть охотничью базу покажет. А побелить надо обязательно. Кто знает, получится у меня осенью приехать или нет? Развезёт дороги или на работе застряну…
Ку-да-ах-тах-тах!
Из рук вылетела тарелка: за окном послышался шум, Фикс подпрыгнул и вместе с Жуликом залился лаем. Через окно было видно, как Кирилл с чашкой убегает от петуха. Через несколько секунд взъерошенный Карамзин влетел в дом:
— Ну и сигнализация в вашем курятнике! Да-да, очень смешно! Я одно яйцо разбил!
Женщины хохотали.
— Добытчик! — смеясь, Настя забрала у него чашку, — а где разбитое яйцо?
— Я им от петуха отстреливался, уф… Не попал, к сожалению… Это какой-то берсерк, а не петух! Во сколько раз я его больше, а? Не боится ведь, зараза!
Кирилла, получившего незапланированно высокую долю адреналина, было не остановить. Успокоился, лишь когда перед ним поставили тарелку с омлетом, посыпанным укропом. Омлет был горячий и обжёг кончик языка:
— Даже через яйца свои мстит!
Баба Аля переглянулась с Настей:
— Мой Фёдор в обиду своих женщин не даст.
— Фёдор? Петуха зовут Фёдор? — Кирилл покачал головой. — Фикс, ты слышал?
— Фикс от Феди тоже уже отхватил, когда пытался выдернуть перо из хвоста.
— Оптимистично. Короче, за яйцами я больше не пойду. Дрова рубить — пожалуйста! Но только не к Фёдору!
Баба Аля вдруг вспомнила:
— Кирюшенька, как рассохнется, залезь на крышу, на сарае надо шифер передвинуть. И трубы на печках почистить — пора, дымить начинает.
Но Настя встрепенулась:
— Ой нет, баб-Аль! Лучше дядю Гену попросим, он знает. А Кирилл не умеет.
— Ты меня на крышу не пускаешь? — он с подозрением сощурил глаза. — Я, что, по-твоему гвоздя вколотить не сумею?
— Может, и вколотишь, — под притворно грозным взглядом, Настя прикусила губу, чтобы не рассмеяться, — а одного тебя на крышу я не пущу.
— Трусишка! — отпарировал Кирилл.
— Сегодня мебель будешь помогать двигать!
— Легко!
Настя не выдержала, прыснула:
— Советскую мебель!
Спустя три часа Кирилл кряхтел, пучил глаза, пытаясь отодвинуть от стенки тяжёлый, дубовый платяной шкаф. Втроём кое-как отодвинули, и помощник ушёл покурить, успокоить трясущиеся пальцы.
— Городской он у тебя, слишком, — усмехалась баба Аля. — Выдержит здесь две недели-то?
— Выдержит. Мой Карамзин сильный, больше притворяется, — Настя повязала платок на голову и взобралась с небольшим ведёрком, наполненным гашёной известью, и кистью в образовавшийся проём между шкафом и стеной. — Только, баб-Аль, вы правы: не хочу его пугать, чтобы думал, что я его эксплуатировать собралась. Быстро всё сделаем и отправимся в путешествие. Я с дядь Юрой уже договорилась, он через рыбаков передаст канистру, чтобы нам до самого озера хватило.
Хозяйка кивнула:
— Ну и хорошо. Сено занесли, здесь побелишь — и хватит. На кухне потолки низкие, я сама потихоньку, а крышу попрошу мужиков подлатать. Ваше дело — молодое. Береги парня, видно, что ласковый и негрубый… Пойду тебе баньку протоплю, помыться после.
Из-за шкафа послышалось:
— Нет-нет, баб-Аль, и крышу с печками тоже проверим. Только дядю Гену надо позвать. Позовёте?
Бабушка подумала, перекинулась парой фраз с упрямой гостьей и всё-таки согласилась.
Кирилл во дворе бросал Фиксу палку, пёс носился за ней, а потом дразнил, бегал рядом, не давая её забрать. Цепной пёс Жулик заинтересованно наблюдал какое-то время за игрой и завистливо начал лаять.
— Вот я тебя ужо, пристрелю говнюка! — вдруг с крыльца спустилась баба Аля, держа в руках пистолет.
Кирилл инстинктивно шарахнулся в сторону, забывая про Фикса:
— Баб-Аль? Вы чего? Они же просто играют!
Старушка повернулась к нему:
— На тебя уже не лает?
— Н-нет, нормальный пёс, вы что!
— Ну, хорошо! — она подняла пистолет дулом вверх и выстрелила. В небо вылетел красный сигнал и погас, описав дугу. Произведя оглушительный «бабах», баба Аля, как ни в чём ни бывало, подошла к будке и отцепила пса, спрятавшегося в своём хлипком убежище. — Иди, погуляй, Жуленька, засиделся…
А проходя мимо оцепеневшего от страха и изумления парня, объяснила:
— Геннадий после обеда приедет, вместе печи и почистите. Заместо телефонов у нас с ним такие телеграммы.
Кирилл потянулся к пачке сигарет — одной сегодня явно не хватит с такими сюрпризами.
* * *
Баба Алевтина летом старалась обходиться без электричества. Во дворе под навесом стоял закрытый клеёнками и тряпьём генератор, который женщина боялась включать, справедливо опасаясь пожаров, которые тушить здесь давно было некому. Жила она одна, изредка к ней наведывался Геннадий, двоюродный брат Сергея Белова. Дядя Гена несколько лет назад робинзоном облюбовал соседнюю заброшенную деревню, где находилось несколько охотничьих домиков, нуждающихся в пригляде.
К слову, до соседней деревни добраться было ещё сложнее, чем до Линт — у Геннадия была своя старенькая моторная лодка, на ней он и приплывал, получив «телеграмму» по небу, или когда одиночество совсем заедало. А всего в паре километров от дома бабы Алевтины находилась импровизированная рыбацкая база — хоть какие-то люди, пусть и не стремившиеся проникнуть в быт местных одиночек, но охотно обменивавшие пойманную рыбу и бензин на молоко и другие продукты хозяйства местных бирюков.
Прошло двое суток, как Кирилл не получал известий из дома. Давно сели батарея на телефоне и на пауэр-банке. Над ним сжалились и разрешили включить генератор, но с условием следить за техникой.
Пока мотор тарахтел, Кирилл попробовал рубить дрова — получилось так себе, устал быстро. Осмотрел колодец и убедился: действительно, в случае пожара не натаскаешься. Принёс блокнот и начал рисовать в нём схемы, не забывая поглядывать на пасущихся кур с петухом и коз.
Вспомнил, что видел по дороге полуразобранные деревянные водонапорные башни, начертил цилиндр и задумался: сколько понадобится метров труб, чтобы протянуть воду из реки, или проще запитать от колодца? В общем, это была обычная фантастическая идея от скуки. Едва батарейки зарядились, выключил генератор и отправился на берег Тавды, где связь немного, но ловилась благодаря соседней жилой деревне. Фикс увязался за ним, и Кирилл не возражал.
Старый телефон имел спутниковую связь, с ним сейчас не пришлось бы искать ту самую волшебную точку, но Кирилл не жалел: ему бы
