им не дозвониться, приложения тут тоже не работают. А так получишь деньги…
— Эй! — вскипел я, сбрасывая костлявую руку торгаша со своего плеча. — Я же сказал, что ничего не продаю!
Бармен, заметив перепалку, встал со своего места; вербовщики передо мной обернулись на звук…
Вот блин. Наверное, мне стоило быть потише, да?
— Ты?!! — взревел Зверь при виде меня. — Да ладно, бл*ть — ты?!!!
Да-да, я тоже не рад тебя видеть, мудак. Тем более, что выглядеть Зверь и правда… пожёванным. В шрамах и царапинах, но это ещё не самое жуткое. Части его тела не хватало — будто Тьма откусила от него почти треть, и теперь на этих местах лишь клубился чёрный туман.
— Ты!!! — снова заорал он, кидаясь ко мне; похоже, на ноге из тумана ему было передвигаться легко и комфортно, словно на настоящей. — Это из-за тебя я тут, щенок! Ты подставил меня и дал твари меня прикончить!!
— Серьёзно?! — крикнул я в ответ. — Ты говоришь это после того, как…
Меня снесло к ближайшему дивану; несколько барахольщиков спешно вскочили, пока Зверь колотил меня головой о стенку.
— …сам пытался скормить меня ей?! — после третьего удара я вырвался из захвата и резко саданул его самого коленом.
— Так ты всё равно сдох, лузер? — он злобно рассмеялся. — Что за при…
Не отвлекайся. Отвлёкся — получил стулом в лоб.
Впрочем, уже через секунду Зверь вырвал у меня этот самый стул и обрушил уже на мою голову. Больно, блин!.. Зверь всё ещё оставался сильнее меня, да и драться умел от души.
— Эй, эй! — бармен в шляпе уже спешил нам. — А ну прекратили оба.
— Прекратить?! Он убил меня! — вопил Зверь, продолжая избивать меня стулом. Собравшись, я увернулся и двинул ему кулаком в челюсть. Ладно, может, он и сильнее, но и я уже не тот студент. Во мне частица силы Смерти, и, судя по тому, как он скривился, мои удары весьма болезненны.
Я замахнулся ещё раз — но в этот момент Зверь схватил меня за грудки и, протащив по залу, впечатал в бильярдный стол. В сторону брызнули шары; Зверь приготовился повторить удар, но я, нашарив рядом кий, ударил его им прямо в лицо.
Противник отшатнулся; не теряя времени, я сорвал доску для дартса и вмазал Зверю уже ей.
Ха. Если так вдуматься, то пусть его удары и сильны, я куда меньше ощущаю боль. Ещё один удар; доска для дартса треснула пополам. Впрочем, я заметил, что ни бармен, ни остальные больше не пытаются нам помешать, а просто… смотрят?
Удар; мой нос ощутимо хрустнул и расцвёл болью. Я ударил в ответ.
— Ты, неудачник! — плюясь слюной, проорал Зверь. — Ты украл мой амулет… получил уникальный второй шанс, какой есть у самых избранных — и даже с ним всё равно умудрился сдохнуть! Лу-у-узер!
— Меньше слов, мудачьё, — прохрипел я. — Больше дела-а-а!
Он ухитрился вывернуть мне руку; запястье хрустнуло, и я перестал ощущать свою кисть. Опять?! В третий раз?
Воодушевлённый успехом, Зверь снова ухватил меня — и со всей дури швырнул; я приземлился на один из столиков, он тут же подскочил ко мне…
— Но не думай, что сдох и всё! — ревел он. — Для тебя всё ещё только…
Здоровая рука ощутила какой-то предмет, и я, не особо задумываясь над тем, что это такое, с силой ударил им Зверя. Раздался звон, плеск…
— …всё ещё только… — растерянно проговорил Зверь. — Всё ещё только…
Он удивлённо смотрел на меня, словно не понимая, что произошло. В первую секунду я тоже не понимал, а затем до меня дошло.
Вода забвения! Я ударил его стаканом с водичкой из фонтана, выплеснул её ему прямо на лицо…
— …да и похер, что я там говорил, — стеклянный взгляд Зверя приходил в норму; эффект проходил стремительно. — Главное, что я тебя прикончу…
Пары секунд его заторможенности как раз хватило мне, чтобы отступить в нужную сторону — и, когда он кинулся на меня, я вовремя выставил ему подножку. Зверь удержался на ногах, но мой новый пинок придал ему ускорения, и призрак врезался головой прямо в фонтан с водой забвения.
…с этого момента самым сложным было самому не попасть под брызги; в остальном же я уже победил. Как только Зверь коснулся воды, его ярость пропала, и он лишь пучил глаза и хлопал ртом, пытаясь распрямиться.
Чего я ему сделать не давал. Топить его в фонтане голыми руками явно было не лучшей идеей, так что я подхватил ещё один стул и придавил бывшего инструктора, не давая ему выбраться наружу. Голова Зверя скрылась под водой, руки и ноги задёргались, отчаянно, но слишком слабо, чтобы мне помешать…
— Осторожнее, юноша, — заметил бармен, подходя ближе. — Это опасная затея. Даже пара капель могут стереть какое-нибудь важное воспоминание.
Я кивнул — и отпустил стул. Впрочем, Зверь уже не двигался; обмякнув, он упал на колени, всё ещё лёжа головой в фонтане.
— …ты хоть понимаешь, что ты сделал, парень? — раздалось сбоку; посетители бара, вербовщики, барахольщики и отдыхающие, обступили меня (кроме тех, что пили водичку — эти сидели, ни на что не обращая внимания).
— Это было жёстко, — на меня смотрели со смесью опаски и восторга. — Ты же буквально стёр его личность.
— Ага. Просто взял и растворил в посмертии, превратил навечно в тупого болванчика. Даже если он когда-нибудь придёт в себя, прежним он уже не будет.
— Да не придёт он в себя!.. Столько наглотаться — это без шансов. Ты глянь на него.
Зверь теперь был каким-то полупрозрачным, будто нереальным; с него на пол стекала вода, и призраки держались подальше, стараясь не приближаться к луже.
— Парень, ты или чертовски безжалостный, или очень везучий, — заметил кто-то.
— Главное, что умный.
— И не слабак, — один из вербовщиков кивнул мне. — Парень, тебе нужна работа? Я представитель гильдии «Шеол», и нам нужны такие ребята, как ты…
— Пфф. Вы, шеольцы, всегда недоплачивали своим рекрутам. Плачу на 20% больше, чем он! К тому же, у нас, в «Лимбе», есть спецы, которые умеют залечивать раны, а тебя сейчас нужно подлатать…
Я аккуратно тронул сломанный нос. Кажется, сам собой он не срастётся, как
