галантно помог мне снять верхнюю одежду и тут же сам обработал ее магией, убирая лишнюю воду и налипшую грязь.
Нет, куртка от этого не стала сухой, но теперь ее можно повесить у печки на кухне и не бояться, что она все запачкает.
– Благодарю, – улыбнулась я.
– Давайте кушать, а то я еще не обедал. Приготовил картошку с овощами, если вы не против?
– Вы еще и готовить умеете?
– Не особенно хорошо, но раньше приходилось иногда жить в походных условиях, – хмыкнул тот.
Ну, я подозревала, что он бывший военный. Скорее всего походы связаны с этим, да и мужчины на охоту тоже, бывает, далеко уходят, иногда на несколько дней или даже недель. Нет, дворяне обычно берут с собой тех, кто будет им готовить и обслуживать, но это уже от конкретного человека зависит.
Старший брат моего мужа, наследник виконтства Миленц, например, предпочитал уходить в глубокие рейды в леса на пару недель совершенно один. Не то чтобы это было безопасно, но, в отличие от моего мужа, тот был действительно сильным одаренным.
Кристиану готовка и правда давалась с трудом. Нет, я была благодарна за любую горячую еду после такого похода, но все же предпочитала, чтобы она не была пригоревшей. Хотя есть все равно можно.
– Как у вас тут дела, чем занимались? Не было ли ничего подозрительного, незваных гостей, там?
– Чем занимался, я вам покажу после еды, если вы не против, – ухмыльнулся Кристиан, но потом посерьезнел: – А насчет подозрительного и гостей… Нет, ничего такого не было. Но вы ведь не просто так интересуетесь?
– Нет, не просто так, – ответила я и пересказала свою встречу с двумя охотниками. – Я думаю, они ходили на болото, Кристиан, а значит, они в курсе.
– Не факт, далеко не факт, – задумчиво ответил тот.
– Поясните?
– Понимаете, Виктория, если бы они ходили на болото, то они наверняка бы полезли смотреть, что там с артефактом. Сами они его не могли почувствовать, там слишком много магии пока, чтобы уловить след конкретного артефакта, который, к тому же, не они сделали. Значит, они бы точно попытались хотя бы проверить, что там с капищем, с комнатой, где стоял алтарь. Но то место уже заполнено водой, пусть там еще не настоящее болото, но…
– Они не могли остаться чистыми, – кивнула я. – Даже учитывая магию, они бы не выглядели так, будто совершили увеселительную прогулку по лесу.
– Да, именно.
– Но что же им было надо тогда? Вряд ли бы они из города шли пешком. Смысл? До герцогства идет отличная дорога, и пусть даже у них нет лошадей, но нанять бричку, чтобы доехать в сухости и комфорте, пусть и относительном, – это не проблема.
– Не знаю, – покачал головой мужчина. – Но может, вам в лес пока не ходить?
– Ближайшие пару дней не пойду, мне надо заняться зельями, разбором и обработкой собранных трав. Но потом все равно придется идти.
– Это может быть небезопасно.
– Ну а какие варианты, Кристиан? Мне нужны ингредиенты для работы, я не могу подвести баронессу Наер. Если я не сделаю те зелья, о которых мы договаривались, она со мной работать больше не будет.
– Я мог бы…
– Вы сейчас ходите по дому в самодельных портянках, Кристиан, – мягко ответила я. – Вы не можете в таком виде идти в лес. Давайте вы не будете добавлять мне проблем тем, что придется вас лечить от простуды. Да, у меня есть эффективные средства, но мы же маги, даже обычная простуда может обойтись очень дорого.
– Осложнения – редкость, – скривился тот.
– Ага, а еще есть закон подлости. Если что-то плохое может случиться, то оно обязательно случится в самый неподходящий момент. Мне скоро в Кеес ехать, а это два дня. И, кстати, через несколько дней еще в город придется идти, если я какую-нибудь куропатку и зайца не найду. Это мы с вами можем без мяса потерпеть, а щенки не могут.
– Мне очень жаль, что я пока не могу вам помочь.
– Я понимаю, но вы ведь не сидели весь день без дела? – хитро усмехнулась я. – Вы обещали показать, чем занимались, после еды.
– Хорошо, пойдемте, – мужчина поднялся со стула.
– Я потом уберу, – махнула я на посуду, все равно сейчас надо будет зелья варить и придется перемыть несколько склянок.
Мы вышли из кухни и прошли как раз до кладовки. Кристиан распахнул дверь, зажег освещающий артефакт. Кстати, у меня его раньше не было, его сделал он, и было видно, что на коленке из подручных материалов, потому что он неровно мерцал.
А сама кладовая изменилась. Теперь тут стояли несколько стеллажей, как побольше, так и поменьше, а наверху была прибита стойка с десятком крючков.
– Я подумал, что некоторые зелья и ингредиенты нельзя хранить на свету. И решил вот оборудовать для вас темное помещение.
– А на крючки можно вешать травы для просушки?
– Да, именно. Не знаю, есть ли такие, которые нельзя сушить на свету, но думаю, что есть.
– Правильно думаете, – кивнула я, осматриваясь.
Это действительно было здорово! И было приятно, что он подумал обо мне и моих нуждах, ведь его никто об этом не просил. Да, я бы сделала все немного по другому, но и так это больше, намного больше, чем у меня было до этого.
Сама бы я не смогла сколотить столько стеллажей. Даже склеить не смогла бы. Не хватило бы силы, роста, да банального умения. Все же мне мебель делать раньше как-то не приходилось.
– А вы можете сделать аналогичный стеллаж для холодного подпола? – хитро посмотрела я на Кристиана.
– Прошу, – мужчина привел меня в кухню, из которой можно было спуститься в мой самодельный ледник.
– Большое вам спасибо, Кристиан! – огляделась я, рассматривая два новых больших стеллажа. Маленький, тот, который склеила я, был отодвинут в угол.
– Я подумал, что один может быть для продуктов, другой для ваших зелий, а вот этот, – он указал на мою самоделку, – можно оставить под мясо, например. Я не то чтобы в этом хорошо разбираюсь, – тот смутился, – но я слышал, что некоторые продукты лучше хранить отдельно.
– Вы абсолютно правы, – кивнула я. – Можно вас еще попросить придумать на эту дверцу замок?
– Замок? Щеколды хватит?
– Вы ведь в магических животных лучше меня разбираетесь, – я посмотрела на мужчину, – как думаете, они смогут открыть щеколду?
В среднем, магические звери намного умнее обычных, так что не думаю, что простейший замок будет для них серьезной преградой. Когда-то, когда я была маленькой, мои родители снимали апартаменты у
