слов руки Князей Воды, Смерти, а также самого Князя Молнии поднялись вверх. «За» выступили также представители Князей Света, Земли и последней руку за Клан Астрала подняла Лекса.
— Большинством голосов совета выход Клана Природы одобрен! — объявил Князь Молнии и перевел свой спокойный взгляд на хмурого Князя Огня.
— Тем не менее, утвердить принятое решение официально возможно только на ближайшем совете, — не сдавался Князь Огня, — не спешите радоваться, к тому моменту она передумает.
— Через неделю увидим, — весело отозвался явно довольный итогом Князь Воды, — полагаю, на сегодня мы здесь закончили. Спасибо за приятный вечер, Князь, — с издевкой в голосе добавил он, — организация и шоу выше всяких похвал!
После чего вся делегация коалиции воды направилась к выходу.
А следом за ними потянулись и остальные.
Ведь остаться здесь хоть на минуту дольше, означало оказать Клану Огня поддержку, а этого сейчас делать не хотели даже те, кто в начале приема старались держаться к огневикам поближе.
Я же не сводил взгляда с Князя Огня и заметил, как он шепнул мимо проходящей Виктории «ты пожалеешь».
После чего старик дал отмашку Лео. Тот кивнул и достал телефон.
Лео отправил сообщение и с косой ухмылкой глянул в спину уходящей в сопровождении своего гвардейца Виктории. Однако не прошло и десяти секунд, как глаза Лео округлились и тот с растерянным видом начал кому-то звонить.
После звонка Лео побледнел еще больше и только тогда он поймал мой насмешливый взгляд.
Я отсалютовал ему бокалом с шампанским, допил напиток и под руку с Лексой направился к выходу вслед за остальными.
Лео же от накатившей ярости чуть не взорвался на месте.
Еще бы.
Ведь все его внедренные агенты были мертвы. Я лично перед приемом проведал и устранил каждого из двадцати трех огневиков, что намеревались подорвать крупнейшие объекты Клана Природы.
По самым скромным подсчетам, если бы я не вмешался, это атака бы унесла жизнь двух третей всех природников и тот факт, что Князь Огня решился дать такой приказ, означал, что править ему осталось ой как недолго.
На улице оказалось прохладно и многолюдно. Лакеи не успевали подать столько машин разом и у крыльца образовался некоторый затор.
— Подождешь меня в машине? — вежливо попросил я.
— Хорошо, — послушно кивнула Лекса и направилась в сторону Каймана, который стоял в середине очереди.
Виктория стояла чуть в стороне и беседовала с Князем Воды, который заметив мое приближение, по какой-то причине поспешил уйти в сторону. Хотя взгляд он на меня при этом кинул довольно приветливый.
Стоило приблизиться к Княгине Природы, как меня окинул строгим взглядом стоящий на пути усатый гвардеец.
— Здравия желаю, ваше благородие, — узнал тот меня.
— И тебе не хворать, Хребет, — улыбнулся я, — оставишь нас на минутку?
Вояка в зеленом покосился назад и, поймав разрешающий кивок своей госпожи, отошел в сторону.
— Отличная речь, — похвалил я, закрыв легко одетую Княгиню от поднявшегося ветра.
— Спасибо, — благодарно кивнула Виктория, — мои люди доложили о том, что заметили подозрительную активность на наших землях накануне старта приема. Мне стоит волноваться?
— Уже нет, но меры безопасности я бы на твоем месте усилил, — обозначил я.
— Как раз этим занималась. Князь Воды дал слово поддержать своей гвардией и прикрыть моих людей от любых возможных провокаций.
— Достаточно великодушно с его стороны, — хмыкнул я, — взамен на что?
— Безвозмездно, — улыбнулась Виктория, — сказал сама возможность насолить огневикам для него наилучшая награда.
— То есть твоих людей и земли прикроют, хорошо, — констатировал я, — а что насчет тебя?
— Меня? — округлила глазки девушка, — мне не нужна защита. Я способна сама за себя постоять.
— Не сомневаюсь, — хмыкнул я, — но ты ведь понимаешь, что пока вы официально не вышли из коалиции, единственный способ этому помешать это тебя убить?
— Конечно, понимаю! — раздраженно фыркнула Виктория, — в резиденции на площади мне ничего не угрожает! Там нейтральная территория, где даже кровные враги могут общаться без опасений.
— И ты будешь сидеть там смирно целую неделю? — подозрительно сощурился я.
— Тц, — недовольно скривилась Княгиня Природы, — а почему бы и нет?
— Князь Огня не сдастся и постарается выкурить тебя оттуда. Он знает тебя с детства. Твои слабости и уязвимые точки. Думаешь, за неделю он не найдет способ на них надавить? Уверена, что сможешь сдержаться, если они захватят заложников? Или начнут сжигать заживо твоих людей?
От моих слов девушку передернуло, а кулаки сжались в нервном порыве.
— На что ты намекаешь, Маркус? Хочешь дать мне и моим людям свою защиту?
— Не я, — отрицательно качнул я головой, — Империя.
— Империя? — вскинула бровь девушка.
Вместо ответа, я переслал Виктории приглашение на присоединение к операции майора Горемыки. Операция по закрытию проблемного Портала была официальным имперским контрактом и на время исполнения давала имперскую неприкосновенность всем участникам. А как командир отряда я был уполномочен принимать новых членов.
Собственно, мы с майором Горемыкой тогда и расстались с договоренностью, что я соберу отряд.
— Почему… я? — бегло изучив документ, подняла на меня Виктория свои нефритовые глазки.
— Проблемный Портал водно-каменного типа. Сильный природник в отряде пригодится, — спокойно ответил я.
При этом умолчав о том, что в первую очередь Вика мне нужна для того, чтобы Горемыка вдруг не передумал и не дал заднюю под сторонним давлением.
Уж очень мне нужны были обещанные им материалы, а опрокинуть безродного Главу Клана Теней это не то же самое, что опрокинуть Княгиню.
— Ну так, что? — заметив сомнения на лице Виктории, спросил я.
— Это займет по меньшей мере два дня, — задумчиво произнесла девушка, — получается, едва успев стать Княгиней, я сбегу и брошу своих людей?
— Будучи принцессой, ты постоянно сбегала, и мнение окружающих тебя не волновало, — пожал я плечами, — а о своих людях в свое отсутствие можешь не переживать. Имперская защита распространяется и на подданных. Да и пока ты будешь под защитой Империи и вне столицы, трогать твоих людей нет никакого смысла, а водники из кожи вон вылезут, чтобы не допустить никаких инцидентов. Что бы ни говорил Князь Воды, ты ему нужна. А также твоя лояльность.
— Знаю, — вздохнула Виктория, —
