собрала, действительно кажется немного агрессивным. Я не уверен, что хотел бы, чтобы она увидела, сколько томов комиксов о Песочном человеке у меня есть или что я до сих пор не прикоснулся к календарю «Лос-Анджелес Гэлакси», который вывесил, когда мне было двенадцать. — Где он?
Она быстро кивает, с облегчением глядя на то, что ей предстоит обсудить что-то безличное, и тянется, чтобы открыть верхний ящик стола.
— Прямо здесь, — говорит она, доставая сделанный ею вращающийся диск. — Если хочешь, можешь взять его и убежать прямо сейчас.
Я протягиваю руку, чтобы взять его из ее пальцев, замечая, что она не пытается отвести глаза. Очевидно, я не собираюсь бежать, поэтому вместо этого сажусь рядом с ней на ее кровать.
— Почему ты не рассказала маме о робототехнике?
Она прижимает подушку к груди и морщится.
— Я не знаю. Наверное, я просто хочу, чтобы оно было моим.
— Рассказав ей об этом, это станет менее твоим?
— Я не знаю. Может быть.
Я вижу, что она наблюдает за моей реакцией, поэтому не поднимаю глаз.
— Насчет твоих заявлений в колледж, — говорю я, и она стонет, бросая в меня подушку.
— Тео, не надо…
— Подай заявку на программы машиностроения. — Я бросаю ей подушку обратно, но она скучает. Та падает на пол, и она смотрит на меня.
— Что, Тео?
— Ты такая хорошая, Бел. — На этот раз я открыто смотрю на нее, когда говорю это. — Ты настоящая.
Она ничего не говорит.
— Ты даже лучше разбираешься в робототехнике, чем в футболе, — говорю я ей серьезно, и она усмехается, сглатывая удивление. Я беру подушку с пола и возвращаю ей, ожидая ее реакции.
— Тео, — начинает она говорить и, похоже, собирается извиниться передо мной, чего я, как правило, никогда не принимаю.
— Бел, послушай. У тебя это хорошо получается, — говорю я, наблюдая, как она отворачивается, как будто она мне не верит. Или, может быть, она боится мне поверить. — Ты не обязана верить мне на слово — тебе не обязательно тратить на это остаток своей жизни — но ты должна попытаться. Я не знаю, почему ты этого не сделала, но кажется, что тебе нужен кто-то, кто тебя подтолкнет, так что вот твой толчок. — Я подталкиваю ее плечо, чтобы доказать это. — У тебя есть время до первого января, верно?
Она крепче обнимает подушку, качая головой.
— Я могу не успеть. — Так?
— Если не попробуешь, то точно не узнаешь.
Она ничего не говорит, поэтому я просто продолжаю говорить.
— Я получил решение о досрочном поступлении в Массачусетский технологический институт, — говорю я ей, и она моргает. — Я узнал о поступлении на прошлой неделе. Это колледж моей мечты. — Наконец, когда я снимаю это с груди, у меня такое ощущение, будто с меня сняли огромный груз. — Это отличное время, потому что теперь я могу просто сосредоточиться на тестах по углубленным курсам и робототехнике.
— Подожди, — говорит она, широко раскрыв глаза. — Ты поступил и никому не сказал? — Я имею в виду…
— Я пожимаю плечами. — Кай тоже подает туда заявку, и ты знаешь, как он старается. Если бы Кай узнал, что меня уже приняли, он бы просто расстроился из-за этого.
Она качает головой и садится прямо.
— И все же, Тео, это потрясающе — я имею в виду поздравляю.
— Я хочу сказать, что ты тоже можешь подать заявку туда, — вмешиваюсь я, и она хмурится.
— Ты хочешь, чтобы я соревновалась с Каем?
— Кто сказал, что это соревнование? Могу поспорить, им нужны девочки.
На этот раз ее смех медленный и сладкий.
— О верно. Я девочка, да?
Я не понимаю, что она имеет в виду, поэтому промахиваюсь мимо этого.
— Подумай обо всех Ричардсонах, которым ты могла бы доказать их неправоту, если бы поехала, — указываю я, надеясь, что это может ее соблазнить.
— Тебе легко говорить. Она толкает мое плечо своим, приспосабливаясь, и мы сидим рядом на ее кровати. — Ты знаешь, сколько Ричардсонов в мире? — она вздыхает.
— Знаешь, на сколько меньше было бы Ричардсонов, если бы было больше Бел? — Возражаю я.
Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, а я смотрю на нее, и вдруг все мое тело осознает, насколько она близка ко мне. Я чувствую запах роз ее шампуня и то, как сияет от нее вся комната, наполненная энергией, и впервые я позволяю себе подумать о том, как сильно я хочу притянуть ее ближе. Она поднимает подбородок, из на ее шее видно небольшое движение, и я думаю, она знает, о чем я думаю.
Я думаю, она тоже об этом думает.
Я убираю ее волосы с одного плеча и заправляю их за ухо. Я вижу, как она смягчается, ее пульс учащается вместе с моим.
— Поехали со мной, — говорю я.
Прежде чем ответить, она кусает губу.
— Куда?
— В Кембридж, — говорю я. — В Массачусетский технологический институт.
— Ой.
Она выдыхает, и я опять облажаюсь, я знаю.
— Я просто думаю, что ты бы зря потратишь весь этот талант, Бел, если ты…
— Ибб, — кричит ее брат из коридора, и Бел подпрыгивает. — МАМА ХОЧЕТ, чтобы ты накрыла на стол.
— ХОРОШО, — рычит она в ответ, а затем вздрагивает, вспоминая, что только что кричала мне на ухо. — Извини, извини.
— Все в порядке, но, Бел…
— Я сделаю это. — Она одаривает меня тонкой улыбкой и беспомощно пожимает плечами. — Если я получу несколько рекомендательных писем на следующей неделе, я подам заявку, обещаю.
— Точно?
— Ну, раз ты так любезно попросил…
— ИЗАБЕЛЛА!
Она садится со вздохом и смотрит на меня.
— Надеюсь, ты голоден, — говорит она, — потому что моя мама определенно собирается накормить тебя абсолютно всем, что у нее есть в этом доме.
На самом деле я ей этого не говорю, но думаю, я жаждал именно этого.
— Я мог бы поесть, — говорю я, позволяя Бел поднять меня на ноги.
Глава одиннадцатая
ИТОГИ
Бел
Я все еще иногда просматриваю это электронное письмо. Я знаю, что мне следует заархивировать его или удалить, как я поступаю буквально со всем, что осмеливается показаться в моем почтовом ящике, но это я не могу игнорировать.
Дорогая Изабелла Майер!
Мы успешно получили ваше заявление о поступлении на бакалавриат в Массачусетский технологический институт.
Святое вау. Святая вилка. Святые мамочки.
Я сделала это. Я подал заявление в колледж — Массачусетский технологический институт.
Это было нелегко; Для справки: я бы никогда никому не посоветовала откладывать дела так, как я. Мисс Восс была рада, что я наконец приняла
