орков. Пусть с направлением ещё можно определиться, но как быть с встреченными орками, они не станут слушать, и наши жизни им будут глубоко безразличны.
— Чем же вы можете помочь? — покачал головой Зарк. — Вас только двое.
— Уважаемый, — вступил в разговор Тамет, — видите ли, в этот мир вернулась магия, а я являюсь магом десятой ступени, поэтому прошу, не принижайте моих достоинств. Даже если сомневаетесь, просто отвезите нас к этим зверюгам, и сами всё увидите.
Надо же, не ожидал от этого демона таких слов.
— Магия вернулась? — удивился орк. — Кто сказал? Откуда сведения?
— Поверьте, — кашлянул Тамет, — сведения с самых первых рядов. Достоверные и испытанные на себе.
Демон нервно дёрнулся, и, кажется, именно благодаря этому Зарк ему поверил.
— Если так, — он задумчиво покусал губу, — то от вас будет толк. Поехали.
— Как поехали? — опешил Тамет. — А поесть?
Орк недовольно нахмурился, но согласился, что перед дорогой и боем всё-таки лучше подкрепиться.
— Господин учитель, — тихо обратился я к демону, когда мы шли в соседнее помещение. — Всё бы вам покушать.
— Знаешь ли, дорогой ученик, — ехидно улыбнулся он. — У меня в последние годы были серьёзные проблемы с питанием, теперь восполняю…
В дорогу нам дали резвых ящеров, и я с большим наслаждением вскочил в седло. Как же давно я не ездил верхом! Ехали, пока не стемнело, заночевали в поле. Хорошо, что нас сопровождал большой отряд, и в дозор ни меня, ни Тамета ставить никто не собирался, поэтому мы смогли выспаться.
Через полдня скачки мы въезжали в военный лагерь. Вдоль хорошо утоптанной дороги выстроились орки, чтобы хлопком по груди поприветствовать сына Солнцеликого. Раненые, кто на одной ноге, кто с перевязанной головой или рукой, выползали из походных шатров, сделанных из толстых жердей и шкур. Толстый повар оторвался от помешивания кипящего варева. Все кланялись сыну вождя, на нас смотрели удивлённо, но спрашивать что-то, конечно, никто не решился.
Разместиться толком не успели, сразу прозвучал тревожный сигнал рога. Хатсы!
Воины спешно запрыгивали на ящеров, раздавались выкрики командиров, орки строились в колонну по трое.
Я очень удивился организованности воинов. Так быстро собраться, доехать до места и выстроиться в чёткие шеренги — это дорогого стоит…
Мы стояли на возвышении и смотрели, как огромные чёрные звери двигались одной огромной слитной массой. Бок о бок. Лапы чуть согнуты, оскаленые морды вытянуты — они приготовились к нападению. Напротив них выстроились ровные ряды орков. С большими ростовыми щитами, в шлемах и жилетах из грубой кожи. У тех, кто в первых рядах, в руках — длинные пики. Орки были полны решимости и отваги, и я испытал истинное уважение к этому народу. Да, демоны отражали нападения, но здесь численность хатсов превышала всё, что я мог представить себе.
— Имрайди, Тамет, — Зарк по очереди кивнул каждому из нас, — если можете помочь, то сейчас самое время.
— Конечно, — согласился Тамет и предложил мне отойти на более удобное место. — Имрай, концентрируешь магию и бьёшь точечно, защищая воинов.
— А вы?
— А я? — Тамет обозрел поле, будто предвкушая хорошее развлечение. — А я истосковался. — Уважаемый Зарк, отдайте воинам приказ медленно отступать после того, как я ударю.
И Тамет ударил! Я никогда в жизни не видел чего-то более красивого и страшного одновременно. Огненная волна взметнулась вверх и с сокрушительной скоростью рухнула вниз, сметая всё на своём пути. Орки ошеломлённо попятились. Хатсы, те, что не погибли сразу, завизжали, заметались из стороны в сторону, некоторые закрутились, пытаясь достать до горящих боков и спин. Не давая им толком опомниться, Тамет запустил новую волну, которая на этот раз выжгла весь центр скопления хатсов. По краям осталось немного, может быть десятка три-четыре.
— Ловите! — крикнул Зарк, и я увидел, как два орка подхватывают оседающего учителя. Надо же, так засмотрелся на поле боя, что не заметил падение учителя.
— Что с вами? — я присел рядом, сразу отмечая испарину над губой и бледный вид.
— Я переусердствовал, — прохрипел демон и криво ухмыльнулся. — Не рассчитал силы. Но как я им дал! — он поднял сжатый кулак и довольно засмеялся. — Да, Имрай?
— Да, учитель, — согласился я.
— Уважаемый Тамет, — рядом присел Зарк и хлопнул себя по левой стороне груди, — ваше имя впишут в историю народа. Вы спасли много славных воинов! Вы теперь всегда желанный гость в наших краях. — Орк снял с шеи верёвку, на которую был подвешен большой золотой медальон с изображением воина и вложил его в ладонь учителя. — С этим вас никто не тронет, — хлопнул себя по груди, после чего поднялся и приказал бойцам отнести демона в лекарский шатёр.
Тамет лишился чувств, его унесли. А я осмотрел поле битвы: каждого хатса окружали сразу несколько орков. Хоть воины и были сильны, скорость орка и хатса несопоставима. Один молниеносный выпад, и нет больше орка. Я бросился на помощь, скачками спрыгивая с возвышенности и раздавая огненные порции ближайшим тварям.
— В сторону! — крикнул я, сжимая кулак и готовя выброс. Орки, молодцы, быстро среагировали. Все, кто мешал мне, разошлись в стороны, и я смог выпустить огненный сгусток прямиком в раскрывшийся рот хатса. Визг, запах палёной шерсти. Хатс закрутился вокруг себя, орки тут же воспользовались моментом и прекратили его мучения.
Дальше всё смешалось в нескончаемый поток. Цель. Выброс огня. Новая порция. Снова цель. Орки храбро сражались, я спешил, торопился, чтобы помочь каждой группе. А когда слышал крики боли, то понимал, куда-то я не успел добраться. Как же я сожалел в те мгновения, что не так быстр как хатсы. Краем глаза заметил, что невдалеке дерётся Зарк, вместе со своими воинами из сопровождения. При этом все дерутся мечами. Но отвлекаться нельзя, рядом звери, которые утробно рычали и клацали зубами, пытаясь схватить очередную жертву.
Наметил цель, оттолкнул орка. Снова выброс. Ещё. Увернулся от броска зверя. Левое плечо взвыло дикой болью — крепкие клыки всё-таки смогли достать меня. Почувствовал, как ткань стала мокрой и тёплой от крови. Орк, увидев моё замешательство, прикрыл, выставляя пику на разъярённого зверя. Успел выпустить заряд огня, и хатс резко повалился, разрывая лапами землю и отчаянно подвывая. Зная, что орки добьют его, уже бежал к следующему.
После пятого убитого зверя запутался в счёте, а вскоре понял, что выдохся. Магия наполнялась медленно, мне не хватало энергии или знаний, чтобы понять точно, почему так происходит. Но результат моих выбросов оказался плачевный — огонь, выпущенный из руки, развеялся как пар от горячей воды.
Рядом кто-то закричал, и мне в руки вложили меч. Посмотрел — это
