Пролог
Посвящается моему лучшему другу Алексу Шеридану (Alex Sheridan).
Я всегда рядом с тобой.
— Какая красотка! И скучает на празднике жизни! — бархатный голос заставил Лину обернуться. Она не сомневалась, что увидит прекрасные голубые глаза. Да, это Алексей, бойфренд её одноклассницы Лены.
— А кто сказал, что я скучаю? — улыбнулась невольно девушка, ведь с ней заговорил объект девичьих грёз практически всей школы старшеклассников.
— Ты стоишь в сторонке, одна. Активного участия в конкурсах не принимаешь, — отчужденно констатировал факты жгучий брюнет. — И, кажется, тебе не помешает бокал хорошего шампанского.
— Может, и не помешает, — пожала плечами выпускница, убрав прядь светлых волос с плеча.
— Я знаю, отличное место, где можно откупорить вот эту бутылку и насладиться приятной атмосферой, — со словами парень поднял руку, держащую целую бутыль игристого вина.
Девушка насторожилась, с чего вдруг Алексей, студент престижного университета, бой-френд негласной фаворитки её класса, обратил внимание на её скромную персону.
— Ты за? — голубые глаза настойчиво посмотрели на выпускницу. — Не знаю, как тебе, а мне уже надоела эта компания, — скривился соблазнитель, кивнув в сторону танцующих выпускников. — Хочется более светлого и прекрасного общества в твоем лице.
— А как же Лена? — приподняла бровь девушка, кивнув взгляд на блондинку в мини-платье, которая лихо отплясывала на танцполе.
— Ты не знаешь?! — удивился парень. — Мы расстались.
— Нет, не знала, — глаза выпускницы невольно расширились. — И когда же вы успели расстаться?
— Пять минут назад, — ухмылка засияла на его лице, — когда я увидел тебя.
— Дохлый дарнах! — процедила сквозь зубы девушка странное ругательство.
— Что-о-о? — не понял парень.
— Я говорю, катись к чёрту! — и Лина оттолкнула соблазнителя, пытаясь уйти в сторону.
— Погоди, — Алексей перехватил её запястье, — не уходи!
— Отпусти меня! — выкрикнула девушка, голос раздался на весь зал, в тот момент, когда закончилась песня.
Выпускники, родители, учителя разом обернулись на девичий голос. Парень, заметив, что ситуация складывается не в его пользу, нехотя отпустил руку девушки. Снова заиграла музыка, выпускной бал продолжался.
— Ну что я говорила тебе, Алекс? — победный голос Елены раздался рядом.
Лина взглянула на ухмыляющуюся одноклассницу, которая мягко положила руку на плечо бой-френда.
— Твое обаяние не действует на нашу гадалку, — уверенным тоном произнесла блондинка. — Она у нас не от мира сего. Так что колечко с камушком с тебя.
И до Лины дошел смысл ситуации.
— Вы поспорили? — выдохнула она обреченно.
— Представь себе, да! — нагло ухмыльнулась одноклассница. — Алекс был уверен, что не существует девушки, которая может ему отказать. Но я его переубедила. И такой экземпляр он видит перед собой.
— Идиоты… — выдохнула разочарованно Лина и сделала шаг в сторону.
— Постой, — мягко позвал парень девушку, преграждая снова ей путь, — это правда, что ты умеешь гадать на картах? И что твои предсказания сбываются?
— Умею! И что? — раздраженно воскликнула выпускница, мечтая поскорее уйти подальше от этой компании.
— Погадай мне. Я заплачу, — вежливо попросил он.
— Пять тысяч рублей! — заломила бровь Лина, в надежде, что не удавшийся соблазнитель оставит её в покое, услышав цену.
— Хорошо, договорились, — не оправдал ожидания парень. — Погадаешь прямо сейчас? Говорят, ты всегда с собой носишь карты.
Девушка исподлобья посмотрела на наглеца. Гадать сейчас совсем не хотелось.
— Ладно, пошли отсюда, — Лина махнула головой в сторону двери. — Но деньги вперёд!
— Как скажешь, — он быстро вынул из кармана брюк купюру нужного достоинства, как будто заранее приготовил, и протянул девушке.
Лина, ухмыльнулась, взяв банкноту.
Компания в пять человек вышла из шумного зала. Никто из веселившихся не обратил на них внимания.
Глава 1
— Так! Ничего не забыла? — спрашивала саму себя, сверяя список вещей. — Кажется, всё взяла.
Чемодан еле-еле согласился закрыться, молния натужено застегнулась. Ну вот, готово! Скоро прибудет Элдрю, и мы с ним отправимся в Эраллию. Наконец-то, дождалась того дня, когда смогу переехать к сестре.
Марианна с трудом уговорила меня окончить школу, но заставить продолжить учебу на родной Земле, она уже не смогла. До хрипоты я спорила с ней, что профессиональное образование запрещенной Земли мне ни к чему, если я собралась жить в Эраллии. Иральд, муж сестры, был со мной полностью согласен, за что я благодарна ему, если бы не он, не видать мне параллельного мира еще года четыре. И теперь, после выпускного бала, я смело могу отправляться в фантастический мир, который, к моему удивлению и счастью, существует.
Довольная улыбка непроизвольно растянулась на моем лице, когда я услышала трель дверного звонка. Уверена, это Элдрю од Лонскот, маг — целитель, прибыл за мной, как и обещал.
Познакомились мы около трёх лет назад, когда я гостила в Эраллии в зимние каникулы. Марианна помогала целителю постигать науку химии, которая его интересовала. И эта неугомонная парочка, помешанная на опытах, частенько проводила время в лаборатории сестры. Я особо не лезла в их дела и не общалась практически с магом. Но в один прекрасный день Элдрю пригласил всех в поместье од Лонскотов отметить день рождения герарда. Иральд как лучший друг Теоррена и Марианна были почетными гостями, и меня заодно пригласили, чтобы не оставлять без присмотра.
Вот на скромном торжестве я и узнала целителя поближе. Тот оказался общительным, интересным и не таким чопорным королевским родственником, как остальные аристократы Эраллии, с отличным чувством юмора. Мы быстро нашли общий язык и подружились.
В приподнятом настроении я открыла дверь. На пороге стоял долгожданный целитель.
— Лина, привет! — улыбнулся маг, входя в квартиру. — Ты готова?
— Привет, Дрю, конечно, готова! — воскликнула я, направляясь в комнату за чемоданом.
— Добрый день, гэролл Элдрю, — мама вышла из кухни, услышав о появлении гостя.
— Добрый день, гэроллина Анастасия, — поздоровался эраллиец в привычной для него форме. — Как ваше здоровье?
— Хорошо, благодаря вашим усилиям, — улыбнулась родительница. — А вы за нашей непоседой уже прибыли?
— Да, гэроллина, как и обещал, — учтиво склонил голову маг.
