Книга Хронокулус - Габриэль Норлэйн

При виде знакомого моста, с которым я связан множеством воспоминаний, ноги отказывались идти вперёд, во рту пересохло как в пустыне. Я не вижу и не знаю, что там впереди, но я боюсь! Во мне закрепилась уверенность, что за деревьями скрывается нечто такое... или тот, кто не ждёт моего визита и точно будет в ярости.

Двигаться в заданном направлении соразмерно путешествию в берлогу медведя гризли, когда ты точно видел, когда он возвращался домой злой и голодный. Ты знаешь, что он там, представляешь, как тварина нарезает твоё тело на ленточки, но вместо того, чтобы развернуться и бежать домой без оглядки — ты выдумываешь себе какие-то шансы, сказки про храбрых муравьёв, оправдываешь поход к хозяину леса в гости...

Но все ведь понимают, чем эта история кончится... Не лезь! Оно тебя сожрёт!

Сейчас я стою на берегу возле моста в полнейшей безопасности, но во имя всех существующих богов! Страх, что я сейчас делаю шаг навстречу судьбе, заставляет меня дрожать как осиновый лист! В конце «пещеры» меня ждёт «медведь»! Скорее всего, он уже знает о моём приближении, у меня остаются считанные мгновения на удачный побег.

Надо решать здесь и сейчас: тварь я дрожащая, иль право имею.

Мой финальный тест «на мужика». Всего какой-то шаг вперёд определит моё место в пищевой цепочке и проверит, чего стоили все мои амбиции, гордость, пройденный путь и навыки. Меня разрывают противоречивые чувства, едва могу дышать. Маска эта чёртова опять запотела изнутри.

Я ослабил ремешки сзади, закрутил вентиль баллона, снял маску и вдохнул свежий воздух полной грудью — бояться удушения не стоило, я тут довольно-таки давно стою, размышляю. И знаете... в мыслях как-то сразу прояснилось. При виде знакомого пейзажа собственными глазами без защитного снаряжения, я вдруг задумался.

Что хорошего за свою жизнь я сделал? Да и жил ли я на самом деле, а не просто существовал? Смотрел на людей и вещи только с позиции выгоды себе любимому. Многие скажут, мол, так и надо, как иначе, однако я готов не согласиться. Себя любить надо, бесспорно, здоровый эгоизм тоже не повредит, вот только это совсем не про меня.

Сколько себя помню, никогда ничего не делал просто так от большой любви, дружбы или личной симпатии. Каждый раз остро стоял вопрос: а что мне за это будет? Как мелкая меркантильная сволочь, в чём упрекал бывшего, ныне покойного, друга. Если подумать, мы мало чем отличаемся, просто он был более успешен и напорист. В глубине души я завидовал Вите чёрной завистью, хотел быть как он.

Но не теперь. Ему будет завидовать только сумасшедший. Не имеет значения, чем я так насолил Вите, что он отважился на сложный план мести, важно другое — меня тошнит от его поступка, и от того, кем я был до этого момента. Кажется, это называется кризисом личности, когда сам себя не перевариваешь.

Я сделаю шаг вперёд, чтобы доказать себе и всему миру — Константин изменился!

Собрался с мыслями, включил подачу кислорода, надел маску на лицо и... шагнул на старенький речной мост. Казалось бы, такое простое действие, но я горд собой. Горд тем, что перешёл черту, которая многим окажется не по силам.

Зашагал уверенно вперёд, сжимая кулаки в перчатках. Это дело я доведу до конца!

Прогуливаясь по мосту, выглянул на речку, которая очень чудно застыла как на картинке. В её неглубоких водах всё также виднелись горы мусора, который накидали местные свиньи на пару с отдыхающими. Почему-то с усмешкой вспомнил тот момент, когда захотелось прыгнуть с моста: сейчас мне эта идея казалось просто безумной и нерациональной. Моя потенциальная смерть никого толком не расстроила, зато доброжелателям доставила удовольствие.

И потом... вот вам хотелось бы ставить точку в истории своей жизни некрологом в местной газете с примерно таким текстом: вечером такого-то числа, местные обнаружили в своей речке-помойке тело толстого мужика средних лет, который погиб, обосравшись и обоссавшись? Как говорил некто в интернете: я специально хожу в качалку, чтобы, случись чего, написали: найдем парень с атлетическим телосложением! И сразу всем станет наплевать — ссался ты под себя или нет.

Глупость, конечно, но мы существа социальные, зависим от мнения окружающих.

Пока деревня не показалась за деревьями, сделал на всякий случай привал. Всё равно тут очень удачно расположились старенькие беседки для отдыхающих, а у меня страсть как скрутило живот. Я хоть и набрался решимости двигаться вперёд, да вот только от навязчивого страха до конца не избавился. Физиология, мать её...

После очистки кишечника уже во второй раз, разложил на столике свои припасы, чтобы решить — что я хочу съесть перед роковой встречей с существом в посёлке? Шутки шутками, но высока вероятность, что это будет моя последняя трапеза. Хотелось что-нибудь эдакого, экзотичного или чтоб дорого-богато, да вот только в запасе выпечка из магазина бензоколонки, вяленое мясо и рыба, пачка чипсов с беконом и припасённый на чёрный день яблочный штрудель из гипермаркета.

Выбор так себе, ребята... Слышал информацию, мол, даже в камере смертников обязались выдавать заключённому перед казнью любое блюдо, а не то, что ему удастся припасти.

Ха-ха! Забавно! Получается, я в худших условиях, нежели смертник...

Выбор пал на вяленое мясо, так как рыбу я не особо уважаю, а сладкое в глотку не лезет по каким-то причинам. Имелся вариант съесть всё и сразу, да вот только не хочется мне как-то отправляться на рандеву с неизвестностью, когда в животе тяжесть, а кишечник в любой момент может спасовать и подвести меня самым подлым образом.

Я медленно доедал остатки вяленого мяса, будто в самом деле отправлялся на плаху, растягивал последнее удовольствие. Вспомнил, как говорится, рекомендацию диетологов: жевать пищу на каждой стороне не менее сорока раз. Мысленно корил себя за трусость после таких-то пламенных речей возле моста.

*глоть*

Последний кусочек отправился в желудок. Пора.

Проверил свою экипировку, подтянул все ремешки, убедился в удобстве движения, ножи засунул на животе за ремень для быстрого к ним доступа. Знаю, они не помогут, но так спокойнее. Солдата и простой ножик в кармане греет. Ножик — символ надежды и шанса на победу! Не пригодится — только рад буду!

Осталось совершить небольшой пеший крюк по просёлочной через посадку. Это займёт немного времени, о воздухе и смене баллона волноваться не стоит — показатели многим выше середины.

Что-то любоваться «красотами» сегодня не хочется, больше думаю о том, чтобы не врезаться в зависший на ветру листик