выпал маленький золотой медальон, и его вес, казалось, пригвоздил Колма к земле. Его глаза закатились, а когда он снова их открыл, они побелели и засверкали странным блеском.
– Саймон, – произнёс он голосом, в котором сплеталось множество голосов, – я тебя ждал.
Я вскочил. Хоук, сидевший в другом конце комнаты, поднялся на ноги, а Тайк кинулась ко мне, но они опоздали. Молниеносным движением Колм вытащил из-под рубашки маленькую металлическую сферу и ударил ею о камень. Сфера разбилась и взорвалась.
Точнее, это было только похоже на взрыв. На самом деле из сферы высвободилось магическое энергетическое поле – полупрозрачный жёлтый купол, накрывший меня и Колма. Купол замер прямо перед Тайк, и она отскочила от него, как муха от оконного стекла. Она принялась бить по куполу кулаками и попыталась разбить его, но Хоук схватил её.
– Хватит! – велел он. – Она непроницаемая.
Оказавшись внутри энергетического поля, Колм сполз на пол. Он медленно встал, а затем снова опустился на стул. Его глаза стали совершенно нормальными, и он заговорил привычным голосом.
– Мне ужасно жаль, Саймон. Видишь ли, его имя стало спусковым крючком. Конечно, это Рон заточил меня здесь на много лет, вынуждая прожить намного дольше, чем мне было отведено, и не давая мне умереть. Он завладел моей душой. – Последние слова Колм произнёс с явным презрением, ощупывая пальцами медальон. Потом он взглянул мне в лицо и снова смягчился. – Это была ловушка, Саймон. Ловушка, в которую я должен был тебя заманить, и она сработала.
Он опустил глаза и посмотрел на металлическую сферу. Золотистое поле текло прямо из неё, оборачивалось вокруг и поднималось, как грибовидное облако, после чего снова опадало на пол. – Это сифон Готгала. Некоторые называют его «ловушкой душ». – Колм произнёс последние слова с отвращением. – Это ужасная вещь. Тёмная магия из глубокой древности. – Он отвернулся, стараясь не смотреть на сферу. – Все эти годы я был вынужден носить её с собой в ожидании твоего появления. Он знал, что ты придёшь. Не знаю, откуда он это узнал.
– Как мне отсюда выбраться? – спросил я, глядя на мерцающий жёлтый купол.
– Никак. Как видишь, теперь генератор находится внутри щита. – Колм указал на сферу. – Щит приводится в действие самой могущественной из всех видов энергии, и он неуязвим. Ничто не может пронзить его, и он никогда не исчезает. Ловушка для душ тоже создана из фратаноида, как и кодекс, и изменить или уничтожить её может лишь создавший её человек.
– Рон, – закончил я.
Колм грустно кивнул.
Я задумчиво подошёл к границе купола. Прямо за ним открывался путь к свободе. Она была так близко. Я повернулся, сунул руку в карман плаща и повернул кнопку D5 («Шаг в сторону»).
Но вместо того, чтобы исчезнуть и снова появиться с другой стороны купола, как я надеялся, я исчез и появился почти на том же месте. Я застонал и потёр затылок: у меня было такое ощущение, будто я врезался головой в кирпичную стену.
– Ах, – вздохнул Колм. – Мне бы хотелось, чтобы было по-другому, но вскоре ты поймёшь, что у меня не было выбора.
– Сколько у нас времени? – спросил Хоук. Его голос отчётливо слышался с другой стороны ловушки.
– Прежде чем здесь появится Рон? – уточнил Колм. – Час. Может быть, два. При необходимости он может передвигаться очень быстро.
Я поднял часы, нажал пару кнопок и включил секундомер.
– Ладно. Если он всё равно меня убьёт, я бы хотел узнать то, ради чего пришёл. Я должен узнать то, ради чего Реллик прислал меня сюда. Расскажите мне про Рона.
Глава 29
История о двух братьях
Кто не помнит своего прошлого, обречён пережить его вновь.
Джордж Сантаяна[168]
– Вначале позволь мне тебя успокоить, – сказал Колм. – Рон не собирается тебя убивать. По крайней мере пока. Ты нужен ему живым.
– Почему?
Колм вздохнул и поднялся.
– Это долгая история, – ответил он. – Теперь её помнят лишь Рон и, наверное, я. – Говоря, он непрестанно расхаживал вдоль купола.
– Наша история начинается ещё до того, как сила магов раскрылась, в те времена, когда маги использовали все шесть видов магии. Теперь об этом уже позабыли, но это правда. В те дни на свете жил маг по имени Рок, человек, обладавший особым даром и смелостью. Его единственный сын Ронан умер, оставив двух юных внуков – Реллика и Рона. Но я забегаю вперёд. Наша история начинается ещё до их рождения…
Когда Рок был юным и неистовым, он путешествовал по всему свету в поисках приключений. Он оказывался в таких местах, куда мало кто забредает, и среди них была планета Зохарадон. Ты о ней слышал?
Я кивнул.
– Родина Зохаров.
– Да. Зохары не боги, как считают некоторые. Однако их сила намного превосходит силу магов, а их отношения с магией находятся за пределами нашего понимания. Они одна из высших рас, а две другие – Джинны, которые теперь считаются вымершими, и Атары, или драконы, которые тоже почти исчезли.
Я поёжился. Колм ещё этого не знал, но один из этих почти исчезнувших драконов жил в моём башмаке.
– Когда Рок посетил Зохаров, ему довелось пережить крайне странное и счастливое приключение, и он спас одного из детей правителя Зохаров от ужасной участи. Боюсь, я слишком мало знаю об этой истории, чтобы рассказать её как подобает. Но достаточно сказать, что правитель Зохаров был перед Роком в долгу. Никогда прежде он не встречал мага столь мудрого и доброго и никогда прежде не верил сильнее в нашу расу. Поэтому правитель Зохаров преподнёс Року великолепный дар – камень цвета крови, похожий на прозрачное стекло. «С помощью этого камня, – сказал правитель, – ты сможешь прикоснуться к самой ткани бытия. Ты сможешь увидеть изнутри, как действует магия, и подчинить её своей воле. Ты сможешь изменить прошлое, настоящее или сотворить такое будущее, какое пожелаешь. Этот камень мы вручаем тебе, поскольку давно уже мечтали наделить кого-то из вашей расы величайшей силой и увидеть, как он изменит судьбу магов».
Колм замолчал и принялся почёсывать бороду.
– Видишь ли, тогда Зохары очень переживали за нас. Когда мы использовали шесть видов магии, мы были могущественнее, чем сейчас, и благодаря этой силе мы творили… странные вещи. Порой даже ужасные. Не все маги были мудрыми и добрыми, и Зохары предвидели наше конечное самоуничтожение. Полагаю, встретив особенного представителя нашей расы, они решили сделать его спасителем. – Колм слабо улыбнулся, как будто это была шутка, которую,
