всех поступков должно быть логическое объяснение. Простое человеческое желание аргумент более чем достойный. Тебе так не кажется?
Имея возможность сравнить себя с существом такой силы, я осознавал свою полную неготовность к настоящей ответственности. Около семисот пятидесяти миллионов трупов, оставшихся после Роя. В нашем мире это было бы почти всё население. Я осознаю тот факт, что Тень в их гибели невиновен. Более того, если бы он не совершил ту ошибку, то был шанс на гибель вообще всего человечество. Вот только, будь я на месте Хранителя, тоже винил бы в гибели всех этих людей себя. Иногда логика бессильна перед чувствами. Мы отличаемся тем, что я вряд ли смогу выдержать такой груз. Впрочем, мне редко удавалось предаться размышлениям на эту тему, как и вообще любым размышлениям. Вот и сейчас меня оборвал жест Ингвара, который просил всех собраться около него.
— У нас очень крупные проблемы. На нас движется орда Порождений. — Лишь на лице принцессы отразилась тень страха, лица остальных членов отряда сохраняли сосредоточенное спокойствие. — Вы же знаете, в Пустых землях моя магия стала работать гораздо лучше, а потому я смог осматривать значительно большее расстояние. Меня с самого утра терзали смутные предчувствия, а потому решил расширить сканирующее поле ещё дальше. Около двадцати километров форы у нас есть. Не успеем уйти, нас похоронят под собой тысячи тварей.
— Будем уходить. — Я начал раздавать указания, не теряя ни секунды. — Десять минут на сборы и уходим на…
— Подожди. — Прервал меня Ингвар. — За тем холмом есть семёрка Порождений, они движутся очень быстро и в нашу сторону. Я раньше не обратил внимания из-за малого количества, но скорость и целеустремлённость весьма необычна.
— Хорошо, готовимся к бою. Действуем быстро, времени мало.
Наша готовность к бою быстро сменилась изумлением, когда из-за холма показались семь всадников на варанах. В условиях безжизненной пустоши эти звери были просто необходимы. Мы и сами путешествовали на таких, Свободные поделились. Впрочем, оружия мы не опускали, поскольку Ингвар умел отличать людей от Порождений. Если он сказал, что идут Порождения, значит так и есть. Всадники остановились на расстоянии десяти метров, а затем один из них снял с шеи какой-то медальон.
— Это люди. — Ингвар расслабился. — Полагаю, используют артефакты Бессмертных.
— Именно их мы и используем, маг. Иначе здесь не выжить. — Злорадно ухмыльнулся Клаус. Если честно, увидев его лицо я напрягся даже больше, чем когда услышал про орду Порождений. — Расслабься, Герой. Сегодня ты останешься жив. Поскольку я преступник, то больше не служу никому. А ещё несколько изменил свой взгляд на произошедшее. Извиняться не буду, но цели тебя убить больше не имею. Восставший должен быть уничтожен.
— Ты же Смертник, да? — Клаус кивнул. — Территорию разведывали? От орды Порождений увести сможешь? — Тень не выказывал никаких эмоций в связи с встречей с Первым, он сразу попытался извлечь из этого пользу.
— Тебя бы с радостью им оставил. — Клаус, что удивительно, смотрел на Тень с уважением. — Впрочем, я здесь именно за этим. Мы получили весточку от Свободных, что Герой находится в Пустых землях. Стальные приняли решение ему помочь. Против Восставшего мы мало что сможем, но способны расчистить путь. Здесь неподалёку армия Стальных, всего полдня пути. Мы пошумим, устроим бойню, а затем уйдём.
— Что думаешь? — Тень ждал моего решения. Впрочем, его ждал весь отряд.
— Пойдём с ними, если все Порождения сейчас стягиваются к армии Стальных, то нам стоит дождаться начала битвы, а затем тихо уйти в сторону.
— Ты вновь забываешь про то, что твоими врагами являются не только тупые твари, но и часть людей.
— За это можете не беспокоиться. — Вмешался Клаус. — Здесь только Стальные. В крепости осталась треть личного состава и пришлые. Ни один воин из тех, кто пришёл к нам за последние два года, не был взят на эту битву.
— Тогда поддерживаю.
— А если нас попытается убить один из Стальных? — Вопросительно приподнял бровь Нитир. — Никому здесь не кажется, что было бы слишком оптимистично надеяться на то, что в их рядах нет ни единого предателя?
— Если уж не доверять и Стальным, долгое время хранящим покой этого мира, то тогда нельзя верить вообще никому. — Как ни странно, но эта фраза была произнесена Тенью, а не кем-либо ещё. Удивительно. — Тогда только вешаться.
— Будем действовать по обстоятельствам, сначала надо уйти от орды безумных тварей. — Поставил точку Антор.
— К слову, Ингвар, почему ты заметил Порождений на таком большом расстоянии, а армия прошла мимо тебя? — Спросил я мага, уже когда мы со всей возможной скоростью неслись в направлении места стоянки Стальных. Судя по ощущениям, прошло уже много времени, мы были довольно близко.
— Сканирующее поле имеет свойство пластичности. Если грубо, то это можно представить как определённый объём воды, который я могу разливать в разные сосуды, придавая воде, тем самым, разную форму. Когда обнаружил Порождений, то свернул поле в узкий луч. Я не мог заметить Стальных, поскольку смотрел в другую сторону. А потом вновь вернулся к окружности и расстояние обнаружения значительно уменьшилось.
— Не знал, что ты такое можешь.
— Не мог. Пластичность появилась лишь в Пустых Землях. Я здесь значительно сильнее, чем был, и это очень странно, это нельзя объяснить известными магическими законами. Впрочем, даже несмотря на это, покинув Пустые Земли, вздохну с облегчением. — Я слегка притормозил, поравнявшись с Тенью, который скакал последним.
— Объяснишь?
— Ты про магию Ингвара? Мог бы, но не сейчас. Мы уже прибыли.
Тень оказался прав. Мы приблизились к походному лагерю Стальных. Он выглядел внушительно. Повсюду сновали воины в массивных доспехах. Крепкие парни с серьёзными лицами и эмблемой Стальных на одной из частей доспехов. Череп, расколотый топором и объятый пламенем. Победа над смертью и очищение пламенем. Символично. Нас даже не стали останавливать, убедившись лишь в личности Клауса. Мы спешились и вымотавшихся зверей мгновенно увели в стойла. Из отряда сопровождения остался только Клаус, настаивающий на том, что мы должны представиться коменданту крепости. Этот человек, по сути, был Стальным королём, хотя такого титула не существовало, а в числе его подданных оказались лишь воины.
— Я нашёл их. — Сказал Клаус вместо приветствия, войдя в один из шатров. Он ничем не отличался от остальных, даже таблички никакой не было, разве что размером немного побольше. Впрочем, если эта армия действительно состоит только из Стальных, то местоположение коменданта все знают и без таблички. — И наша затея увенчалась успехом.
— Спасибо. Приветствую вас. — Даже не вставая, слегка поклонился человек, сидящий за столом и рассматривающий огромную карту
