проскрежетал он, всё же сохранив человеческий облик. По-прежнему находился достаточно близко, чтобы с каждым словом обжигать меня тяжёлым дыханием.
— Ты обещал, что отпустишь меня, — одним нервным движением смахнула прилипшую ко лбу прядь волос, — если я захочу уйти.
В какой-то момент мне показалось, что молчание не прервётся никогда. Бран всё-ещё прижимал меня к столу и я хорошо чувствовала, насколько сильно он не хочет останавливаться. Теперь он уже не сдерживал эмоции как в начале разговора, напротив, кажется, даже хотел, чтобы я знала о них.
Через долгую минуту с двух сторон от меня послышался сдавленный треск. Упираясь руками в столешницу, Бран только что смял её противоположный край. Несколько раз глубоко вздохнул, видимо, пытаясь таким образом успокоиться, резко выпрямился и отошёл довольно далеко от меня.
— Ты прекрасный момент выбрала, — он даже выдавил из себя усмешку.
Я поднялась со стола, опустилась на пол, но ничего не сказала. Ждала, пока Бран успокоиться и всё-таки ответит. Мне и самой нужно было время.
— Да, я говорил, что отпущу, — он выпрямился, повернулся ко мне и немного помедлил, прежде, чем продолжить, — и всё же надеялся на другое.
— На то что, после проявления моей волчицы наша связь усилится, а потребность быть с тобой окажется достаточно сильной?
Молчание лучше любых слов говорило о том, что я права.
— В этом ты, и правда, добился того, что хотел. Я, действительно, чувствую нашу связь.
— Тогда что не так? Мы можем быть вместе. И я уже говорил, рядом со мной у тебя будет всё, — кажется, он на самом деле не понимал, почему я всё-ещё хочу уйти, — да ты хотя бы представляешь, что для меня значило, искать тебя все эти годы? Если бы Зелев не убил твоего отца, я бы сам его придушил.
От этих слов у меня перехватило дыхание и я резко отвернулась.
— Что. Тебе. Не хватает?
Вопрос был произнесён сквозь стиснутые зубы буквально по слогам. Я снова подняла глаза и встретилась с его уже почти безумным взглядом. Нет, скорее отчаянным. Понимание этого заставило немного успокоиться.
Бран хотел услышать ответ и я могла хотя бы попытаться объяснить. Правда, без уверенности и даже надежды на то, что он поймёт.
— Может быть, права выбора? Я не выбирала тебя. Я даже тебя не знаю. Также как и ты меня.
— Я знаю о тебе почти всё. Вплоть до того, какие продукты ты обычно покупала в супермаркете, сколько раз пыталась начать ходить в спортивный зал и бросала это, на какие сайты чаще всего заходила в интернете, какую музыку слушала… единственную тему, которую я оставил для себя за кадром, это твои отношения с мужчинами. Мне нужно было выяснить и это, но я поддался обыкновенной слабости. Испугался, что, узнав, с кем именно ты была до меня, мог бы этого человека убить, — Бран говорил быстро, как будто не раз думал об этом, — что касается того, что ты не знаешь меня… со временем узнаешь. Мина, мы должны быть вместе!
— Почему?
Кажется, мой вопрос поставил его в тупик, в красивом лице на мгновение промелькнула растерянность и я воспользовалась паузой, чтобы продолжить говорить.
— Мой отец не был парой моей матери, но чувствовал себя счастливым рядом с ней. Единственная причина, почему они были вместе — потому что они хотели быть вместе. Могли расстаться в любой момент и, если бы не родилась я, наверное, даже не вспомнить о существовании друг друга.
— Посмотрел бы я на твоего отца, если бы он встретил свою пару, — мрачно хмыкнул Бран.
— Я думаю, даже тогда он бы не бросил маму, — я, и правда, была уверена в этом, — он любил её. А мы с тобой… мы ведь даже не подходим друг другу. Образ жизни, цели, привычки, представления о том, что правильно, а что нет… как два человека с разных планет… из параллельных миров. И ничего общего между нами. Мне кажется, если бы не наша связь и, если бы у тебя была возможность выбора, ты бы и сам в качестве своей пары выбрал кого-то другого.
Вспомнилось, насколько сильно Лита хотела быть с ним и как бы я не относилась к ней, не могла не признать: она, и правда, больше подходила на роль его спутницы.
Прерывая мои мысли, Бран медленно подошёл ближе, снова оказался рядом со мной. Несколько секунд почему-то внимательно вглядывайся в моё лицо, как будто рассматривал там что-то.
— Нет, — наконец ответил и осторожно провёл кончиками пальцев по моей щеке, — будь у меня такая возможность, я не выбрал бы никого, кроме тебя. Даже зная, что всё сложится именно так. Что я буду нужен тебе гораздо меньше, чем ты мне. И что однажды ты захочешь уйти.
Если я и ожидала услышать ответ, то точно не этот. Кажется, теперь пришла моя очередь растеряться, а что сказать, я даже не представляла.
— Мина, мы нужны друг другу.
Я резко отрицательно качнула головой.
— Нам нужен секс друг с другом. А это другое, — снова на несколько секунд замолчала и повторила вопрос, единственный, который в тот момент был важен для меня, — ты отпустишь меня?
Какое-то время Бран смотрел мне прямо в глаза, затем впервые за то время, что я знала его, первым отвёл взгляд, опустил голову, тяжело вздохнул, а, когда снова поднял её, в глазах отразилась такая боль, что мне самой вдруг стало холодно. Кажется, от обычной сдержанности и непроницаемости в нём уже не было и следа.
— Если я сделаю это, ты ведь уже не вернёшься, — он не спрашивал, просто констатировал то, в чём был уверен, — что ж… — едва касаясь, провёл рукой по моей спине, — будь по-твоему. Ты снова свободна, Мина.
Глава 21
И он, действительно, позволил мне уехать.
Почти сразу отдал распоряжение собрать мои вещи. И хотя речь, конечно, шла о том, что купили для меня здесь (мои настоящие вещи так и остались лежать в перевёрнутом снегоходе в самом сердце ледяной пустыни), я не стала возражать. Просто выкину позже, чтобы совсем ничто не напоминало о том, кто подарил их мне.
Бран вызвал водителя, объяснил, куда именно нужно меня отвести и в машину погрузили сумки. Если бы не его эмоции, наверное, всё бы происходило почти буднично. Вот только, несмотря внешнее спокойствие, я чувствовала, как сильно он не хочет отпускать меня. В какой-то момент даже мелькнула мысль: хорошо было бы научиться закрываться от этой так не вовремя появившейся
