в его присутствии. Или в моем. А теперь, пожалуйста, давайте обсудим остальное.
— Он не исполняет желания, — возвестил Ярк, с отвлеченным видом выдувая колечко дыма.
— Заткнись, консорт, — рявкнула на него Многоцветка. — Напоминаю, что тебе позволительно оставаться здесь исключительно ради моего удовольствия. Итак, — она вновь обратилась к нам, — все же какого черта вас занесло в мое королевство? Вы же не захватчики, так? Ужасно не хочется сбрасывать вас с Закатной башни. Я сегодня не в настроении для захватчиков.
— Мы не собираемся никого захватывать. По крайней мере, вас. Мы из Революционного Ордена Злых, — ответил Нокс. — Нас послала Момби. Она считает, что вы сумеете помочь.
— Это только она так считает. Хотела бы я быть более полезной, ведь я так люблю эту старую каргу! Она очень остроумная! Надеюсь, Момби в порядке. Но, как я уже сказала, я довольно долго сижу здесь в полном одиночестве и сохранности ради своих подданных — спрайтов. Если Момби считает, что ее революционно настроенные друзья будут искать здесь прибежища, она жестоко ошибается.
Я обвела взглядом Нокса, Озму и Ярка, кажется, ужасно уставших от всего этого разговора, а потом вновь посмотрела на Многоцветку.
— Не могли бы мы поговорить наедине? — спросила я у нее.
Нокс одарил меня пронзительным взглядом, в ответ на который я лишь примирительно пожала плечами. Не то чтобы я не доверяла ему. На данный момент конечно же доверяла. Просто была еще парочка секретов, которые я хотела держать при себе как можно дольше.
— Замечательно, — согласилась Многоцветка. — Ярк, проводи остальных в гостиную.
Ярк с недовольным видом поднялся.
— У принца-консорта обязанности никогда не заканчиваются, — заявил он.
Когда они ушли, Многоцветна подошла к барной стойке и присела на высокий гладкий табурет.
— Что ж, я заинтригована, — произнесла она, похлопав по соседнему стулу в знак приглашения. — Момби не отправила бы вас на поиски моей цитадели, если бы не было весомой причины. Какие новости можешь рассказать о нижнем мире?
— В Стране Оз война, — просто ответила я.
Многоцветна вздохнула и съела очередную осу.
— Не могу сказать, что я удивлена, — заметила она. — Для нас настали ужасные времена. Несколько последних оборотов солнца я постоянно задавалась вопросом: а смогут ли вообще выжить Радужные водопады? Все дикие единороги исчезли неизвестно куда, спрайты нервничают. Некоторые мои горничные обзавелись пагубными привычками, и часть мне пришлось отпустить восвояси.
Я кивнула.
— Когда Дороти вернулась, можно было почувствовать, как из этого места словно бы вытянули весь цвет. Мы боролись, но черно-белая гамма не лучший вариант для жителей Радужных водопадов. Думаю, ты сама представляешь.
— Это все Дороти, — сказала я. — Они с Глиндой выкачивают из Страны Оз всю магию.
— Именно! — воскликнула Многоцветна. — Или, по крайней мере, выкачивали раньше. А что же сейчас? Видишь ли, я дальняя кузина Озмы. Генеалогия фей довольна сложна, ведь родителей у нас нет, но все мы так или иначе кузины. Делим между собой королевскую кровь Страны Оз, и как правительница водопадов я тесно связана с магическими течениями. Легко заметить, что недавно кое-что изменилось. Магия возвращается, водопады вдруг стали выглядеть такими здоровыми, какими не бывали уже несколько веков. Смею ли я надеяться, что с Дороти было покончено?
— Нет, — покачала я головой. — Но она бежала из Изумрудного города. И думаю, что-то происходит между ними с Глиндой. Не уверена, что они теперь такие же закадычные друзья, как раньше.
— Хм, интересное развитие событий, — задумчиво пробормотала Многоцветка. — В Стране Оз уже довольно давно устоялась весьма сложная расстановка политических сил, и Глинда обычно стояла в самом центре. Когда были убиты колдуньи Востока и Запада, на какое-то время удерживать власть стало гораздо легче, но потом появились другие силы. Глинда с Волшебником всегда были темными картами в колоде. Никто и никогда не мог с уверенностью сказать, кому они преданы или каковы их цели. А Дороти — это проблема. Она, знаешь ли, безумна.
— Знаю, — подтвердила я. — И собираюсь ее убить. Все будет куда проще, когда ее не станет.
Многоцветка смерила меня изучающим взглядом.
— Ты из Иных Земель, да? — спросила она.
— Да.
— Ясно. Кто перенес тебя сюда?
Она переменилась. Не стало больше той воздушной, слегка безумной феи, что встретила нас у входа. Теперь Многоцветка казалась старше и серьезней. Ее туника потемнела, а взгляд стал немного пугающим. Я задумалась: может, раньше она притворялась? Может, на самом деле в Многоцветке есть твердость и суровость, которые я только сейчас начала замечать?
Хитклифф мерил шагами комнату, но я заметила, что он тоже изменился: белая шерсть животного мерцала электрическими разрядами, а рог светился. Теперь казалось, что это действительно часть его, а не просто глупое украшение.
— Меня сюда перенес ураган, — сказала я и, прежде чем собеседница успела озвучить очевидное, добавила сама: — Из Канзаса. Как Дороти.
Изменения в поведении Многоцветки заставляли нервничать. И я искренне задумалась, так ли хочу все ей рассказать.
— Момби считала, я смогу найти здесь других членов Ордена, — поведала я, решив начать с самого простого. — Вы ничего не слышали о Гламоре?
Многоцветка покачала головой:
— Последние месяцы всевидящие омуты затянуты туманом. Мне удавалось увидеть лишь малейшую часть событий, происходящих в остальных частях Страны Оз. Сейчас я знаю только то, что чувствую. И пока я лишь ощущаю, что грядут большие изменения. Ты гораздо лучше знаешь, чем они вызваны.
— Кое-что, — сказала я в ответ. — Но не все.
Я приняла решение и, подняв свою сумку, высыпала ее содержимое на барную стойку, демонстрируя военные трофеи. Сердце Железного Дровосека. Хвост Льва.
— Где ты взяла их? — спросила Многоцветка, голос ее был тих и полон удивления.
— Забрала, — сказала я. — У законных владельцев. Я лишь знаю, что они важны, а Момби считает, что вы сумеете рассказать, для чего они.
Дочь Радуги уже поднялась со стула.
— Идем, — позвала она. — Мне нужно тщательней обследовать их в Луматориуме.
18
Так называемый Луматориум Многоцветки оказался мрачной комнатой без окон, запрятанной глубоко в коридорах цитадели позади вращающегося книжного шкафа. Внутри имелось множество загадочных инструментов, смутно напоминающих лабораторное оборудование, и несколько длинных столов с мензурками и колбами, заполненными разноцветными жидкостями и порошками.
Осмотревшись, я поразилась, как разнообразны магия в Стране Оз и способы ее использования. Для некоторых, таких как Момби и я, если задуматься, магия — это то, что ты просто берешь и творишь. Инстинкт, сила, приходящая из глубин души. Для других же она была долгой практикой, схожей с научной.
Мне первый вариант казался гораздо удобней, но, с другой стороны, Момби отправила
