Моменты прозрения начали случаться все чаще и стали заметно логичнее.
— Время для чего? — поинтересовалась я, но Озма не ответила.
В одном конце комнаты стоял изогнутый хромированный бар, его стеклянные полки ломились от сотен крошечных баночек и бутылочек со странным содержимым, которое я даже распознать не могла. Другой мебели здесь не было, зато все оставшееся пространство занимали огромные мягкие подушки разнообразных оттенков белого. Ярк мгновенно плюхнулся на одну из них и лег на спину, томно потягиваясь. Майка его задралась, обнажая тонкую полоску кожи на животе.
Осознав, что пялюсь на него, я быстро отвела глаза в надежде, что никто этого не заметил, и тут же сама засекла, как Многоцветка тоже пожирает парня взглядом. Почувствовав мой взор, она дерзко тряхнула волосами, многозначительно подмигнула, словно сообщая, что это «только между нами, девочками», и зашла за барную стойку.
— Кто-нибудь желает закусить? — спросила она.
— Мы ищем Орден, — заметила я. Легко было забыться из-за происходящих вокруг странностей, но я не имела права выбрасывать из головы мысль, что пришла сюда по делу. — Момби сказала, мы можем найти кого-нибудь из них здесь.
Многоцветка изогнула бровь, услышав имя Момби, но покачала головой, продолжая доставать баночки и пузырьки.
— Мне жаль, — сказала она. — Не спорю, когда-то здесь было место встречи когорты Момби, но я уже не помню, как давно сюда заходил кто-нибудь из них. А теперь не желаете немного розовых лепестков? Расслабляющую щепотку маковой пыльцы? Может, наперсток утренней росы? — Она так протяжно выдохнула последнее слово, что даже сложно было различить.
— Нет, спасибо, — отказалась я. — Мы не можем задерживаться надолго. Да я и не голодна.
— Никто никогда не голоден, — вздохнув, отозвалась Многоцветка. — Наверное, у меня просто аппетит лучше, чем у всех. Но пока, думаю, я просто пожую парочку свежепойманных ос.
У меня желудок сжался, когда Многоцветка вытащила стеклянную банку, содержимое которой представляло собой рой ползающих коричневых насекомых. Она отвинтила крышку, просунула внутрь руку, доставая двумя пальцами одну из ос, а потом закинула все еще шевелящееся создание себе в рот, разжевав его со слышимым хрустом.
Ярк зажег очередную радужную сигарету.
— Это она просто выпендривается, — пояснил он. — Знает, что это мерзко, но каждый раз, когда приходит кто-то новенький, устраивает вот такое.
Многоцветка одарила его раздраженным взглядом.
— Тебе обязательно здесь курить? — холодно спросила она.
— А где еще мне курить? — изумился Ярк, намеренно выдувая колечко дыма прямо ей в лицо. Но Многоцветка не разозлилась, наоборот, она захихикала и вновь взмахнула ресницами. На мгновение я испугалась, что сейчас они опять надолго сольются в поцелуе.
Вместо этого Многоцветка приземлилась на подушку рядом с Ярком, поджала ноги под себя и жестом позвала нас с Ноксом тоже присесть. Она выпустила очередную осу, с радостью наблюдая, как та летает в попытке укрыться хоть где-нибудь, а потом поймала насекомое ртом, полностью довольная собой.
— Итак, — начала Многоцветка, — расскажите мне о себе.
— Пожалуйста! — воскликнула я. — Нам нужна ваша помощь.
— Всему свое время. Сначала представьтесь.
— Я Эми, — сказала я ей. — Это Нокс. А там Озма.
— О, принцессу я конечно же знаю. Или, скорее, королеву? Все вечно не уверены, когда дело доходит до ее титула.
Многоцветна обратила полный сожаления взгляд на Озму, которая все так же рассматривала королевство в окно.
— Это так трагично, не правда ли? То, что случилось с ней, — вздохнула она. — До этого мы были лучшими подругами. Конечно, Озма всегда была излишне серьезна — постоянно переживала о пошлинах, и трудовом законодательстве, и иных таких же адски скучных вещах. Казалось, у нее никогда не было времени сорвать с себя одежду и голышом поиграться в облаках, только вдвоем, в девичьей компании. И все же я ее обожала.
Многоцветна заметила мой скептический взгляд.
— Вы, земные жители, никогда этого не поймете, — пояснила она. — Феям-принцессам очень важно общаться с природой. Обнаженными, как феям и полагается быть. Ну да ладно, хватит об Озме: бедняжка — пропащая душа. Эми, Нокс, мне приятно познакомиться с вами. — Тут лицо ее озарилось внезапной идеей. — Ах! — взволнованно воскликнула Многоцветна. — Не хотите увидеть моего ручного единорога?
Я мысленно застонала. Мы что, проделали весь этот путь, чтобы поболтать ни о чем над наперстками росы? Но в то же время я понимала, что ничего не добьюсь, если по крайней мере не попробую ей потакать.
— У вас есть единорог? — вежливо спросила я.
— Я — дочь Радуги, — проговорила она таким тоном, словно уже начала подумывать о моей умственной отсталости. — Конечно же у меня есть единорог. Вы просто обязаны его увидеть. Гарантирую, он вас очарует. — Многоцветка щелкнула пальцами. — Единорог! — пропела она. — Единорог, единорог!
Когда и в этот раз не последовало ответа, она возвела глаза к небу, покачала головой и гаркнула во все горло:
— Хитклифф!
Это сработало. Где-то вдали раздался топот, а потом со стороны лестницы выскочило большое снежно-белое существо и величаво замерло сбоку от Многоцветки.
Она улыбнулась и похлопала его по голове. Это был не единорог. Фактически существо оказалось огромной кошкой — может, пантерой? — с длинным острым рогом, привязанным к его голове розовой лентой, затянутой бантиком на шее.
— Интересный единорог, — протянул Нокс. — Никогда раньше не встречал особей данного вида.
— Слушайте, я всегда хотела единорога, — сдалась Многоцветка. — У волшебной принцессы обязательно должен быть единорог, согласны? Но проблема в том, что чистокровные единороги не желают становиться домашними любимцами. Это один из главных их недостатков, которых, стоит заметить, имеется много. Фу, они вообще мерзкие создания. Высокомерны и своевольны, не поддаются дрессировке, в доме устраивают полный бардак. И еще единороги ужасно требовательны — вечно устанавливают совершенно смехотворные правила насчет того, кто может на них ездить, а кто нет. Но у дочери Радуги обязательно должен быть единорог. А я прежде всего фея, которая не умеет сдаваться. Потому, как видите, смастерила себе собственного. И вообще, Хитклифф намного лучше всяких там единорогов. Он очень нежный, позволяет себя ласкать и, если понадобится, может сожрать целого человека всего в три приема. Так почему я должна жалеть?
Она повернулась к зверю, который скреб лапой пол и выглядел, если честно, слегка униженным из-за того, что вынужден участвовать в таком фарсе.
— Ты же любишь быть моим маленьким единорожиком, правда? Ты мой восхитительный, миленький, сладенький любимуська!
Хитклифф издал удовлетворенное громкое рычание-мурлыканье, когда Многоцветка провела пальцами по его шерсти.
— Он исполняет желания? — поинтересовался Нокс. — Как настоящий единорог?
Фея посерьезнела и села прямо, словно жердь проглотила.
— Он ужасно переживает из-за таких вопросов. Буду признательна, если вы больше не станете упоминать эту тему
