Славка шипел и бубнил что-то Лизе, вошедшей в столовую вместе с Викой.
Лиза молчала, дергалась и со странной беззащитностью смотрела на ворчуна-Славку. Она осталась завтракать, но ничего не съела, только прикусывала белыми острыми зубами салфетку время от времени. Наверное, представляла, что это ухо или нос занудного Славки.
Сложно было сказать, догадался ли ворчливый маг о её кровожадных мыслях, но, резко побледнев, он выскочил из-за стола, пробормотал скороговоркой что-то вроде «до встречи», погладил пушистую голову Никиты, пожал ладошку Вики и сбежал. Хлопнула дверца автомобиля. Славка умчался прочь.
— Не надо бы его отпускать такого расстроенного, — пробормотала Ася, глянув на Лизу.
Та побледнела и, пробормотав едва слышно невнятные извинения, убежала из столовой.
Да, они похожи даже в таких мелочах! У Родника шансов нет.
— Бедные влюбленные, — хихикнул бесчувственный Родник, — и при этом я завидую Славке, — честно признался он сразу же.
— Что удалось узнать вчера? — не удержалась Ася.
Чашка с кофе дрогнула в моей руке.
— Маг-инженер не успел и слова сказать, как его убили, — взглянув на меня, ответил Родник, — зато я нашел все характеристики мага, убившего инженера.
— И они удивительным образом совпадают с моими? — выглотнул я всё кофе с молоком из чашки.
— Да, — Родник смотрел на меня исподлобья, — но, поскольку все стрелки указывают на тебя, инквизитор, ты этого не делал. Я в этом совершенно уверен. А полицейские обдумывают информацию. Я тоже поеду, — сказал он и кивнул нам, — если что, звоните, приеду, помогу.
Ася ласково поблагодарила видящего мага. Я сухо кивнул ему.
Выбрался из дома после объятий и поцелуев, Никитка ласково потерся щекой о мой нос, сказал:
— Па?
Вика пощелкала зубами, но так и не решилась укусить, зато пожала мою руку крепко, как научил её Родник.
На крылечко вышли все наши няни, они провожали нас грустными взглядами.
— Они что думают, что я не вернусь сегодня? — буркнул я.
— Нет, нет, — сжала мою ладонь Ася, — просто у них есть время, и они решили нас проводить. Сядешь за руль?
Я качнул головой и забрался на сидение рядом с водительским. На стоянке нам встретились все четверо моих инквизиторов.
Мои подчиненные таращились на нас как-то скверно.
— Я никого не убивал! — рявкнул я. — И если вы мне не верите, то я могу попытаться оправдать ваши опасения.
Парни резво убежали, и когда я вошел, они уже прилежно занимались своими делами, стараясь не смотреть в мою сторону и бормоча под нос: «А говорили, что нашего начальника не будет, что ему дали выходной».
Я пропустил их ворчание мимо ушей. Еще чего выходной. Если лениться, так и до участи потерянной души дойдешь с легкостью.
А я вызвал свидетелей по делу о пропавшей магической энергии, потому что оказалось, что меня не сняли с расследования, несмотря на все подозрения.
Но явившиеся маги: управляющий и начальник охраны, два белесых выцветших сероглазых немца, ничего толком не могли рассказать, вызывая мою досаду и огорчение. К обеду я знал обо всём этом не больше, чем утром.
Когда Ася принесла мне поесть, оба мага с радостью сбежали из моего кабинета, очень вежливо попрощавшись и нарушив традиции своего народа, заключавшиеся в том, что передвигаться в любых случаях жизни следует только со скоростью полудохлых улиток.
Я вертел в руках вилку, крошил на тарелке сырники, принесенные Асей из дома, заботливые няни собрали нам огромный кулек еды, и молчал.
— Я в тупике, Ася, — сказал я, наконец, нежно поцеловав жену в пушистый локон на виске.
— Мы обдумаем все версии, — улыбнулась мне Асенька и забрала тарелку с недоеденными сырниками. — И придумаем что-нибудь. Верь в лучшее, Тём.
Я смотрел в окно, ни о чем не думая, считая птиц, кружащихся над домами, когда в дверь неуверенно постучали, прерывая мою медитацию, точнее сказать, оцепенение, в которое я впал от отчаяния.
— Мы идем туда и опросим всех, связанных со складом магической энергии, — вступил в кабинет на мое «войдите» Виктор Гарди. — Мы распутаем это дело!
За его спиной мялись остальные, переглядываясь и помалкивая. Я смотрел на них и удивлялся, только что мне казалось, что они не доверяют мне, сторонятся из-за непрямого обвинения в убийстве. А они собираются помочь, оставив на время отчеты и дела. Может, Ася их вдохновила?
— Инквизиторы не занимаются такими делами, они не следователи, не полицейские, — тихо, но четко ответил я.
— А мы пойдем и распутаем это всё, — веско проговорил Арсений Петровский, повторяя слова Виктора.
— Слава! Подожди! Слава у Артёма совещание! Минуту, одну минута! — Асю внес на руках в кабинет раскрасневшийся расстроенный Славка, поставил передо мной.
Он не заметил моих парней, сделал несколько кругов по небольшому пространству кабинета, как дикий зверь в клетке, чуть не наступил на сбившихся к стене сотрудников, скользнувших быстро прочь в дверную щель, после моего короткого кивка. Пнул изо всех сил мой стол. Я тупо осмотрел вмятину в правой тумбе, спросил:
— Ты вернулся, Славка? Что стряслось?
Он молчал в ответ. Может, не хотел говорить при Асе?
— Ася, принеси ему чего-нибудь поесть, — попросил я жену.
Она взглянула на меня, намекая: «Не нажимай на него, дождись, пока всё сам расскажет».
Думаю, именно это она хотела мне сказать, ускользая за дверь со звериной грацией. Чаще всего я не помнил, что Ася — белая волчица, но иногда словно прозревал и видел силу и красоту зверя в её тонком гибком теле.
Я повернулся с вопросом на лице к Славке, как только мы остались одни.
— Лиза пропала, — Славка пнул мой стол с другой стороны.
— Ты сядь и расскажи, — вздохнул я, оглядывая вторую жутковатую вмятину в левой тумбе стола.
Если выживу и останусь работать в ИнКе, придется новый стол купить.
— Нечего рассказывать, — Славка сел на стул. — Я не уезжал, колесил по городу, чтобы успокоиться. А потом приехал к вам домой, а Лизы нет там.
Он застыл, словно увидел что-то мне неведомое.
— Поешь, Слава, — впорхнувшая в кабинет Ася поставила перед ним поднос.
Синяя чашка с молоком, хрустальное блюдечко с земляничным вареньем, плетенная из прутьев корзинка с розовыми булочками.
Эх, няни, эх волшебницы… чего только не положили в кулечек с едой.
Ася подмигнула мне ободряюще и вышла, притворив тихонько дверь.
Славка покивал, не заметив, что Ася уже ушла, выпил залпом молоко, запихнул в рот булочку целиком.
