мы движемся, я наблюдаю, как мерцает воздух вокруг нас. Мощь Пустоши медленно начинает ослабевать по мере того, как Щиты уничтожаются один за другим.
Очевидно, что Сопротивление отказалось использовать это пространство для чего-либо, кроме как для отправки своих врагов на смерть.
Изначально я думала, что это все, чем были Пустоши, но с воспоминаниями Нокса и его опытом в моей голове, я теперь знаю лучше. Эти места используются как тренировочная площадка, место для проверки способностей и место, куда они могут приводить своих пленников, чтобы сломать их и превратить в солдат. Именно поэтому они привезли сюда Аро, молодую девушку, которой нужно было увидеть смерть и разрушение, чтобы она потеряла себя настолько, чтобы присоединиться к ним. Удивительно, что они никогда не приводили меня в Пустошь, хотя, полагаю, Дэвис планировал сломать меня совсем другим способом.
Он подобрался ближе, чем мне хотелось бы признать.
Когда мы добираемся до зоны высадки, которая использовалась для доставки людей туда и обратно, пейзаж вокруг еще более мрачный, чем в любом другом месте, где мы сегодня побывали.
На участке, где, очевидно, когда-то была дорога, лежат одни обломки, и даже тела, которые были оставлены, представляют собой не более чем кости, неплотно завернутые в одежду. Мой желудок тревожно сокращается одновременно с тем, как мои узы наконец решают, что что-то здесь стоит их времени, но прежде чем они успевают что-то сказать, я слышу другой голос в своей голове.
«Они здесь». Я оглядываюсь и вижу, как глаза Нокса становятся черными: его узы берут штурвал, вокруг нас появляются теневые существа.
Я бросаю взгляд на Норта, и последнее, что я вижу, прежде чем мои узы занимают мое место, — это его глаза, сияющие в ответ на меня; черные, бездонные пустоты, когда его собственные тени выходят поиграть.
* * *
Узы Олеандр
Слияние душ отняло у меня больше энергии, чем я хотела бы признать, и только мой собственный гнев помешал мне просто поглотить души наших врагов здесь. Не помогает и то, что Одаренные, находящиеся сейчас в Пустоши, для меня не более чем крохи.
Что мне действительно нужно, так это пиршество.
Зона транспортировки все еще работает. Наше появление здесь, наряду со смертью Щитов, явно послужило своего рода сигналом тревоги для Сопротивления, прозвенев, как обеденный колокольчик, и заставив их броситься в атаку, чтобы нанести ответный удар. Это не более чем небрежно расставленная ловушка, потому что я готова разобраться со всеми ними лично.
Я готова к тому, чтобы все мои Привязанные извлекли выгоду из силы, которую я могу им дать.
Первая волна людей, проходящих через зону транспортировки, мгновенно поглощается теневыми существами, звуки их криков и разрывающейся плоти — музыка для моих ушей. Я не расстраиваюсь из-за того, что пропустила их смерть, особенно когда Август приводит ко мне сильнейшего из них, его большие челюсти сжимаются на шее Одаренного, когда он тащит его ко мне через обломки.
Мой Темный Привязанный критически смотрит на него, а затем поднимает взгляд на меня, приподнимая бровь и указывая на это сверху вниз. — Это что, признание в любви? Неужели я сейчас наблюдаю, как боги ухаживают друг за другом?
Я опускаюсь на колени и чешу теневое существо за ухом, даря ему ту же ласку, что всегда дарит девушка, и наблюдая, как оно тает под моими прикосновениями. Я никогда не взаимодействовала с тенями так, как она, но я ловлю себя на том, что хочу, чтобы они любили меня так же, как любят ее — безудержно и всем, что у них есть.
— Спасибо за еду, — бормочу я, а затем без раздумий вырываю душу Одаренного, поглощая ее целиком и позволяя энергии наполнить меня. Ну, это больше похоже на маленький ручеек, впадающий в плотину, которого недостаточно, чтобы по-настоящему насытить меня. Однако по мере того, как сюда прибывает все больше и больше членов Сопротивления в попытке помешать нам уничтожить Пустошь, я начинаю наедаться досыта, пока у моих ног не оказывается груда тел.
Наконец-то, наконец-то, я чувствую, что снова по-настоящему жива.
Со следующей волной, которая проходит, я расправляюсь сама, прежде чем теневые существа успевают добраться до них, гася их жизненные силы одной лишь мыслью. На этот раз я направляю всю энергию своему Поврежденному Привязанному, посылая ему все, что у меня есть. Я наблюдаю, как его спина выпрямляется, тяжесть, которая давила на его плечи, ослабевает по мере того, как устраняются последние повреждения, нанесенные ему.
Теперь мы готовы. Теперь мы можем отправиться на охоту.
Поврежденный Темный поворачивается и смотрит на меня. Его теневые существа бегают вокруг нас, все еще пируя на телах наших врагов в совершенно жестокой резне. Он игнорирует всех, делая шаг ко мне, чернильное пятно его силы расползается по его рукам, когда он тянется ко мне.
О, как я скучала по нему.
Я позволяю ему заключить себя в объятия, но когда он наклоняется ко мне, вместо того, чтобы поцеловать, он тихо шепчет: — Закончи это. Забери у них все, как они пытались забрать все у нас.
С новыми силами я использую свой Дар, чтобы почувствовать все в Пустоши, каждое живое существо, и сосредотачиваюсь на тех Щитах, которые поддерживают это место. Большинство из них — не более чем оболочки, их разум разрушен пытками, которым они подвергались. Одного за другим я уничтожаю их. Я забираю эссенцию их жизней и втягиваю ее в себя, каким бы мизерным ни было количество, пока, наконец, сияние их Даров не исчезает, и мы снова не можем увидеть, что лежит за пределами бесплодного поля битвы.
Девушка потрясена, услышав звуки машин и жизни вокруг нас. Мы оказываемся в центре оживленного города, в котором Сопротивление без труда проделало дыру.
Он обычен и выглядит совершенно нормально, за исключением тех краев, где начинаются смерть и разрушения. Это обыкновенный провинциальный городок, где никогда ничего не происходит.
Ничего, пока сюда не пришел наш враг.
Глава 15
Норт
Трудно вернуть мои узы обратно в глубины моего разума, но когда щиты опускаются и в поле зрения появляется город Неодаренных, у меня не остается выбора. По всему периметру уже установлены маркеры, где правоохранительные органы явно пытались помешать кому-либо вмешаться в чудовищность Пустоши. По краям разрушений также стоят люди, их оружие направлено в нашу сторону.
Я тянусь вверх, чтобы снять шлем и шейную повязку, когда Грифон хватает меня за руку, чтобы остановить.
— Не похоже, что они готовы к рациональному разговору, лучше
