я подумаю об этом. Мы не будем тратить огневую мощь только для того, чтобы хорошо выглядеть.
Я приподнимаю брови, глядя на него, и слегка подпрыгиваю на ногах. — Ты думаешь, я хорошо выгляжу с оружием?
Сейдж хихикает рядом со мной, а Грей издает хриплый звук, как будто мы не проводили месяцы, наблюдая, как они с Сойером выворачиваются наизнанку из-за друга, так что ему здесь особо не на что опереться.
— Хорошо, мы пройдемся по плану еще раз, просто чтобы убедиться, что все на одной волне, — говорит Норт, подходя к нам.
К этому моменту я видела его в его снаряжении для тактической подготовки миллион раз, но это все еще вызывает трепет в моем животе. Его волосы не зачесаны назад, как обычно. Вместо этого у него на виске выбивается несколько непослушных локонов, и мне приходится физически сопротивляться желанию заправить их обратно ему за ухо.
Когда он начинает говорить, Нокс подходит к нам, аналитически оглядывая каждого члена ТакТим, которому было поручено пойти с нами, как будто он принимает свои собственные решения относительно них. Его взгляд без особых раздумий скользит по Сейдж и Грею, и это меня немного согревает. Хотя ни один из них никогда не пытался скрыть, что он им не очень нравится, он знает, что они оба хороши в своем деле.
— Это чистка. Нам нужно вывести из строя всех Щитов и разобраться со всеми членами Сопротивления, прежде чем мы уйдем.
Рокелл кивает с другого конца комнаты и прочищает горло, чтобы привлечь внимание Норта, прерывая его, но самым уважительным образом, который я когда-либо видела. — Я просто хочу подтвердить, что это миссия «без пленных», прежде чем мы отправимся.
Норт кивает ему, а затем, оглядывая комнату, снова говорит: — У этих людей нет ничего, что нам нужно, поэтому, если не будет смягчающих обстоятельств, мы не планируем никого сегодня подвозить домой.
Подвозить домой.
Самый вежливый способ, которым Норт может сказать, что мы направляемся туда с намерением убить их всех.
Меня это не беспокоит. Я не брезгую этим, и, если уж на то пошло, было бы неплохо вернуть мои узы в нормальное русло после слияния душ. Они стали тише и менее кровожадными, что должно быть хорошо, учитывая, как сильно я обычно ненавижу их требовательность и порочность, но, честно говоря, я немного напугана тем, какими послушными и сонными они были.
Может быть, энергетическая подпитка от поглощенных там душ — это именно то, что им нужно.
Я сглатываю нервозность, которая комом стоит у меня в горле, и вкладываю свою руку в руку Гейба, слегка наклоняясь к нему, пока мы оба слушаем стратегический план, который излагает Норт. Я уже знаю его наизусть, проведя большую часть последних двух дней за его обсуждением с моими Привязанными, но наблюдение за тем, как он объясняет все это тактической команде, дает мне возможность понаблюдать, как они все это воспринимают.
Это самые надежные люди, которыми руководит Грифон, и даже Рокелл ловит каждое слово Норта, он вообще не валяет дурака и не ведет себя привычным образом, когда слушает, чего ожидают от его команды.
— Самое главное здесь то, что мы не уйдем, пока Пустошь не закроется. Оставить их открытыми — худшее, что мы можем сделать, и в последних миссиях у нас были связаны руки, но больше такого не будет. Мы войдем, выведем их из строя и не оставим ни одного выжившего. Есть вопросы?
Когда никто не поднимает руки, он снова решительно кивает. — Тогда давайте выдвигаться.
* * *
Когда мои ноги коснулись земли в Пустоши, мы словно перенеслись на другую планету.
Все выглядит совсем не так, как раньше.
Хотя прошло лишь несколько дней с тех пор, как мы были здесь в последний раз, с таким же успехом могли пройти месяцы. Тела, которые все еще разбросаны вокруг, оставленные там, где они умерли, находятся в различных стадиях разложения, процесс ускорен личинками и любой другой живностью, которой удалось выжить в этом месте. Я стараюсь не задохнуться при виде того, как они пируют здесь на павших Сопротивленцах. К счастью, члены ТакТим, погибшие здесь, когда Триггер атаковал нас, были возвращены домой, и я не увижу знакомые лица на полях мертвых.
Рука Грифона слегка поглаживает мою шею, чтобы немного облегчить тошноту, скапливающуюся у меня в животе. Закончив со мной, он делает то же самое с Сейдж, которая зажимает рот рукой, стараясь не вдыхать ужасающие запахи вокруг нас.
Киран держится рядом с ней, словно отчаянно желая телепортировать ее домой, но в тот момент, когда Грифон отходит от нее, она убирает руку и коротко кивает своему Привязанному.
Сейчас не время улыбаться ей или признавать, насколько удивительна моя лучшая подруга. Я всегда знала, что она сильнее, чем все ей приписывают. Она реагирует на все это ничуть не хуже, чем я, а я была рядом с чертовски большим количеством смертей.
Грифон начинает подавать сигналы руками, чтобы все рассредоточились. Как только его команда выстраивается в строй, он оглядывается и кивает мне. Я позволила глазам закрыться, когда потянулась вниз, чтобы поговорить со своими узами.
«Надеюсь, ты голодна, потому что сегодня нам предстоит много работы».
Они не спешат отвечать мне: «Все они жалко ничтожны. Не стоят моего времени».
«Еда есть еда, верно? Наши Привязанные заслуживают немного энергии».
Это чуть больше подогревает их интерес, ровно настолько, чтобы они потянулись к каждому из наших Привязанных, чтобы проверить их, задерживаясь на Ноксе дольше, чем на других.
«Им ничего не угрожает».
Честно говоря, я могла бы убить их за такое поведение. «Знаю, но ты сама сказала, что мы должны дать бой Сопротивлению».
«Это не бой. Это уборка, они не стоят моего времени».
Я вздыхаю и снова открываю глаза, встречаясь взглядом с Грифоном и пожимая плечами. — Здесь нет никого достаточно сильного, чтобы беспокоиться.
Сейдж выдыхает, словно я говорю что-то ободряющее, однако Грифон прекрасно понимает, что я имею в виду, и медленно кивает мне в ответ, еще раз подавая сигнал окружающим нас командам, после чего мы трогаемся в путь. Было бы гораздо проще, если бы мои узы просто вывели всех из строя, но я думаю, нет ничего плохого в том, чтобы получить хорошее представление обо всем, что произошло.
Мы можем многому научиться на примере разрушений.
От гигантских кратеров, которые мы встречаем, у меня сводит живот, каждый из них — памятник тому, как близко я подошла к потере Грифона. Пока
