Халифат оказался в очень тяжелом положении, однако Хишама это не сломило, да и его советники оказались на высоте. Стали собирать новую армию, а наместником Закавказья повелитель правоверных вновь назначил своего брата Масламу. Но тот еще не прибыл, а хазар потребовалось как-то отразить.
4. Месть за Джарраха
Везир (министр) халифа подал совет обратиться к помощи одного из способных военачальников, Саида ал-Хараши. Гевонд называет его на свой манер «Сет-Араш».
Когда весть о смерти Джарраха дошла до Хишама, он позвал Саида ал-Хараши и сказал с подозрением:
– До меня дошли сведения, что Джаррах уклонился от боя с многобожниками.
– Не может быть, – ответствовал Хараши, – Джаррах слишком предан Аллаху, чтобы бежать с поля битвы. Он убит.
– Какого ты мнения о создавшемся положении? – спросил Хишам. То есть предложил составить план военных действий.
– Ты меня пошлешь на сорока почтовых лошадях, – не растерялся Саид, – а потом будешь каждый день посылать ко мне по сорок человек. Затем напиши начальникам отдельных армий, чтобы они пришли мне на помощь.
«Хишам так и сделал, и Хараши выступил в поход», – говорит ибн ал-Асир.
Балами утверждает, что халиф сразу выслал тридцатитысячную армию, но это вызывает меньше доверия. Тот же историк повествует, что полководец получил 100 тысяч дирхемов и знамя, и как раз в это поверить можно. В остальном вызывает больше доверия версия ал-Асира: «В каждом городе, через который он проходил, ал-Хараши вызывал (побуждал) его жителей присоединиться к нему, и тот, кто хотел джихада, откликался на его зов. Так он поступал везде, пока не дошел до города Эрзена. Здесь его встретили некоторые отряды из армии ал-Джарраха; они плакали и он плакал, смотря на то, как они плачут. Он роздал им содержание и взял их обратно с собой. Так поступал он и со всеми воинами ал-Джарраха, которых он встречал на своем пути. Затем он прибыл в город Хилат, но его в него не пустили, и он его осадил, занял и разделил между своими взятую там добычу. После этого он выступил из Хилата, завоевывая постепенно замки и крепости, пока не дошел до Барда’и, где и расположился».
Следовательно, арабский военачальник пополнял войска прямо в пути, в том числе ополченцами, дезертирами и солдатами гарнизонов. Он двинулся не прямо на Азербайджан, а в обход, через Великую Армению, пока не вышел противнику в тыл и не занял Арран. Тыловые хазарские отряды были истреблены, коммуникации – разорваны. Арабы совершили красивый и впечатляющий фланговый рейд.
Подробности похода имеются у Табари, и все исследователи считают долгом их привести.
Отдохнув, мусульмане отправились к Байлакану, где вырезали отряд одного тархана, пьянствовавший в окрестностях.
Тармач с частью войск топтался под Варсаном, но не мог взять город. Тогда он отправил гонца с призывом держаться, а сам разжег множество костров на окрестных холмах. Хазары поймали гонца и велели ему склонить гарнизон к сдаче. Героический араб приблизился к стене под конвоем и выкрикнул правоверным, чтобы те продержались подхода армии халифа: подмога совсем рядом.
Защитники громко закричали:
– Аллах акбар! Ля-Илаха Илля-ллаха! (Аллах велик! Нет Бога кроме Аллаха).
Хазары убили гонца, но отступили от Варсана, увидев костры на холмах. Они полагали, что приближается крупная армия воинов ислама. Решено было отступать в сторону Ардебиля, то есть на юг. Арабы пошли следом.
Саид ал-Хараши пополнил войска иранцами и частью гарнизона Варсана, так что в его отряды влилось 20 тысяч воинов. Изначально он имел, возможно, 20 или 25 тысяч солдат после стремительного марша по Закавказью. Следовательно, под знаменем, которое даровал халиф, собралась внушительная армия, превосходившая войско покойного Джарраха.
От персов-лазутчиков поступили сведения, что неподалеку находится десятитысячный хазарский корпус под командой одного из тарканов. Возможно, численность корпуса преувеличена и на самом деле это был отряд в тысячу человек. Он вел с собой 5000 пленных, в том числе дочь Джарраха. Ибн ал-Асир пишет, что весть принес некий всадник. «К нему явился всадник на белой лошади, приветствовал его и сказал»:
– Эмир, желаешь ли ты джихада и добычи?
– Как мне этого добиться?
– Вот армия хазар, – был ответ, – она состоит из десяти тысяч человек и с ней пять тысяч пленных мусульман – мужчин и других. Она расположилась в четырех фарсахах отсюда.
Изобретательный Саид направил к хазарам лазутчика по имени Ибрагим. Тот хорошо знал язык противника и был принят за своего, проник к пленным и предупредил о скором освобождении. Перед рассветом Саид атаковал сонных хазар отрядом в 4000 воинов, а пленники перебили караульных. Ибн ал-Асир приводит подробности: «И выступил ал-Хараши ночью и настиг их (хазар) в конце ночи спящими. Разделив своих воинов на четыре отряда по четырем сторонам, ал-Хараши напал на хазар внезапно, рано утром, и мусульмане начали их рубить, так что не успело солнце взойти, как они все были убиты, за исключением одного. Ал-Хараши освободил находившихся при них мусульман и взял их с собой».
Варварский отряд подвергся истреблению, дочь Джарраха получила свободу. Кстати, Балами говорит о всаднике не на белом коне, а в белых одеждах, подразумевая, что на подмогу арабам явился ангел Господень. Это понятно: мусульманским историкам хочется сгладить впечатление от катастрофы, постигшей армию Джарраха, и превознести успехи единоверцев. Для красоты отдельные рассказчики не постеснялись вмешать самого Аллаха с небесным воинством. Аналогичные байки находим у христиан и представителей иных конфессий. Ангелы, архангелы и прочие потусторонние силы то и дело вмешиваются в события.
Затем Саид получил известие уже о гареме Джарраха. Тот следовал под конвоем хазар. Арабы совершили набег и отбили гарем. Но возможно, это один случай, который «раздвоился» под пером мусульманских авторов.
Тармач выслал против арабов большое войско, но оно потерпело поражение. После этого хазарский полководец отвел все силы на север и расположился под Байлаканом со стотысячной (?) армией. «Узнав о том, как поступил ал-Хараши с хазарскими войсками, сын хакана осыпал свои войска упреками, порицал их и назвал их слабыми и трусами. И стали они подстрекать друг друга и посоветовали ему (сыну хакана) собрать свои войска и снова начать войну с ал-Хараши, и он собрал много войск с разных сторон Азербайджана. И выступил ал-Хараши против него, и они столкнулись на земле Берзенда. Между войсками завязался сильный, ужасный бой», – сообщает ибн ал-Асир.
Саид уже понес тяжелые потери в предыдущих боях, но получил подкрепления из Ирака, Сирии и Джазиры. Он собрал 50 тысяч воинов и двинулся вперед, чтобы сразиться с хазарами.
Завязалась битва. Тармач располагался на холме. Рядом с полководцем высилось копье, на которое была насажена голова Джарраха. Остроглазый Саид заметил это и, согласно воинской легенде, заплакал и прокричал:
