— Не ходи за ней, — предупредила Бель. — Ее не нужно спасать. И, когда Яффа поправится, объявите это всем остальным. И волшебницам, и ведьмам. Никаких героических походов в Эш-Дезерт, чтобы вызволить их королеву.
— Что?
Кэймрон нахмурился, а потом осторожно спросил:
— Этот демон не очень-то доброжелательно настроен к Анхель. Мне показалось, он собирается ее пытать.
— Так и есть, — радостно ответила Бель. — Но это Анхель только на пользу. Передай мои слова остальным.
— Хорошо, — Кэймрон скрипнул зубами, но согласился. Идея ему не нравилось, но в Алвиане было одно простое правила — не спорить со жрицами. Они знали судьбу лучше всех.
— Вот и славно, — с облегчением выдохнула Бель. — Идем далее. Те волшебницы, что ушли в родное измерение, могут вернуться в Хэйвен. Им больше ничего не угрожает.
А вот это отличная новость.
— И последнее. С тобой свяжутся русские вампиры. Чтобы тебе не предложили, откажись.
— Почему? — не смог сдержать любопытства Кэймрон.
— Потому что еще не время. Ты еще найдешь соратников, но не сейчас, — покачала головой Бель. — Димитара тоже ждет… Долгий путь.
Пробормотав что-то себе под нос, жрица подняла глаза к небу и растворилась в воздухе. Ни прощаний, ни напутствий, ни хороших манер.
Фыркнув, Кэймрон направился к выходу из леса, чтобы последовать примеру Бель и вернуться домой.
Дарклайна по-прежнему не было в особняке. В любое другое время Кэймрон бы отправился на поиски брата, чтобы помочь ему с невестой, но сейчас его больше волновала Яффа.
Его маленькая, до безрассудства храбрая колдунья.
Уничтожив запасы крови в доме, Кэймрон переместился в Орлеан. Оказавшись перед знакомой калиткой, он бухнул по ней кулаком, взывая к ведьмам.
К его удивлению, в этот раз ему не пришлось ждать триста лет, пока ему откроют. На крыльцо вышла Стефания — ее рыжие кудри буйно подпрыгивали в такт, пока она шагала к нему навстречу. Выйдя за ограду, ведьма откинула назад свои волосы и надменно спросила:
— Ну?
— Я пришел узнать, как Яффа.
— Прошло около суток, пиявка. Мы ведьмы, а не боги.
— Как она? Она пришла в себя?
— Да, ненадолго. Буквально на пару минут. Мне пришлось погрузить ее в магический сон, чтобы Яф-Яффи быстрее поправилась.
— И когда это произойдет?
Стеф взглянула на наручные часы на правой руке.
— Скоро, — пообещала она. — Или нет. Мистический огонь спас ее жизнь. Как бы мне не хотелось этого говорить, но ты в долгу у Бастиана.
— Не перед ним, — медленно возразил Кэймрон. — Я в долгу у Анхель.
— Рада это слышать. Значит, ты присоединишься к нам? Мы набираем добровольцев в отряд по спасению королевской задницы.
И, видя, что Кэймрон непонимающе нахмурился, Стеф закатила глаза и пояснила:
— Мы собираемся вызволить Анхель из лап этого урода. Ты с нами или как?
Кэймрон уже открыл рот, намереваясь ответить согласием, как вспомнил слова жрицы. И качнул головой. Стеф разочарованно ахнула.
— Я думала, тебе не чуждо понятие чести…
— Это так. Но несколько часов назад я разговаривал с жрицей Клото.
— С сумасшедшей Бель?
— Да. Она сказала, что никто не должен вмешиваться в естественный ход событий. Просила передать, что ведьмам и валькириям в Эш-Дезерт делать нечего.
— То есть?
Глаза Стефании сверкнули от ярости, когда она продолжила:
— Ты хочешь сказать, что мы должны сидеть тут и ждать, пока Бастиан убивает нашу союзницу? Валькирии никогда не согласятся на такое!
— Это слова жрицы, — пожал плечами Кэймрон.
Ведьма заскрипела зубами от ярости. Ее глаза пылали, как два зеленых фонаря, волосы, казалось, стали еще пышнее.
— Невозможно.
— Но она так сказала, — настаивал на своем Кэймрон.
— Я сама поговорю с ней, — решила Стефания.
Быстро, пока ведьма не скрылась, Кэймрон спросил:
— Если жизни Яффы ничего не угрожает, могу я забрать ее?
— За ней нужно ухаживать, вампир. Поить, обтирать холодным полотенцем и все такое. Давать отвар по расписанию.
— Я в состоянии это сделать.
Ведьма с сомнением взглянула на него, но, увидев что-то в его глазах, опустила взор вниз.
— Хорошо. Я спрошу у Верховной, — кивнула Стеф. — Жди здесь.
Минуты текли томительно. Кэймрон сновал вдоль ограды, посматривая на вход в ведьмин дом. Его потряхивало от нетерпения — еще чуть-чуть, и он сможет увидеть свою невесту. Насладиться запахом ее волос, прижать к себе, ощутить ее тепло.
На крыльце появилась Стефания в сопровождении двух женщин. Одна из них, светловолосая, в строгом черном платье, придерживала Яффу с одной стороны, вторая — миленькая шатенка, держала его невесту за ноги.
Кэймрон оскалился, и, прежде чем вспомнил о заговоренной земле, бросился к ним. Его отшвырнуло обратно, и ведьма в строгом платье насмешливо буркнула:
— Ты посмотри, как его разбирает. Того и гляди съест нас.
— Сплюнь, Лаэрта, — отозвалась вторая.
Стеф закатила глаза и приблизилась к Кэймрону.
— Что за выходки?
— Вы несете ее, как мешок, — возмутился он, глядя, как ведьмы подходят. — Дайте ее мне!
— Пожалуйста, — фыркнула Лаэрта.
Едва Яффа оказалась в его объятиях, Кэймрон удовлетворенно вздохнул, и прижал ее к себе, поудобнее устраивая в кольце рук. Стеф обошла его сзади и заранее предупредила:
— Я повешу тебе на шею сумку. В ней несколько отваров и инструкции по применению, а также талисманы для защиты. Яф-Яффи будет спать — сколько, не знаю. Когда ее силы восстановятся, она очнется самостоятельно. Предупреждаю, вампир — это может занять долгое время.
— Ничего, — пробормотал Кэймрон. — Она сильная. Она справится.
Глава 16
Все ее тело было безвольным, словно тряпичным — даже если бы Яффа захотела, вряд ли бы смогла оторвать голову от подушки. Но она по крайней мере вернула себе способность чувствовать. Так, она ощущала, что лежит в мягкой кровати, пахнущей лавандой, укутанная легким одеялом. Из одежды на ней была тонкая рубашка до поясницы, но, может быть, она была и длиннее, просто сбилась, когда Яффа ворочалась во сне.
Медленно открыв глаза, она продолжила изучать обстановку, ожидая увидеть кого-нибудь из ведьм, и через мгновение поняла, что комната кажется ей знакомой.
Неудивительно — она уже была тут раньше.
