— Тогда зачем пришел? Я писала записку именно ему.
— Ты не в себе, — Кэймрон покачал головой, разглядывая жрицу. В данную секунду Бель задумчиво рассматривала собственную руку.
— Знать все — это так утомительно, — пожаловалась Кибела. — Зачем ты здесь, Кэймрон Даллоу?
— Ты хотела меня видеть.
— Неправда, — мягко возразила жрица. — Это ты хотел видеть меня.
Кэймрон заколебался, раздумывая: стоит ли настаивать на своем? Раз Кибела не желает объяснять причину, по которой прислала ему записку, так и быть.
Жаль, что для жриц нет какой-нибудь магической психбольницы.
— У меня есть несколько вопросов.
— Спрашивай, — царственно кивнула Бель, усаживаясь прямо на землю по-турецки. Длинную косу она отбросила назад, и та гулко ударила хозяйку по спине. — Но сначала…
Жрица вытянула руку и с широкой улыбкой закончила:
— Подарочек!
Кэймрон бросил ей шкатулку матери. Жадно схватив ее, Кибела обнюхала подношение и прикрыла веки. В светло-голубых глазах на мгновение мелькнуло удовлетворение, затем подарок растаял в воздухе.
— С каждым разом твои подарки все менее ценны, — вскользь заметила она.
— Извини, в мире не так много вещей, которыми я дорожу.
— А твоя невеста относится к одной из них?
— Яффа — не вещь, — отрезал Кэймрон, злобно уставившись на жрицу. Как она вообще посмела так подумать?
— Разве?
Кибела притворно ахнула, прикрыв рот ладошкой.
— То есть я ошибаюсь? Яффа Сломанная — не твоя любимая игрушка? Тогда почему же ты принимаешь решения за нее?
— О чем ты? — непонимающе спросил Кэймрон.
Может, у жрицы окончательно съехала крыша?
— О Бист Вилахе, — пояснила Бель, прикрыв глаза. Ее лицо стало жестоким, и сейчас жрица совсем не походила на сумасшедшую. — Ты вмешался в судьбу Яффы. Ей было начертано его выследить. Она же и должна была его убить.
— Она и убила.
— Ты пытался остановить ее.
— Я защищал ее.
— Нет! — рявкнула Кибела. Деревья вокруг задрожали, с некоторых посыпались листья. Кэймрон оскалился, демонстрируя клыки. — У тебя нет никаких прав на нее. Ты не можешь решать за нее. И ее судьбу за нее прожить не сможешь.
— Она моя невеста, — просто ответил Кэймрон. — Я буду защищать ее до последней капли крови.
Кибела фыркнула, но черты ее лица смягчились.
— Любовь… — произнесла она мечтательным голосом. — Ты ее любишь?
Кэймрон сглотнул. Он еще не говорил этого Яффе. Ни разу. Просто нужды не было — ему казалось, что она и сама должна догадаться, как он восхищается ее смелостью, самоотверженностью, желанием защитить родных.
Храбрая и одинокая, Яффа жила все эти годы, терпя насмешки своих сестер и королевы. Но она не сломалась. Почему ей дали такое прозвище? Она намного целостнее остальных.
— Да. Люблю, — решительно сказал Кэймрон.
В лесу неожиданно запели птицы. Кибела улыбнулась ему почти нежно, словно мать улыбается нерадивому дитю.
— Это хорошо, — произнесла она одобрительным тоном. — Но ты вампир. Она — волшебница с отравленной кровью. Как ты собираешься утолять свой голод?
— Как раньше, — начал было Кэймрон, но Бель перебила его:
— Ты не сможешь сдержаться, и ты это знаешь. Что, если я скажу, что твоя судьба — умереть от крови возлюбленной?
Сердце Кэймрона пропустило удар. До этого он не думал, что причиной его смерти может стать Яффа. Хотя он несколько раз был на волосок от гибели, все же надеялся, что рано или поздно найдет лекарство от ее яда…
— Лекарства нет. Магия не поможет, — отрывисто произнесла Кибела. — Ничто в этом мире и любом другом не сможет сделать кровь Яффы чистой.
— Мне плевать, — пожал плечами Даллоу.
От своей Яффы он не откажется. Никогда.
— Останешься с ней — умрешь, — безжалостно добавила Бель, смотря на него снизу вверх.
Кэймрон уставился в ответ, не мигая.
— Значит, так тому и быть.
Кибела неожиданно громко расхохоталась. Чарующий момент был нарушен ее заливистым смехом — едва ли не хрюкая, жрица била себя ладонью по коленке, а второй рукой держалась за живот.
Кэймрон вздрогнул, и озадаченно уставился на нее.
Понятно же — сумасшедшая.
— Ой, не могу, — со счастливым видом выдала Бель. — Видел бы ты свое лицо… Будто клятву королю на верность приносил.
Кэймрон немедленно задался вопросом: сколько лет жрице? Вполне возможно, что она старше некоторых демонов.
— Ладно, ты меня позабавил. Поэтому открою тебе маленький секрет.
Кибела встала, отряхнула штаны и приблизилась к нему с загадочным видом. Остановившись, она поманила Кэймрона пальцем, и тот, преодолевая раздражение, был вынужден наклониться.
Глаза жрицы были безумными.
— От крови Яффы нет лекарства, потому что оно кроется в ней, — горячо прошептала жрица.
Кэймрон моргнул, продолжая смотреть в светло-голубые глаза Бель. Та вздохнула, и обычным голосом добавила:
— Ну, что ты так смотришь? Я говорю — пей понемногу, и твой организм привыкнет к ее яду. Выработается иммунитет. Тебе ведь уже не так плохо, как в первый раз?
Слишком ошеломленный ее словами, чтобы ответить, Кэймрон выпрямился. Вот так просто?
Иммунитет?
— Значит, если я выпью ее крови еще пару раз, то смогу наслаждаться ею без боли в дальнейшем? — уточнил он.
Бель кивнула. И тогда Кэймрон взорвался.
— Ты только что сказала мне, что я умру от ее крови!
— Я по-шу-ти-ла.
— ЧТО?!
— Ну, чисто теоретически, такая возможность есть, — пожала плечами жрица. — Если выпьешь литра два, не меньше…
Кэймрону захотелось задушить ее, но тут Бель мягко добавила:
— И она поправится. Жизни Яффы ничего не угрожает. Анхель поступила верно, попросив мистический огонь у Бастиана. Он сжег яд Бист Вилаха.
Кэймрон тут же расслабился, опустив плечи. До этой секунды он и не подозревал, как напряжен.
— Ну? Как тебе новости? — насмешливо спросила Бель. — Я тоже смогла тебя порадовать. А теперь, будь добр, помоги мне.
— Как?
— Делать ничего не нужно. Просто ответь на пару вопросов.
Кэймрон кивнул. Боже, да сейчас он готов был сделать для этой жрицы что угодно!
— Анхель ушла с Бастианом?
— Да.
