От его ладони исходило такое тепло, что, казалось, еще немного — и оно согреет даже мое сердце, хотя я вовсе не мерзла. Интересно, это влияние дерева или я и в самом деле успела влюбиться в Астериуса? Вот же дурная…
Однако сопротивляться воле мужчины не стала, вместе с ним подняла руку и положила ладонь на шершавую поверхность ствола Древа. Мне показалось или в груди при этом кольнуло болью? Да нет, наверное, показалось. Я просто себе все это придумала.
Так, а теперь надо загадать желание. Заветное… Что я хочу больше всего? Вернуться в деревню к бабуле? Нет… Я, конечно, люблю бабушку, но после всего увиденного, наверное, не смогу всю жизнь прожить в деревне в узком кругу одних и тех же лиц… Стать настоящим магом? Тоже нет… Им я могу стать и сама, просто надо слушать учителей и стараться. Может быть, разбогатеть? Что-то совсем не то… Зачем мне эти деньги, куда их девать? Покончить с враждой оборотней и магов? Интересно, конечно, но сомневаюсь, что одна тощая пигалица с этим справится, хоть мне и жалко бедных животных. А может… Сердце, казалось, раскалилось. Кровь по венам побежала горячее, чем прежде. Меня бросило в жар. Любовь? Да… Я хотела любви. Чистой, искренней и самой настоящей. И не только для себя — мое сердце также желало и чтобы бабуля обрела свое счастье — она столько воспитывала меня, что заслужила стать счастливой.
Стоило мне только подумать обо всем этом, как сердце заколотилось в груди сильно-сильно, а затем вернулось к привычному ритму. И никакого жара больше не было. Что это? Мое желание принято Древом или что?
Астериус оторвал наши руки от ствола и тут же расплел пальцы.
— Успела загадать? — Мне показалось или он смотрел на меня с каким-то новым выражением в глазах?
Я кивнула, чувствуя, что желание лучше никому не рассказывать. Это только мое. Личное.
— Тогда пойдем. До Маранта еще долгий путь, нам надо успеть к началу твоего обучения…
Глава 30. КамилаЯ стояла посреди леса и дрожала от волнения. Астериус покинул меня около получаса назад, сказав, что союз с оборотнем я должна заключить без лишних глаз и ушей, а он пока прогуляется и добудет нам еды на ужин. После ритуала я, скорее всего, буду ощущать сильный голод и сонливость, впрочем, как и оборотень. Обоим понадобится подкрепиться, чтобы восполнить отданную другому энергию, и отдохнуть, чтобы принятая лучше усвоилась.
Концентрат магии начал получаться буквально вчера, и хоть я уловила принцип его создания, все равно сейчас стояла и боялась, что что-то пойдет не так или что в самый ответственный момент я разволнуюсь и ничего не получится. Наверное, все это выглядело до ужаса глупо и нелепо, я вообще до сих пор не понимала, что Черныш нашел во мне, обычной тощей пигалице из деревни, но такой подарок судьбы нельзя было не принять.
Для начала мы с Астериусом решили ограничиться простым союзом, а видимость того, что оборотень мне подчинен, создать уже ближе к городу, к тому же для этого требовалась более тонкая магия, которую надо еще освоить. Делать лассо я пока не умела.
Вот так я стояла и дрожала от переживаний, когда за ближайшим деревом мелькнула темная шкура волка.
— Черныш? — позвала напряженно.
Я облегченно выдохнула, радуясь, что волк все же пришел, никуда не убежал от меня. После моего нелепого предложения он не появлялся несколько дней, как бы я ни звала его вечером, отходя подальше от мужчины, обустраивавшего ночлег для нас обоих. И меня это серьезно напрягало, хотя Астериус говорил, что, возможно, оборотень просто убежал чуть дальше по своим волчьим делам, ведь если согласился, значит, знал, что делает. В тот момент отказаться для волка не составляло совершенно никакого труда.
С одной стороны, я была согласна с мужчиной, а с другой — все равно постоянно прокручивала в голове худшие варианты развития ситуации. Вот я прихожу в академию без оборотня, вот меня отправляют ловить его в лес, когда я совершенно ничего не умею, вот я привожу в высокие каменные стены города какое-то больное и забитое животное, а потом всю оставшуюся жизнь мучаюсь виной от того, что я это сделала… Нет!
Мохнатая морда ткнулась мне в бок, отчего я тихо засмеялась, обнимая оборотня за шею. Его мокрый нос щекотно подул мне в шею.
— Ты не передумал? — спросила я, глядя в черные глаза волка.
Тот отрицательно мотнул головой. Я вздохнула, зарываясь пальцами в густой мех, перебирая жесткие ворсинки. Его лоснящаяся и словно вручную расчесанная шкура всегда манила меня — хотелось погрузить в нее руки, лицо, погреться…
— Ты ведь понимаешь, что я иду в академию и нам придется притворяться, что ты в подчинении? — Мне казалось очень важным это уточнить. Понятно, что мне будет удобно, если оборотень согласится на связь, но неволить я не хотела. Перед глазами снова встала морда измученного оголодавшего оборотня, который был у нас в деревне когда-то. Это было так страшно, что мне хотелось это развидеть. Никогда не понимала этой жестокости по отношению к братьям нашим меньшим!
Волк лениво зевнул, словно считал сказанное мной недостойным своего внимания. Я улыбнулась.
— Ты обещаешь, что дашь мне знать, если захочешь разорвать эту связь, хорошо? Я пока не знаю, как это сделать, но обязательно сегодня же спрошу у Астериуса.
Кажется, волк посмотрел на меня как на умалишенную. Тянуть было больше некуда. Ладно… была не была! Я сосредоточилась и мысленно вспомнила наставления мага, по капле собирая в пальцах энергию собственной магии. Минута, две, три… Получилось? Не успела я открыть глаза, чтобы это проверить, как Черныш вдруг навалился на меня всем весом, роняя на землю, и слизнул с пальцев магию.
Я охнула, чувствуя давление сильного тела, но быстро забыла про неудобство, наблюдая за творящимся прямо на моих глазах чудом… Волк словно стал еще шире в плечах и выше, лоснящаяся шерсть удлинилась, а затем по всему мощному телу вдруг прокатилась видимая глазу голубая волна моей магии. Яркие искры затерялись в густой шерсти, черные глаза начали излучать свечение, а ощущения… мои собственные ощущения вдруг обострились. Сознание словно расширилось и раздвоилось, внутри пробежала ранее неведомая мне магическая волна, помимо моей воли вновь собираясь на пальцах и распространяясь по всей коже.
Волк склонился к моему лицу, слизал шершавым языком еще немного искр с моих пальцев, утробно рыча, словно от удовольствия. Я замерла, пытаясь понять, что происходит, а затем…
— Ай! — взвизгнула, глядя на вновь прокушенную до крови руку. Причем ту же самую, что и прежде, только теперь мне уже не было так страшно и бежать я не собиралась. — Зачем? — уточнила обиженно.
Волк ехидно оскалился и наконец слез с моего тела, давая мне свободу. Я попыталась сесть.
