Голова кружилась от непонятных ощущений, но по крайней мере сознание вернулось на место. И все же это были странные ощущения, словно я переполненный сосуд, который пытаются закрыть крышкой и не могут, потому что жидкость постоянно вытекает, а ее надо вернуть обратно.
«Ну привет, дикарка…» — в голове родился густой, насыщенный рычащими нотками голос оборотня. Я икнула, во все глаза посмотрев на существо напротив.
— Ты разговариваешь? — Мне стоило большого труда не закричать. То есть оборотень и вправду разговаривает и имеет такое же сознание, как любой человек?
Зверства магов теперь казались мне еще более жуткими и бесчеловечными. Впрочем, как и мои прошлые мысли. То есть все это время я боялась зря? Ну, бабуля… не могла, что ли, сразу сказать все как есть? Хороша наставница…
«Да».
Я не знала, что и сказать, глядя в медленно темнеющие глаза оборотня. Рука болела просто зверски. Опять! Вот зачем?!
— Зачем ты меня укусил? — это было единственное, что я могла сейчас спросить. В остальном… мне надо было осмыслить, осознать, подумать, посоветоваться с Астериусом, в конце концов! Я определенно не ожидала, что оборотни настолько разумны, что даже могут разговаривать. Причем хорошо разговаривать. Интересно, между собой они так же общаются?
«Обмен кровью».
Мне нравилось слушать эти рычащие нотки в зверином голосе. Все так странно, зато теперь я понимаю, что имела в виду бабуля, когда надела платье и кланялась этому зверю, и почему смеялся надо мной маг. А про кровь, кажется, я совсем забыла, сосредоточившись на магии. Астериус точно объяснял что-то про это… Вот я дурья башка!
— А-а-а… — Я не знала, что говорить и что делать дальше. Дико хотелось увидеть Астериуса и убедиться, что я не сошла с ума и привязка произошла именно так, как положено. — А мы теперь всегда сможем с тобой так разговаривать? — на всякий случай уточнила.
«Да, на близком расстоянии».
— А на большом? — Мне было любопытно. Рука ныла, но кровь текла уже не так сильно. Похоже, не только волку досталась моя магия, но и мне его регенерация, так как рана затягивалась практически на глазах. Или все дело в слюне оборотня?
«Ты сможешь меня позвать».
Волк говорил короткими предложениями, но мне почему-то казалось, что он может и больше. Просто сейчас не хочет. Я вообще стала ощущать его лучше, словно… словно он был кем-то родным, близким. Странно, как за пару минут может все измениться.
— Хорошо. То есть ты теперь сможешь пользоваться моей магией, а я… что? Буду жить долго и не болеть? — В подобное мало верилось.
«Долгая жизнь, здоровье, быстрая регенерация, — перечислил волк, тоже глядя на мою пульсирующую болью руку. — Это последствия обряда. Регенерация медленнее».
Я вздохнула. Ну и то хорошо. Больше все же было жутко! Рана на руке и без того уже почти не кровоточила. Раньше у меня царапины-то дольше кровили.
— Ты хоть зубы чистил, прежде чем кусать меня, а? — проворчала, убирая прилипшую к ране сухую веточку.
Волк фыркнул, словно ему было смешно. Я скривилась, снова чувствуя себя не слишком хорошо. Особенно острый приступ головокружения мешал встать.
— Ладно. А как мне тебя называть? У тебя ведь, получается, и имя должно быть свое? — заинтересовалась я, удобнее устраиваясь на земле. Плевать! Прямо тут и заночую, если не доползу до подстилки.
«Называй как раньше. Мне пора».
Волк мотнул головой и величественно поднялся с места.
Я было вскочила следом, но тут же упала обратно. Вот же!
— Эй, постой. Ты куда? Я думала, мы теперь будем всегда вместе или что-то типа того… — выдавила из себя, пытаясь подавить внезапно накативший приступ тошноты.
«Я вернусь позже». — И был таков.
Я растерянно смотрела вслед убежавшему оборотню. Наверное, я бы так и сидела, глядя в никуда и пытаясь осознать хоть какие-то изменения в себе, если бы Астериус, незаметно подкравшийся со спины, осторожно не коснулся моего плеча.
— Ну как все прошло?
Вздрогнула, не ожидая, что он будет настолько бесшумен, и перевела взгляд на мужчину, все еще размышляя о случившемся. Отметила, что в одной руке он держал крупную белку. Похоже, охота прошла удачно.
— Не знаю… — Я все еще испытывала странные чувства. Вроде надо радоваться, но чему? Все произошло так быстро, что я не успела даже толком осознать, и рука… рука все еще болела! Скривилась, ощутив новый приступ острой боли, стоило об этом задуматься.
— Он укусил тебя? — Астериус бережно взял пострадавшую конечность в свою ладонь, рассматривая ранение. — Этого следовало ожидать. Давай наложу повязку, чтобы в рану не попала грязь. К утру все совсем заживет.
Я прикусила губу, глядя на мужчину с любопытством. Не знаю почему, но мне показалось, словно именно сейчас, после моего заключения союза с оборотнем, он стал мне ближе, хотя я и понимала, что это совершенный бред. Я связала свою жизнь с волком, а не с этим мужчиной. И хоть он и сказал, что у мага и оборотня могут быть отдельные семьи, — все равно. В то, что аристократ может заинтересоваться простой деревенской девушкой, дикаркой, как он меня однажды назвал, я не верила.
— Хорошо.
Покорно, но не без труда пересела куда велено и протянула руку, давая Астериусу сначала осторожно промыть рану небольшим количеством воды, а затем туго перевязать чистой тканью.
Я не могла отвести взгляда от темных глаз мага. Мне показалось или в его зрачках заплясали голубоватые искры, стоило ему ко мне прикоснуться кожа к коже? Наверное, все же показалось, так как Астериус вел себя спокойно и собранно.
— Я не знала, что оборотни умеют разговаривать… — протянула, искоса наблюдая за выражением лица мага. Знал ли он об этом? А если знал, то почему не сказал сразу? Но выражение лица мужчины оставалось бесстрастным.
— Союз равных дает множество преимуществ, — сказал он спустя время, отпуская мою руку. — Болит?
Я подвигала пальцами, оценивая собственное состояние. Было значительно лучше.
— Уже не так сильно. — Не хрустальная, потерплю! Не хватало только жаловаться на такую мелочь, как укус собственного оборотня.
— Слушай, Черныш сказал, что я смогу позвать его на расстоянии. А как это сделать? — спросила только затем, чтобы не молчать. Маг переключился на наш будущий ужин, принявшись свежевать добычу.
— Ты сама поймешь, — не пожелал делиться Астериус. И когда я уже хотела возмутиться, что он снова что-то от меня скрывает, мужчина вдруг серьезно посмотрел мне в глаза. — Камила, я никогда не создавал равных союзов, чтобы знать все наверняка. Каждый такой союз индивидуален, поэтому многое тебе придется выяснить самой. Я тут не помощник.
Возмущение тут же словно сдуло ветром. Я тяжело вздохнула, чувствуя, как запоздало накрывает откат от случившегося, да еще эта магическая усталость…
