Сама человека довела, едва не зажарила! Пусть пьянствует. Сегодня можно.
Тем более никто и не видит этого лекарского морального падения. Император не в счет! Он тоже не видит.
С Генриха сталось бы мораль прочитать! А я вот не буду!
Этот чувствительный с нелепой козлиной бородкой все сокрушался, что его императорское величество сразу не признало великолепного целителя, уважаемого мага и верного слугу правителя. А после едва не расплакался с горя, что магия Генриха вдруг стала выдавать дикие выверты, все брал вину на себя. Знал бы ты, голубчик, кто этому причиной…
Но лекарь так разошелся в покаяниях, что пришлось даже успокаивать:
— Может, это случайность? Ну только проснулся, что-то там с магическими потоками не успело наладиться. Всяко бывает.
Маг не согласился, застыл у порога изваянием, напустил строгости и уткнул узловатый перст в почерневший потолок.
— Будем изучать, — напоследок пообещал мне Зорус, справившись с икотой. — Но уже завтра.
И виделась мне в этом обещании скорее угроза, чем благость помощи.
За окном давно опустилась ночь, день-то мой уже ближе к вечеру начался. Решив отложить грандиозные планы по возвращению собственной жизни до утра, я с кровати так и не поднялась. Удобная, зараза!
Да и наливочка с настоечкой свое дело-то сделали! Пусть опьянеть не получилось, а расслабиться как раз!
Все произошедшее уже не виделось мне таким уж крушением на грани смерти. Да, подляночка от богини! Но и возможность тоже нехилая.
А вдруг императрица из меня получится ого-го какая, получше некоторых?!
Пока буду разбираться, как вернуть себя же, попутно и в империи лад наведу! А что? Ведьма я или где?! Со всем справлюсь!
Десять лет рабства в ковене уж точно не страшнее, чем пару седьмиц правления вместо этого эгоистичного кошака!
Интересно, а мои силы со мной остались? Я обязательно и это выясню! Только, пожалуй, не сегодня. Хватит и одного пожара за раз.
С этими мыслями я, поворочавшись немного в постели, уснула.
А проснулась еще до рассвета по сущей банальности. Естественные потребности поджимали! Да лучше бы не просыпалась… Из темноты, не мигая, ко мне приближались жуткие янтарные глаза! Целых шесть!
Вот тут-то я едва не опростоволосилась прямо в эту очень удобную кровать…
ГЛАВА 38
— Ы-ы-ы! — взвыла получше морской серены.
Мне вторило грозное шипение. Ненавистью от приближающихся незнакомцев пробирало прямо до самых печенок!
— В-вы кто?!
И вновь немигающие взгляды, да шипение. А еще очень плавное и медленное движение. Как издевательство! Мол, осознай свою гибель, смерд!
Я вот умирать совершенно не собиралась!
Поэтому стала отползать, не спуская взгляда с врагов. Вот вам и хваленая защита императорских покоев! Полог тишины поставили, а про боевые охранки забыли?!
Гадство!
Нет, точно этого Генриха здесь не любят и пытаются поскорее спровадить на тот свет. И я их не виню! Но одно малюсенькое, крохотное просто, обстоятельство останавливает меня от здравого злорадства! Сейчас в теле опостылевшего императора я! А значит, придется спасать и кошака, раз мы связаны.
— Может, договоримся? — предложила незнакомцам, пошарив руками по сторонам. А вдруг чего тяжелое попадется?!
Не призывать же вновь огненную смерть, а? Что если остановить второй раз это безобразие стихии не получится?
Намерения нежданных гостей явно не были дружелюбными, мне вновь ответили шипением.
Я хлопнула в ладоши, от досады, никакого оружия не нащупала! Генрих даже под подушкой кинжала не держал! Поразительная беспечность!
Вдруг зажегся свет, а мне дыхание сперло от ужаса.
Не трое убийц пожаловали в спальню императора, нет. Им бы я так не удивилась. В этой ситуации, пожалуй, даже обрадовалось бы.
В шаге от меня застыла трехглавая змея! Огромная, со страшными глазищами и клыками, а еще с гадким предвкушениям на всех мордах.
— Святые буб-бенчики…
Змея высунула языки, облизнувшись.
Я дернулась, наконец, доползла до краешка кровати и схватила с обуглившейся тумбы какой-то шнурок с камнем на конце. Не долго думая, запульнула находкой в монстра.
С меткостью у меня всегда были вопросы. Те самые, про отсутствие этого умения, как такового.
Ни в одну голову ведь не попала!
Змея возмущенно зашипела, позволив оценить набор жутко острых клыков, но ответно нападать почему-то не спешила. Игралась что ли?
Ой, луноликая! Где немедля взять заклинателя этих гадких созданий?!
Откуда-то из-за моей спины послышался сонный голос:
— Вызывали, ваше императорское величество?
Зорус в ночной рубахе до пят и милом чепчике, застыл возле изголовья кровати.
— Вызывала? — переспросила я.
Маг потер глаза. Судя по всему, хмель после ужина у него уже успел выветриться, а вот голова явно не посвежела, соображал он туго.
И фортуна его подвела. Таки сгинем вместе!
Не повезло Зорусу с подопечным. Лучше бы в деревне врачевать взялся, целее бы остался.
— Артефакт вызова, — он кивнул на шнурок, что отлетел к противоположной стене. Мой метальный снаряд! — Что случилось?
— Ы-ы-ы… — и он еще спрашивает? Ослеп с перепоя что ли? — Здесь змея!
Зорус медленно перевел взгляд на ночного пришельца и спокойненько так мне ответил, даже заикаться не начал.
— Это не змея.
— А кто? — нет, ну пусть просветит меня недалекую!
Лекарь вздохнул и завел таким тоном, как с неразумным дитятком начал говорить:
— Ваш любимый питомец, страж.
Я едва с кровати не свалилась от такой новости.
— Чего?!
На Генриха крепкий дух напитков явно не действует, не дурманит — это я уже выяснила опытным путем. Но, может, вызывает маяту и видения?!
Маг кивнул, помолчал немного и со знанием дела добавил:
— Кииса.
Змея приосанилась, но сверкать злющими глазюками не перестала. Хотя нападать, все же, казалось, не собиралась. По крайней мере, пока.
Вот тебе и кися.
— Что, простите?
— Зовут ее Кииса, — объяснил он. — Она ваш страж, ваше величество, гидра.
— О-о-о… — что сказать на такую новость? Только то, что император, как оказалось, тот еще выдумщик! Нет, чтобы какого безопасного питомца завести, гидру ему подавай. Тьфу! — И она дружелюбная?
