* * *
Немо приоткрыл один глаз и осторожно пошевелил рукой. Спина болела, животу было горячо, и капитан не сомневался, что лежит в луже собственной крови. Но вместо липкого красного пятна он нащупал… плащ. Плащ!
Где-то вдали коридора бешеный энергошар бомбил хранилище. Немо собрался с силами и пополз. Шар вдруг развернулся и поплыл обратно, расстреливая по пути стеллажи. Капитан не знал, сколько еще выстрелов выдержит инопланетная чудо-защита, и проверять уж точно не хотел. Он, хрипя, поднялся на ноги и, запинаясь, побежал.
Когда дыхания перестало хватать, Немо привалился к стене и оглянулся. Шар замер на секунду, словно уперся в прозрачную стену, и двинулся в противоположном направлении.
– Понятно, – пробормотал Немо. – Траектория ограничена в обе стороны от точки появления.
Он утер со лба пот и двинулся дальше. Шипение и треск заставили его повернуть голову. Шар, доплыв в очередной раз до границы перемещения, ослепительно засиял и… раздвоился. Первый вернулся на заданный маршрут, а второй устрашающе медленно двинулся на Немо.
Капитан, тяжело дыша, рванулся прочь. За спиной нарастали звуки разрушения. Когда что-то брякнулось ему на голову, Немо взвыл.
– Внямм! – откликнулся космовенок и обслюнявил его так, словно они не виделись вечность.
– Ты зачем вернулся?! – просипел Немо. – Я активировал какую-то жуткую штуковину. И она размножается.
Космовенок залез в капюшон плаща, от чего завязки развязались. Немо подхватил соскользнувшую ткань и хлопнул себя по лбу.
– Помогай! – велел он Веньке. – Они летают туда-сюда, как запертые. Этот уже не выйдет за границу, а пока появится новый, мы устроим завал. Вдруг тут есть еще что-то, способное держать удар.
И капитан начал судорожно сваливать в проход все подряд. От напряжения космовенок выдал электрический разряд, и мохнатая подушка, которую Немо только что распечатал, увеличилась вдвое.
– Молодец, Венька! – обрадовался капитан. – Жги!
Венька весело плясал на подушке, она раздувалась больше и больше и в конце концов перекрыла коридор. Таким же образом позволил себя увеличить странный свистящий кубик и – к удивлению Немо – чашка, которая сначала показалась ему самой обыкновенной. Но когда она выросла до потолка и капитан приложил к ней ухо, он явственно услышал, как внутри стенок что-то ползает и скребется.
– Нам не надо знать, что это. – Немо отпрянул от артефакта. – Мы просто тихонечко очень-очень быстро уйдем.
Они забились поглубже в один из соседних коридоров, и только там Немо позволил себе отдохнуть.
– Слушай, – капитан потерся щекой о космовенка. – Я не хочу, чтобы Луна оставалась одна. Может, ты…
– Ння! – Венька попрыгал у него на голове, цапнул с ближайшей полки меняющий форму колючий металлический комок и с хрустом заглотил его.
– Куда в тебя лезет?! – не сдержался Немо. – Ты хоть понимаешь, что жрешь? Может, это инопланетное средство связи?
Космовенок скорбно округлил глаза и потянулся за вибрирующим цилиндром, издающим булькающие звуки.
– Знаешь что? – Немо перехватил цилиндр, потряс его над ухом и вернул Веньке. – Я к маме хочу. К маме и папе. Я их не видел сто лет. А тут еще шары эти взбесились…
Немо вызвал голограмму родителей и посмотрел на родные лица. Потом отключил изображение и вернулся к своему занятию. Распаковывать инопланетные чудеса стало работой – никакого праздника. Только усталость от бесконечных коридоров хранилища и беспокойство оттого, что где-то недалеко множились стреляющие шары.
Капитан протянул руку к очередному кристаллу и понял: вокруг что-то неуловимо изменилось. Немо помнил, что остановился передохнуть у полки с кристаллами среднего размера, такие он уже не распечатывал, не было смысла. Но что-то переформировалось, пока он отвлекся, и сейчас перед ним лежали довольно большие зеленые капсулы: две большие капсулы в человеческий рост.
– Мама? – робко спросил Немо, уже поняв, что хранилище каким-то образом услышало его. Так же, как с приступом голода, – выдав сомнительной, но еды, и как в случае с защитой – подсунув подушку-заглушку.
– Папа? – Немо положил дрожащие руки на кристаллы и затаил дыхание.
Мама и папа. Это действительно были они. И они не шевелились.
* * *
Немо попробовал искусственное дыхание, массаж сердца и даже использовал ампулу с адреналином из нагрудной аптечки. Родители не подавали признаков жизни.
– Вставай, мама, – едва слышно попросил Немо, тщетно пытаясь нащупать пульс на холодном запястье.
Конечно же, она не отозвалась. Зато заговорила уже знакомая Немо женщина-компьютер:
– Запускаю режим активации биологических артефактов.
– Немо?! – отец спустил ноги с полки.
– Сынок?! – бросилась к нему мама.
Они замерли, обнявшись, отложив на потом все остальные вопросы. У Немо защипало в носу. Он осторожно высвободился, снял плащ, закутал в него родителей и снова прижался лбом к маминой макушке.
– Вы же… – у Немо перехватило дыхание, – больше не потеряетесь, да?
– Ни за что, – отец обнял его крепче и заглянул в измученное перепачканное лицо: – Как ты?
– Теперь хорошо, – Немо улыбнулся и вытер щеку тыльной стороной ладони.
– Я… мы… – все заговорили хором, – искали… волновались…
Тут между ними ввинтился космовенок и, обчмокав их от подбородков до ушей, с победным криком умчался по коридору. Того, что за этим последовало, Немо никак не ожидал.
– Лови! – вскинулся отец, и они с мамой со всех ног втопили за Венькой.
– А… – Немо уставился на удаляющиеся спины. – Нельзя! – завопил он. – Там шары!!!
От рыка капитана Венька очухался, сделал в воздухе кульбит и вернулся. Он гордо тряхнул ушами и быстро залез в золотой чайник размером с кресло. Вслед за космовенком подбежали задыхающиеся родители.
– Упустили, – расстроилась мама.
– Ты не видел, сынок? – волновался отец. – Такого мохнатого зубастого зверька?
– Зачем вам? – Немо прислушался к чайнику, в котором довольно громко что-то хрустело.
– Космовята существуют! – у отца горели глаза.
– Ага, – Немо хмыкнул. – А еще волотыжский тухлец и изарские бердюки.
Неподалеку что-то шарахнуло. Пол задрожал, в чайнике подпрыгнула крышка.
– Землетрясение, – побелевшими губами прошептал отец.
– Подушка, – Немо мотнул головой, – подушка лопнула.
– Ты… – мама спешно ощупывала ему голову, – точно в порядке?
– Нормально, – Немо вывернулся. – Остались кубик и чашка.
Мама с папой переглянулись и подступили к сыну. Капитан, пока его не начали лечить, поскорее рассказал про запертые шары.
