— А теперь… — он решил проверить границы дозволенного. Способна ли она сделать то, на что ни за что не осмелилась бы в обычном состоянии? — Теперь поцелуй меня.
Кукла по имени Лили в тот же миг подошла к Еремиасу и, встав на носки, коснулась его губ своими. Принц невольно поморщился. Странный это поцелуй, пресный, абсолютно безэмоциональный и какой-то механический. Выполнив приказ, девушка отстранилась и замерла, вновь уставившись в одну точку.
Глава 13
— Величество, — машинально поправил Рейнар, в шоке смотря на мальчика с протянутым на руках младенцем. — Императора называют Величество, а не Высочество.
— Простите…
Он принял ребенка, осторожными, неловкими движениями забирая сверток у мальчика. Внутри оказался милый пухлощекий младенец, удивленно хлопающий разноцветными глазами. Рейнар не мог отвести взгляда от этого чуда. Какая же она красивая! Сомнений не было — это Кая, это его дочь! Таких волшебных, удивительных глаз не было больше ни у кого в этом мире. Но где же Лили?!
Император прижал к себе дочь, опасаясь, что сейчас из портала выйдет враг, но в то же время надеясь, что явится Лили. Вместо этого портал просто закрылся, схлопнулся, лишая его надежды на то, что мать этого ребенка сейчас вернется к своему чаду.
— Папа? — неуверенно протянула взрослая Кая, заглядывая ему за плечо. Каково ей было видеть саму себя в младенческом возрасте? Девочка растерялась, она, как и отец, не понимала, что происходит, но вот вид крошечного ребенка ввел её в настоящий ступор. Кая просто смотрела на сверток, не в силах произнести ни слова.
Что тут началось! Рейнар приказал созвать всех лекарей, нянек, позвать кормилиц и даже стражей. Нужно было осмотреть его дочку и допросить принесшего её мальчика. Присмотревшись к нему повнимательней, он не мог не отметить удивительное сходство с предателем Барионом. Неужели…?
Мальчик вел себя на удивление стойко и спокойно, не плакал, не истерил, но все время говорил о своей маме и о том, что она осталась «у господина». Когда пришли лекари, Рейнар вдруг понял, что сейчас ему нужно положить только что обретенную дочь на кровать, тем самым оторвав её от себя. Как же это оказалось непросто! Ему совсем не хотелось расставаться с этой крошкой. Своими руками он словно защищал её ото всех вокруг, но уже через несколько минут пеленки, в которые малышка была завернута, промокли, и её все равно пришлось положить на кровать.
Няньки и лекари обступили крошку, но Рейнар сел на кровать, не желая оставлять девочку и отдавать во власть чужих людей. Её развернули, и малышка протестующе заплакала, скорее всего, замерзла. От этого высокого и протяжного звука у молодого отца началась настоящая паника. Кая плачет! Нужно срочно что-то делать! Но вместо этого лекари осматривали ребенка, переворачивали со спинки на животик, проверяли врожденные рефлексы, и только по окончании осмотра отдали нянькам.
— Чего встали?! — воскликнул он, обведя подданных злым взглядом. — Сделайте что-нибудь! Почему она кричит?
В покои принесли таз с теплой водой, и две няньки под строгим надзором Императора искупали ребенка, который продолжал громко пищать. По окончании водных процедур её завернули в теплое одеяло и передали отцу. Он принялся укачивать Каю, нашептывая ей что-то нежное и ласковое, но она продолжала кричать, теперь требуя мамину грудь. Взрослая Кая все это время тихо стояла в углу, не привлекая к себе внимания.
Пришедшая кормилица не смогла накормить младенца. Кая отворачивалась, плакала, сучила ножками и просила мамину грудь, а не чужую. Выхода не было, пришлось сцеживать молоко и давать ей его через ложку. Наевшись досыта, она наконец-то успокоилась и на руках у папы смогла заснуть. Император с нежностью наблюдал за тем, как сонно сомкнулись маленькие веки, в комнате наступила долгожданная тишина. Он чувствовал невероятную любовь и нежность к этой малышке, к своей единственной дочери, которую готов был защищать ото всех и от всего в этом мире.
Но идиллия длилась недолго.
— Ваше Величество! — ворвался в покои запыхавшийся Рагор. — У нас чрезвычайная ситуация! В столице бунт, оборотни во главе с генералами армии надвигаются на дворец! Но это не самое страшное. Защитный купол города атакован неизвестной силой темного происхождения. Ваше присутствие необходимо.
Этого Рейнар и боялся. В тот момент, когда он наконец-то взял на руки своего ребенка, весь привычный мир рушится. Нужно действовать, быстро и решительно.
— Каю, Габриэллу и…мою дочь запереть на нижних уровнях, выставить лучшую защиту. Они не должны пострадать не при каких обстоятельствах.
— Я протестую! — решительно заявила Кая.
— Кая! — рявкнул Рейнар. — Сейчас же спустись вниз со всеми и сиди тихо! — удивительно, но ребенок даже от столь громкого возгласа не проснулся.
Девочка-подросток стушевалась и позволила себя увести, косясь на саму себя в младенческом возрасте.
— Кстати, Рейнар, — произнес Рагор, когда они остались наедине. — Поздравляю с рождением дочери!
— Спасибо, — искренне улыбнулся Император.
В кратчайшие сроки были приняты все меры защиты дворца от вторжения. Бунтующие в столице оборотни уже подошли к воротам и теперь выкрикивали требования, например, предоставить им доказательства законности правления Рейнара. Конечно, он осознавал, что это лишь предлог, и у руководящих восстанием генералов совсем другие цели и совсем другой кукловод. Действовать нужно жестко и решительно. Разогнать оборотней — не такая большая проблема, но вот прорыв в столицу неизвестной силы — это уже серьезно…
Неожиданно весь дворец содрогнулся как от удара, стены пошатнулись, стекла задребезжали. Рейнар с Рагором непонимающе переглянулись, и Император тут же подбежал к ближайшему окну.
— Тьма! — выругался он, увидев, что над куполом, окружавшим весь дворец, клубится беспросветная мгла. Все погрузилось во мрак, ночное светило и звезды исчезли, словно небо накрыли темным покрывалом. Рейнар в жизни ничего подобного не видел! Что происходит?!
Второй удар последовал уже через пять минут, на этот раз ещё сильнее прежнего. И он оказался удачным. Тьма прорвалась внутрь, на территорию дворца, спускаясь с купола на землю в виде столбов черного дыма. Достигнув поверхности, дым рассеивался, являя фигуры людей. Император тут же переместился к ним, готовый принять бой и уничтожить любого, кто посмел посягнуть на его власть, дом и семью.
Рейнар оказался на газоне перед входом в основной корпус. Из десяти пришельцев он сразу вычленил двух человек. Первым, без сомнения, оказался Еремиас. Эта самоуверенная злобная ухмылка, этот взгляд, эта высокая худощавая фигура. Как же он ненавидит собственного брата! Надо было казнить его как только умер отец, избавил бы себя от стольких проблем.
Но хрупкая маленькая девушка, стоящая по правую руку от принца, вызывала в Императоре лишь теплые чувства. Лили. Одета во все темное, светлые волосы разметались по плечам, а взгляд застыл как озеро в мороз. Она изменилась, это бесспорно. Исчез живот, лицо стало более округлым, но вот взгляд откровенно пугал. Он был холодным, безэмоциональным, мертвым. Что этот психопат сделал с ней?
