— Понятия не имею, — так же тихо ответил бывший наёмник, не в силах отвести взгляд от странного зрелища. — Я прежде никогда такого не видел, хотя не раз доводилось сталкиваться в боях с дроу.
— А они не смогут ей причинить вред? — с беспокойством в голосе спросил Агнус. — Может, это… — показал свою дубинку, — надо пойти отогнать их от неё.
— Нет, не надо, — ответил бывший наёмник укоризненно. — Как ты это себе представляешь? По ней, что ли, лупить будешь? Они же намертво прилепились. И смотри, — Сетарг кивком головы указал на Варю, — девчонка вроде как успокоилась.
Варя и правда устало плюхнулась на бревно.
— Что-то я уморилась, — стёрла со лба пот, с любопытством наблюдая за надоедливыми светляками, которые покрывали чуть ли не каждый сантиметр её одежды. — Ну и фиг с вами! — в сердцах выругалась она, поднялась и покатила оружие массового поражения к склону холма.
Ингар как раз искал заряд для пращи, на ощупь определяя в темноте нужный размер, как вдруг стало светло, как днём. Схватил первый попавшийся камень и вложил его в мешочек, медленно выпрямился, но когда он увидел, что к нему ползёт, жутко заорал, не узнавая в светящемся существе свою спутницу. Попятился, раскручивая над головой своё грозное оружие. Хорошо, что Варя вовремя подняла голову, резко выпрямилась и закричала:
— Ингар, это я! — На всякий случай подняла руки вверх, показывая, что у неё нет оружия. Она понимала, как ужасно выглядит в этих сумерках. — Меня светляки оккупировали, и я ничего с ними поделать не могу. — Скосила глаза на кончик своего носа. — Да вы, я погляжу, совсем обнаглели, — щелчком сбила светящуюся точку. — Как у нас тут дела обстоят?
— Их стало больше, — честно признался юноша, с опаской подходя ближе и протягивая к девушке руку. Светляки вдруг переместились к пальцам юноши, но не касались его, только как-то странно начали пульсировать и засветились в два раза ярче. — А тебе не больно? — поинтересовался Ингар, отдёргивая руку и отступая на шаг.
— Нет, не больно, только немного щекотно, когда они к коже прикасаются. — Раздражённо подула на правую щёку, сгоняя небольшую колонию светляков. — Представляю, на что я сейчас похожа. — Бросила взгляд на юношу: он так и стоял с открытым ртом, не отводя от неё изумлённого взора. — Давай помоги мне дотолкать бревно к обрыву.
— А это очень хорошая идея! — одобрил юноша.
Вместе они споро докатили бревно к краю и запустили им в дроу, которых за это время на склоне стало как-то очень уж много.
Бревно покатилось вниз: сначала нехотя, едва-едва, затем всё быстрее, набирая скорость и стаскивая за собой верхний слой камней. Затем раздался жуткий грохот. У них всё же получилось вызвать обвал. Варя от радости запрыгала на месте. И тут случилось непредвиденное: на восточном склоне начали одна за другой срабатывать сигналки. Камнепад снёс не только тёмных, но и всю защиту, которую установил ведьмак. А по склону уже снова карабкались дроу.
— Ингар, беги в пещеру, — требовательно произнесла Варя, видя, как юноша заправляет пращу очередным камнем. Подняла свою саблю с земли и приготовилась встречать первых нападающих — они были уже совсем близко. — Тебе здесь больше не место!
— Нет. Я останусь! Только немного отойду вон к тем кустам. Для моего оружия нужно расстояние.
— Хорошо, — согласилась Варя, отступая от обрыва, потому что из-за края показалась голова первого дроу. Но Ингар прицельно запустил в него камень, и вражина с криком покатился вниз. — Но если что, беги к своему младшему брату и отцу. Понял?
— Понял, — нехотя произнёс юноша, бросаясь к кустам, чтобы оттуда помогать девушке, насколько это будет возможно.
Варя со страхом наблюдала, как сразу двое изгоев направляются к ней.
— Предупреждаю, ни шагу дальше! — Варя выставила саблю перед собой, демонстрируя самые серьёзные намерения. — Я буду защищаться.
Дроу, оказавшийся ближе всех к девушке, внезапно остановился и буквально остолбенел. Варя скосила глаза в сторону второго и угрожающе потрясла своей кривой саблей, заставляя светляков на короткий миг оторваться от руки и зависнуть рядом.
— Тебя я тоже предупреждаю, — Варя пыталась говорить уверенно, но голос предательски дрогнул.
А потом случилось странное: дроу заговорили одновременно. Варя поняла, что они о чём-то спрашивают, но не разобрала ни слова. Испуганно попятилась. И тут показался третий; он замер у самой кромки обрыва и какое-то время не шевелился, но потом, враз очнувшись, указал на неё трясущейся рукой и заорал во всю мощь своих лёгких:
— Ведьма!
Но его тут же снёс камень из пращи, а двое других бросились на Варю. Она левой рукой упёрлась в бок, выставила ногу для устойчивости, мастерски парировала удар одного, поставила блок другому, увернулась и пошла сама в наступление. Два шага вперёд, один в бок, снова блок, лёгкий укол, присела.
Вот так всегда. Сначала страх, а потом всё уходит на задний план. Она уже не думает, что её могут ранить или убить. Сколько раз они устраивали такие поединки на тренировках под впечатлением от какого-нибудь фильма. Вот и сейчас она просто встречала удар за ударом и двигалась… легко, изящно, непринуждённо. Влево. Вправо. Выпад. Отойти на шаг назад, и снова в атаку.
Ингар никак не мог прицелиться. Эти трое слились в одно движущееся пятно и постоянно перемещались по площадке то в одну сторону, то в другую. Одна радость: часть светляков переползла с девушки на её противников, делая их хорошей мишенью. И юноша ждал лишь подходящего момента. А он не промажет, будьте уверены! Но при этом не забывал следить и за обрывом, сбивая каждого, кто показывался над краем. В очередной раз, когда он раскручивал свою пращу, мимо него пролетела стрела. Он тут же запустил в ту сторону камень и довольно усмехнулся, услышав вскрик.
Варя специально двигалась в сторону валунов, где прятались мужчины, рассчитывая на их помощь, но в очередной раз бросив туда взгляд, обнаружила их возле леса в окружении дроу.
«Как же мне быть? — Она так и не решилась нанести серьёзного ранения ни одному из своих противников, хотя каждый из них уже не один раз открывался перед ней. — Но если мы будем продолжать в том же духе, они меня просто вымотают, их-то всё же двое».
И вдруг одного из дроу просто отшвырнуло от неё в сторону. Светлячки, сметённые магической волной, тут же взмыли вверх и беспорядочно заметались над девушкой. Варя бросила взгляд в ту сторону, откуда пришёл колдовской удар, и невольно заулыбалась. К ним по тропинке бежал Киран; его плащ развевался, словно крылья за спиной, а на бледном лице неестественным светом сияли глаза.
«Словно чёрный ворон», — подумала Варя, вспоминая, что такое сравнение приходит ей на ум уже не в первый раз.
Ушла в сторону, провела обводной удар и нанесла своему противнику неглубокую резаную рану на руке. Тот взвыл от боли и выронил свой меч.
— Прости! — испуганно произнесла Варя. — Немного не рассчитала.
