— А то, — ответил тот и тяжело вздохнул.
— Тогда держись меня, — улыбнулся Хэл, вынул из-за уха у Уизли галлеон и торжественно вручил ему. — Что еще услышишь, скажи. Я в долгу не останусь.
Рон завороженно разглядывал золотую монету.
— Это ты как?.. Волшебством?
— Ловкость рук и никакого мошенничества, — снова ухмыльнулся тот. — Считай это задатком за информацию из противоположного лагеря…
Рон открыл было рот, но осекся. Потом посмотрел на золотой галлеон, на Хэла — тот поправлял новые очки (Фред все-таки пинками загнал его в машину и отвез к врачу), — снова на галлеон.
— Блэка хотят сделать твоим магическим опекуном, — выдал он. — Сейчас это Дамблдор, но, сам понимаешь, это не очень-то удобно и вообще вопросы вызывает. А Блэк все же крестный, да и вы ведь родня.
— Молодец, Ронни, — похвалил Хэл и вынул второй галлеон. Денег на такое дело ему было не жаль. — А расскажи-ка, что ты знаешь о неком Петтигрю?
Уизли вздохнул, посмотрел на золото и выдал общеупотребительную версию.
— Это все?
— Ага, — пожал Рон плечами и получил второй галлеон.
— Считай, половина — это задаток, — улыбнулся Хэл. — А теперь расскажи-ка мне о Блэке поподробнее!
Уизли замялся, но сверкнул третий галлеон, и информация полилась потоком. Хэл сравнивал ее с тем, что услышал от Петтигрю, фильтровал и открывал для себя новые горизонты.
— Вот это, я понимаю, многоходовка, — улыбнулся он и наградил Рона четвертым галлеоном — заслужил. Судя по всему, у младшего Уизли слух был не хуже, чем у Хэла. — Ну что ж, познакомимся с этим Блэком, посмотрим, что за чмырь такой… Что уставился?
— Ты сказал — пять галлеонов, — напомнил Уизли. — Я рассказал все, что знал, имей в виду!
— И память у тебя хорошая, — фыркнул Хэл. — Держи. Но поскольку знал ты не так уж много, то…
Он сделал выразительную паузу.
— Это мой аванс, — совершенно верно истолковал его молчание Рон. — Хм… а я вот еще слыхал, что из школы сперли что-то очень ценное и важное.
— Так-так… — заинтересовался тот. — Продолжай, Ронни, я тебя очень внимательно слушаю!
— Да я краем уха слышал, как папа маме говорил, что директору доверили на хранение какой-то там камень, уж так его берегли, даже в "Гринготтсе" не хотели держать, а он все равно исчез! И что вор наверняка в школе, ну, может, если только снаружи забрался… но как?
— Ронни, в замке чертова туча потайных ходов, — просветил Хэл и довольно ухмыльнулся. Питер, судя по всему, не соврал. — Братцев своих расспроси, они точно знают.
— А это не ты постарался? — опасливо спросил Уизли. — С кражей-то?
— Я даже не знаю, что именно сперли, а поскольку я лично уволок в норку много всяких симпатичных штучек, то кто знает…
Тут Хэл довольно улыбнулся: он успел смотаться в Лондон и загнать большую часть своей добычи — любители старины это барахло с руками оторвали! Конечно, перекупщики урвали свою долю, и немалую, но что делать? Не на вокзале же серебряными кубками торговать! Что попроще, Хэл оставил своим ребятам, наказав продавать помаленьку и не жадничать особо, а лучше вообще припрятать на черный день. Мало ли…
"Все сходится, — мысленно потер руки Хэл. — Питер слышал о философском камне, я видел, как директор забирал его из банка, Ронни знает о краже… Осталось только узнать, как этот камушек использовать! Но это ничего, это дело времени, выясним. Чувак, который его создал, должен быть нехуево знаменит, значит, найдутся книжки и все в этом роде. Разберемся… Уж терпения мне не занимать!"
— Я, может, еще чего узнаю, — с намеком произнес Уизли, почесав веснушчатый нос.
— Лады, — кивнул Хэл. — Узнаешь — приходи. В долгу не останусь. Только, рыжик, не вздумай протрепаться об этом предкам или директору. И тем более братцам, очень уж они пиздливы, хотя изобретательны, это да…
— Я дурак, что ли? — хмыкнул Рон. — Не-ет… Буду помалкивать. Только если спросят, откуда деньги…
— А ты ими не свети, — сказал Хэл и ухмыльнулся. — У меня бабла порядочно, но ведь по мне и не скажешь, а?
— Вообще-то да, — сознался Уизли, подумав. — Это Малфой вон с бриллиантовыми запонками ходит, в шелковой мантии, а ты… ну, обычно. Почти как я.
— В шелковой мантии пиздец как неудобно ломик прятать, ее перекашивает, — просветил тот. — Да и жалко по углам обтирать. Для праздника — оно конечно, можно и принарядиться, а так — только внимание привлекать. Крысы, дружок, должны быть неприметными.
— Неприметнее меня, по-моему, и быть не может, — Рон снова почесал нос. — Меня даже предки замечают только когда мусорное ведро надо вынести или вот… с тобой познакомиться.
— Ничего, — утешил Хэл и гадко улыбнулся. — Держись меня, не пропадешь. Только учти, я не выношу всякого идиотизма типа "геройски закрыл собой", "погиб во имя" какой-нибудь хуйни и прочей тягомотины. Кто будет мешаться под ногами — избавлюсь без вопросов, и спать после этого буду спокойно. Ясно?
— Да-а… — протянул Уизли, глядя на него с некоторой опаской, но явно прикидывая возможную выгоду.
Хэл уже решил, что его вполне можно сделать казначеем: Рон явно прижимист, если не сказать жадноват, деньгам счет знает и при должной идеологической накачке в мотовство не ударится. Да и вырос он явно в обстановочке не лучше приютской, разве что мамаша с папашей имелись.
— Я тебя приму на испытательный срок, — сказал он вслух.
— Куда примешь? — не понял Рон.
