уверена, что мы ее догоним. Лилиан знает, что мы здесь, и она бросилась бежать сразу же, как начался бой.
Инквизитор кивнул. Казалось, он нисколько не удивлен. Затем достал из поясного кармашка какую-то склянку и отпил глоток мутной жидкости.
— Пьете для храбрости? — девушка улыбнулась, пытаясь успокоиться с помощью задиристой шутки.
— Что? Помилуйте, нет. Это особый отвар из трав и… не знаю, из чего еще. Секрет рецепта сохраняется в строжайшей тайне. Он помогает сделать тело более выносливым и быстрым. На какое-то время.
— Можно и мне немного? Путь предстоит долгий, а я уже с ног валюсь.
Адриан кивнул, протянув ей склянку.
— Только не пейте больше одного глотка. Это и так слишком много. Обычно мы добавляем в воду всего по несколько капель. Но сегодня случай особый, потому что скорее всего, нам придется столкнуться не только с ведьмой, но и обращенным ей в нежить тамплиером. К тому же, нам неизвестно, где находится Гай, и как он поступит, когда начнется бой.
— Очень надеюсь, что смогу уговорить его встать на нашу сторону. Если Вы пообещаете, что после не причините ему никакого вреда. — Валери пытливо взглянула на Адриана, мечтая, чтобы он согласился.
Все же, причинять вред слабоумному мальчику ей не хотелось при любом варианте развития событий.
— Хорошо. Я даю Вам слово. Если Гай согласится помочь нам, я не буду преследовать его после того, как все кончится. Если, конечно, он сам не заключал сделку с Дьяволом.
— И как же Вы поймете, заключал он эту сделку или нет?
Адриан тяжело вздохнул, протирая клинок, после чего с тихим щелчком убрал меч в ножны.
— Очень просто. Пара капель святой воды, попавшей на его тело, очень быстро дадут нам точный ответ на этот вопрос.
— Поняла. Раз речь не идет о пытках или допросах, то я спокойна. О, Лилиан остановилась. Интересно, почему?..
Адриан пожал плечами.
— Не знаю. Впрочем, разберемся на месте. Насколько я понял, кривая тропа — единственная в этой части леса. Надеюсь, ведьма не бежала через бурелом. Вы уже готовы идти дальше?
Валери устало кивнула, снова призвала дар, и подняв руку над головой, словно факел, двинулась вперед.
* * *
Минут через пять они вышли к хижине, стоявшей на краю широкой поляны. Дверь покосившегося охотничьего домика была широко распахнута, и когда ветер подул в их сторону, Валери поморщилась. От хижины донесся отвратительный сладковатый запах гнилого мяса.
— Будем заходить? Кажется, Лилиан здесь нет, так что… — девушка оглянулась на Адриана, зябко поведя плечами.
— Может и так… но лучше убедиться, что здесь точно пусто. Не хочу, чтобы враг получил возможность напасть со спины.
Инквизитор подошел к двери и осторожно заглянул внутрь.
— Ох, преблагий Господь… не подходите, Вам лучше этого не видеть. Так, а это что такое?
Он на секунду скрылся в доме, а когда вышел обратно, вынес с собой небольшую седельную сумку. Валери, забыв об осторожности, подбежала к инквизитору, сразу же узнав герб, украшавший находку.
— Это… видимо, это принадлежало Стефану. У моего отца была такая же. Можно посмотреть?
— Берите. — Адриан без колебаний отдал спутнице сумку и обернулся, оглядывая лес, темной стеной окружавший поляну.
Валери, бегло осмотрев содержимое, достала из внутреннего кармана небольшой мешочек. Внутри лежало потускневшее серебряное кольцо и искусно сделанный портрет в изящной резной рамке.
— Ничего не понимаю… почему Стефан носил с собой кольцо моего отца и мамин портрет? Он сказал, что все личные вещи отца забрали после казни, когда мама спрашивала его, не осталось ли чего-то на память.
Адриан, нахмурившись, посмотрел на портрет. Светловолосая незнакомка лет сорока, женственная и очень красивая — дочь явно удалась в нее. Дорогая рамка, скорее всего делалась на заказ у столичного ювелира. Еще и с инкрустацией из драгоценных камней… интересно.
— Извините за столь нескромный вопрос, но Вы уверены, что Стефан не испытывал к Вашей матери романтических чувств? Этот портрет — словно его личное сокровище, причем сам по себе он куда дешевле рамки. Если не брать в расчет чувства, конечно. Так что если он носил его при себе, скорее всего, дело именно в них.
Валери расстроенно покачала головой.
— Я не знаю. Мы почти не общались. Стефан объявился вскоре после смерти отца, сказал что он его друг и поможет нам с мамой, пока до нас не добрались люди короля. До этого мы его ни разу в жизни не видели.
Адриан скривился, как от зубной боли.
— И вы поверили незнакомцу на слово?
Девушка покраснела, только сейчас задумавшись о том, что это и впрямь было неразумно.
— Ну… у нас не было другого выбора. Папа не оставил нам денег, даже дом, в котором мы жили, принадлежал ему. Было очевидно, что за нами придут, и мы очень боялись. Мы хотели сбежать из Парижа, как можно скорее и не привлекая к себе лишнего внимания. К тому же, Стефан тоже был тамплиером, да и мама сказала, что действительно слышала о нем от отца.
Адриан сочувственно потрепал девушку по плечу.
— А как вы с матерью разделились? Почему Стефан не забрал вас обеих?
Валери, продолжая копаться в сумке, на секунду отвлеклась от своего занятия и нахмурилась, вспоминая события того дня.
— За нами пришли, как раз в день отъезда. Стефан не успел даже вывести нас из дома. Он забрал маму с собой, а меня отправил подальше от людей короля, в эту деревню. Он нанял возчика, который должен был отвезти меня в Темный лог, но тот оказался похуже разбойника. Этот возчик попытался меня изна… кхм, то есть напасть на меня. К счастью, я сумела себя защитить и продолжила путь уже одна. Стефан приказал мне оставаться здесь до тех пор, пока они с мамой не придут за мной.
— А с тем возчиком вы разошлись не на границе леса?
— Да… вроде бы, это единственная дорога из Парижа в Руан, и она проходит как раз через лес.
Адриан усмехнулся.
