раздался знакомый и одновременно незнакомый голос, словно в шёпоте песков прорезалась глубина:
— Здравствуй, мальчик…
— Приветствую, многоуважаемая. Прошу прощения, момент для общения не самый приятный… Но, если это не составит для вас труда… — Горыныч закатил глаза. — Не могли бы вы нам помочь?
Тьма озадачилась:
— Ты догадался, что можешь попросить меня о помощи и хочешь истратить её на это? На жизнь одного человека.
— Да.
— Почему?
— Она… мой друг.
— И всё?
Честный ответ?
— Было время, я любил её. Я прошу. Помогите.
— Хорошо. Если ты позволишь войти в твой дом…
— Конечно.
По-моему, в данном случае слова Марварид — это исключительно дань вежливости к тому, кому она обязана. Следы витиеватого восточного этикета. Вряд ли она неспособна войти в любое интересующее её жилище.
Молодой способный персидский маг Фарид ар-Рахим, кажется, собирался публично упасть в обморок.
Угольное облако портала рассеялось, оставив перед нами высокую, абсолютно чёрную тень.
— М-м… можно отпустить, господа маги. Эта женщина больше не нуждается в вашей помощи, — тень придвинулась вплотную к Ярене. — Редкое повреждение. И такие странные энергетические связи… А вы могли бы быть ценнейшим источником энергии для… скажем, для армии существ определённого толка. Живой источник мёртвой энергии, простите за каламбур. Вы не хотите поступить ко мне на службу?
19. ЖЕНСКИЙ ВЫБОР
РЕШЕНИЕ
— Со всем уважением, — прошелестела Ярена, — но я предпочла бы продолжить свой прежний путь.
— Жаль… жаль… Что ж, за вас попросили, и я помогу. Но, видите ли, мир нави слишком сильно за вас держится. Он вплёлся во все энергетические структуры. Опасаюсь, что полное отсечение будет иметь фатальный характер.
— Почему? — быстро спросил Кош. — Кстати, приветствую, коллега.
Тьма внимательно на него посмотрела:
— В некотором роде, действительно… Вы сильно выросли за прошедшее время… — что говорить! Маг, переходящий в статус лича, очень силён, но продолжает оставаться на уровне своего последнего пика, тогда как маг живой — растёт! Ну, если хочет, конечно. — Вы немного ошиблись в диагностике. Впрочем, это не ваш профиль, да и сама ситуация единична. Смотрите: здесь нет чистой энергии смерти, как и нет энергии второго типа, обычной мёртвой. Они идут в очень странной смеси, причём пропорции постоянно меняются. Поэтому так затруднено восстановление до… обычной живой формы. Мне кажется, я вижу несколько этапов мутации манопроводящих каналов, и последний стал необратимым.
— Каков же выход?
— Я не вижу метода, окончательно закрывающего вопрос. Но могу предложить следующее…
И госпожа Марварид нарисовала нам довольно сложную схему, в результате работы которой энергии смерти должны будут замедляться, а энергии жизни получать преимущество, постепенно вытесняя из Ярены навь.
— Назовём это стабилизирующим уравнением. Внешне это будет отображаться двумя замкнутыми цепями камней. Можно даже усилить эффект, оформив их в браслеты. Разместить в энергетически значимых точках. Браслет яви на запястье левой руки, со стороны сердца. Браслет нави — на щиколотку правой ноги. Нет, лучше под коленом, пока состояние слишком критическое. Потом можно будет сместить ниже. Тёмные камни я подарю вам, — Марварид выложила на соляное ложе последовательно девять крупных глянцево-чёрных кристаллов. — Для противовеса подойдут цветные.
Вызвали Горуша, который явился с ящиком инструментов и наковаленкой. В шкафчике с камнями подобрали подходящих рубинов, рассудив, что для энергии жизни красный цвет лучше всего. Горуш же и оформил те и другие камни в браслеты, стеснительно спрятавшись от всех в малой гостиной.
Наконец готовые артефакты были совместными усилиями настроены и застёгнуты на руке и ноге Ярены. Некоторое время мы наблюдали за изменениями в структуре.
— Гениально! — с чувством сказал Кощей.
— Повторюсь, — прошуршала персидская дама, — это не закрывает проблему окончательно, но даёт вам бесконечный запас времени для того, чтобы найти её решение.
— Позвольте пожать вашу руку, коллега!
— Это лишнее, — Марварид слегка отстранилась, и я понял, что она слегка опасается столь мощного мага жизни. А вдруг бесконтрольно лечить начнёт? Так ведь и до полной аннигиляции дойти можно…
Марварид величественно удалилась, Юле пришлось отпаивать полуобморочного Фарида, а заодно себя и половину присутствующих успокоительным эликсиром, а я не мог оторваться от наблюдения за левой рукой Ярены. Кажется мне или нет, что кончики пальцев начали слегка светлеть? Хорошо это или плохо?
Меня подёргали за рукав. Стешка очень серьёзно протягивала мне бутылёк с лечилкой.
— Ты откуда здесь взялась?
— Матвей меня привёл. Говорит, Дмитрий Михалыч бабу Ягу лечит, а про него все забыли. Как бы не залечился до потери сознания.
— Спасибо, Стеша! Ты мой главный целитель.
— А баба Яга настоящая?
— А то! Самая всамделишная.
— А не страшно вам? — Стеша вытянула шею, выглядывая Ярену.
— Нам-то чего бояться? Она ж за нас. Ты смотри: Кощей за нас, Горыныч за нас, Матвей тоже, а теперь и Яга. Пусть враги боятся!
— Ой, точно! — обрадовалась Стешка. — А можно я ребятам расскажу?
— Запросто! Беги.
ПЛАН НОМЕР ДВА
Я осушил лечилку и обернулся к присутствующим. У доброй трети из них явно появились ко мне разнообразные вопросы, а ещё у трети — конспирологические подозрения, но я как-то был не готов сразу заявить, что я тот самый Пожарский, и поэтому срочно перевёл вопрос на другое:
— А сейчас, господа, нам придётся оставить Ярену на попечение Юленьки. Юля, я надеюсь, муж и старшие коллеги вам помогут. Если что — прислушивайтесь к словам Ярены. Остальных прошу за мной в малую гостиную.
Там мы уселись напротив друг друга: я, Кош, Кузьма и Матвей на одном диване, ребята-путешественники — на другом, все четверо смотрели на меня с огромным любопытством.
— Итак, господа и дамы, прежде всего я благодарю вас за помощь в сложном деле спасения Ярены. И второе, — я говорил довольно быстро, не давая возможности разразиться потоку вопросов, — я обещал, что поспособствую вашему перемещению в любое место, которое вы укажете, и я готов своё обещание исполнить, прямо сейчас. Более того, в знак благодарности и искренней дружбы, я готов взять на себя вопросы вашей безопасности, и думаю, что мои товарищи не откажутся мне в этом помочь.
— Я не поеду, — повторился Сергей. — Если есть возможность позвонить с какого-нибудь магофона, я бы кратко переговорил, и всё.
— Я, с вашего позволения, тоже, — Иван
