определенной долей подобострастия подошел к одному из задних окон. Наглухо тонированное стекло съехало вниз.
В салоне было так темно, что не было и шанса рассмотреть, что находится внутри машины. Но Герман прекрасно знал, что там за чудовище.
– М-мой князь... Никто не мог бы и ожидать, мой князь! Простите нас, мы уже ведем поиски черепа, он будет возвращен вам в ближайшие сроки...
Вместо ответа в глубине салона разгорелся огонек сигары. Затяжка – и вот в лицо Кротову прилетают клубы дыма.
– Даю на подчистку всего этого бедлама два дня. Череп можешь уже не искать.
Ровный, мертвенно ровный голос. Совсем не такой, как у Германа Кротова.
– Н-но как, мой господин... мы еще не выяснили, где он, но мы выясняем, я вас уверя...
– Череп в безопасности. Более расторопные мои люди уже перенесли его в поместье.
– В мое?! – обомлел Кротов.
– Ну не в мое же.
– А-а если его тоже разгромят зомби?!
Еще одна затяжка.
– Так ты позаботься о том, чтобы этого не произошло.
– Но как?! Тут и так стояло двое ваших вампиров – это ничем не помогло!
Изнутри машины послышался сиплый звук. Как будто воздух втянули через зубы.
– Захлопнись. Мои слуги обеспечили безопасность артефакта, как и должны были. Это твоя охрана оказалась бесполезной.
Кротов прикусил язык. Но ненадолго. Его так и распирало от растерянности и гнева:
– Но как я буду объяснять случившееся городскому совету?! Крамолова однозначно будет настаивать на расследовании!
– О смертной можешь не беспокоиться. До нужного часа череп будет храниться у тебя. Твоя задача – охранять его. Подведешь меня – нашей сделке конец, – сквозь клыки ответил ему Клаус.
Окно бесшумно закрылось. Магический двигатель машины слегка загудел, и скоро лимузин скрылся за развалинами и деревьями.
Герман Кротов остался стоять и переваривать услышанное. Мало того, что Крамолова умудрилась выжить и вернуться в городской совет, будто так и надо было. Теперь еще и вся эта история с черепом!
И это еще если не думать про убытки от потери комбината...
Ладно, скоро это все будет неважно, приходит он к выводу.
Он обеспечит сохранность черепа. И город будет принадлежать ему. Как он давно и хотел.
Глава 17
Салон автомобиля был обит дорогой кожей, окрашенной в белый. Никакого лишнего декора и розочек на рычаге передач – только лучшие материалы, минимализм и максимальный комфорт для пассажира. Даже от водителя князь был огражден бронебойной сдвигающейся пластиной.
За тонированными стеклами бесшумно проплывали силуэты домов ночного Доброграда. Привычное зрелище, когда столько катался по городу по ночам. И все равно – красивое. С этими еще завораживающими ночными огнями...
Князь Темносоров вальяжно развалился на пассажирском кресле. Потягивая сигару, он с задумчивым видом смотрел в окно, провожая изредка взглядом какое-нибудь здание. Он словно не замечал своего собеседника, сидящего напротив.
Антон в присутствии своего хозяина сидел тише воды ниже травы. От его напыщенности не осталось и следа. Боясь даже раскрыть рот, молодой граф вжался в кресло, как будто стараясь занимать как можно меньше пространства.
Несмотря на то, что как и все вампиры, он обладал способностью видеть в темноте, князь для него оставался скрытым сумраком. Все, что Антону удавалось рассмотреть – это силуэт и время от времени – вспыхивающий огонек сигары.
Огонек пугал Антона. Не так сильно, как сам князь Темносоров, но на каком-то животном уровне молодому графу становилось очень не по себе каждый раз, как мягкая краснота проявлялась во мраке. Как и абсолютное большинство разумных кровососов, Антон очень не любил огонь.
А князю будто нравилось бравировать этой его властью. Властью над огнем, над смертью для бессмертных...
От этого и было так неуютно. В том числе – от этого. Антон снова поерзал.
Наконец, сделав глубокую затяжку, Клаус прервал молчание:
– Ты уверен, что это был Максимилиан? – его голос был таким же ровным и спокойным, как и обычно. Иногда Антон позволял себе размышлять, что вообще может выбить князя из колеи.
Сейчас же Темносоров ждал ответа. И лучше бы графу поспешить его дать.
– Он так себя назвал, мой князь, – ответил он, стараясь сохранять ровный тон.
– Назваться может кто угодно и как угодно, – с легкой ноткой усталости ответил ему из мрака Клаус.
– Это точно был вампир, мой князь. И он был гораздо сильнее обычных наших сородичей. Мне едва удалось сохранить для вас артефакт!
Клаус снова затянулся сигарой.
– А что с твоей подчиненной?
Тонкая струйка дыма. Антон нервно сглотнул.
– Вы об этой... Кристине? Она оказалась бесполезной в схватке с кн... со старым князем. Отлетела за пару его ударов. Да и я никогда не видел такой скорости и силы...
Антон не успел даже моргнуть, как тень князя оказалась напротив его лица. Темносоров наклонился к нему быстро, словно телепортировался, граф успел только заметить какой-то след от движения. Или показалось...
Такой скорости он никогда раньше не видел, даже в схватке с Изморовым. Трудно было поверить, что при своих габаритах князь мог двигаться так стремительно.
В глаз Антону впился огонек сигары. Мир померк за пеленой пронзающей все его тело боли и ужаса.
– Да что ты можешь знать о настоящей силе, – злобно и слегка раздраженно процедил князь.
Лицо Антона сморщилось от боли. Нормальной реакцией было бы отшатнуться, но он не смел. От всепоглощающего страха
