class="p1">— Ты точно знаешь, как задеть мужское самолюбие.
— Ты положил в них слишком много сахара. Они были ужасны на вкус. — Я протягиваю ему коробку с яйцами. — Ты занимаешься замесом теста.
— Ну, разве это не чертовски скучно, — ворчит он, открывая коробку.
* * *
Четыре часа спустя в доме пахнет выпечкой, и печенье готово.
Я потираю руки, прежде чем повернуться и помыть их.
— Мне нужно принять душ и подготовиться.
Рекс кивает, и я сдерживаю смех, глядя на отпечаток ладони из муки на его лице от моего прикосновения к его щеке. Он пытался стереть его тыльной стороной руки, а я была такой хорошей подругой и сдержалась, чтобы не сказать ему, что он ее пропустил.
— То же самое, — говорит Рекс, выбрасывая последний мусор в бак. — Хочешь, я заеду за тобой или встретимся там?
— Ты можешь встретить меня там, — отвечаю я.
— Круто. Я помогу погрузить это в твою машину.
Он несет большую часть контейнеров, и мы складываем их на заднее сиденье моей машины, после чего он целует меня в щеку и прощается. Я спешу наверх, чтобы смыть с себя яичный желток и муку, и начинаю раздеваться, когда на мой телефон приходит сообщение.
Джеймс: Поужинай со мной.
Кайф, который я получила от общения с Рексом, улетучивается, и мысль об ужине с Джеймсом вызывает у меня рвотные позывы. Я раздумываю, отвечать ли ему, но, как всегда, отвечаю.
Я: Сегодня занята сбором средств.
Джеймс: Можно я приду?
На этот раз я чуть не подавилась печеньем, которое решила попробовать.
Я: Нет. Там будут мои родители.
Джеймс: Это грубо. Не пора ли познакомить меня с твоей семьей?
Я хочу познакомить его со своей семьей так же, как хочу, чтобы Макдональдс прекратил подавать свою шипучую колу.
Я: Чего ты хочешь?
Джеймс: Чтобы ты перестала с ним общаться. Чтобы ты перестала с ним трахаться.
Отвращение пронзает меня. Он — это Рекс. Я ненавижу, когда Джеймс втягивает его в наши разборки.
Я: Прекрати. Мы просто друзья.
Джеймс: Лучше бы так и было.
Я бросаю телефон на тумбу в ванной со слезами на глазах. Я не могу попросить Рекса сделать его Instagram приватным, иначе он будет расспрашивать меня. Если я попрошу его заблокировать Джеймса, он решит, что тот издевается надо мной. Мой рот будет закрыт, мои секреты спрятаны, и я буду продолжать общаться с Джеймсом, как могу, угождая ему.
В конце концов, я ему надоем.
Надеюсь.
* * *
Я приезжаю в церковь на два часа раньше, чтобы все подготовить.
Погода сегодня на нашей стороне, светит яркое солнце и дует легкий ветерок. Сбор средств проводится на парковке. Моя главная цель во время таких мероприятий — развлечь детей, поэтому я позаботилась о том, чтобы это было рядом с детской площадкой, заказала надувной домик, а директор начальной школы согласился прийти в костюме клоуна.
Еда и деньги были пожертвованы, и, судя по тому, что я видела на Facebook, сбор средств должен собрать приличную толпу, что вполне типично. Жители Блу Бич любят свою церковь, еду, общение… и сплетни.
Программа послешкольного образования — это великое дело. Много лет назад моя мама основала ее и вместе с другими добровольцами руководит ею бесплатно. Церковь бесплатно присматривает за детьми, пока родители не смогут забрать их после работы.
Люди прибывают, ищут места, пока дети бегают по парковке к надувному домику.
— Привет, — говорит Рекс в то же время, когда его руки обхватывают мою талию сзади.
Его руки не двигаются, когда я поворачиваюсь к нему лицом.
— Привет. — В моем тоне звучит нотка застенчивости, что удивляет меня, поскольку рядом с ним я всегда сама не своя.
Но, опять же, мы никогда не общались на людях на следующий день после того, как его лицо побывало у меня между ног.
Сегодня он выглядит как всегда сексуально в своей черной рубашке и рваных черных шортах длиной до колена с потертыми краями. Его волосы в беспорядке, как обычно, и я не могу остановить себя от того, чтобы провести большим пальцем по щетине, покрывающей его челюсть.
То, что произошло прошлой ночью, обнажило влечение, которое мы слишком долго скрывали. Теперь, когда все открыто, я чувствую себя свободной, и во мне разгорается гордость от мысли, что он доверяет мне настолько, чтобы сделать этот шаг вместе.
Мои плечи опускаются.
Что это за шаг?
Мы переспали, и это все, к чему это приведет?
Сегодня вечером я спрошу его. Мы всегда были открыты и честны в наших отношениях. Даже когда мы сдерживались от чего-то физического, мы знали, что чувства есть, что любви так много, что потребуется тяжелая бензопила, чтобы разрушить ее.
Нас разделяют всего несколько сантиметров, и его руки следуют по моей талии, прежде чем задрать подол моего зеленого платья.
— Мне нравится твое платье.
Я смотрю на него, прикусив уголок губы, окутанная его объятиями.
— Спасибо.
Он уткнулся лицом в мою шею.
— Жаль, что я не могу его снять.
Мне тоже.
Я трусь бедрами друг о друга, и он смеется, когда я вжимаюсь в него всем телом.
— Может быть, позже?
Заразительная ухмылка на его лице заставляет меня сделать то же самое, когда он откидывает голову, его руки все еще обвивают мою талию.
— У нас будет еще одна ночевка сегодня?
По моей шее пробегает тепло.
— Если ты хочешь? Может, мы снова поиграем в видеоигры?
Волнение отражается в его чертах, и он усмехается, прежде чем притянуть меня к своей груди и прижаться губами к моей макушке. Когда он немного отстраняется, мы смотрим друг на друга в нерешительности, размышляя о наших дальнейших действиях. Рекс решает это, опускает голову вниз и прижимается губами к моему рту.
— Я бы хотел еще один раунд видеоигр.
— Каролина!
Я отпрыгиваю назад при звуке голоса моего отца, когда он идет в нашу сторону.
Черт!
Мы были настолько погружены в свой собственный мир, что я не только забыла, что здесь есть другие волонтеры и мой отец, но и была близка к тому, чтобы поцеловаться с Рексом в моей церкви.
Мой отец будет в восторге от этого случая.
Лекция начнется, как только мы останемся одни.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Рекс
Пастор Адамс замолвил за меня словечко перед Богом.
Он очень старается скрыть свое недовольство, прогуливаясь в нашу сторону.
Мой поцелуй с Каролиной едва ли можно назвать поцелуем, но по его хмурому лицу можно подумать,
