понадобилась вся сила воли, чтобы остаться на месте.
– Пожалуйста, уходи. Прямо сейчас. Пока я не взорвалась.
– Да ладно тебе. Я не могу сейчас уйти. Я уйду завтра, когда смогу взять такси, не рискуя быть изнасилованной. – Она хлопнула в ладоши. – Кстати, я приготовила нам ужин на двоих. Так что пойдем со мной, поедим вместе. Я сделала твою любимую курицу с грибами и чесночной пак-чой[31].
В животе заурчало; я не ела с обеда и была очень голодна. Но как же мои принципы…
В конце концов живот принял решение за меня. Я разберусь с мамой в следующий раз, например, когда она станет старой и не сможет ходить. Посмотрим, как ей понравится жить в местном доме для престарелых у методистской церкви.
После еды я попыталась выяснить, зачем она приехала.
– Разве я не могу просто так навестить свою любимую дочь? – сказала она.
Я прищурилась.
– Я тебя знаю. Ты никогда не приезжаешь просто так. Давай, мам, выкладывай.
Она поколебалась.
– Ну, если ты настаиваешь. Я получила от твоей сестры сообщение. Она оповестила меня, что Камарул сделал ей предложение. И она согласилась.
Я радостно вскрикнула. Наконец-то! Поверить не могу, что Мелисса и Камарул наконец обручились – они так долго ждали правильного момента (то есть благословения моей мамы), но, судя по всему, их озарило, и они решили не ждать его больше. Я так ими горжусь.
– Ну что ж. Пусть тогда женятся без меня, потому что хоть я и не могу их остановить, но на свадьбу уж точно не собираюсь. Мне нужно, чтобы ты это передала, потому что я с ней не разговариваю, – сказала она.
– И почему же? – потребовала я ответа. – Тебе не надоели эти глупости?
– Ты не понимаешь, почему я так думаю, но поверь, я знаю лучше, – раздраженно ответила она. – Мелисса об этом пожалеет. Она собирается бросить все ради мужчины: свою культуру, потенциальное наследство от тетушки Вэй Вэй – все. Это глупое решение.
Я подложила себе еды на тарелку и встала.
– Я иду спать, а ты ей сама скажи, – выпалила я кратко.
– Я не буду с ней говорить, пока она не бросит его! – крикнула мама мне в спину.
Я захлопнула за собой дверь, чтобы немного сбросить напряжение. Мама была упрямая и узколобая. Хорошо, что я не такая.
Пятница, 15 апреля
7:40. Усадила маму в такси. На ее лице читалось раскаяние, но я не попалась на эту уловку. Она может жаловаться на своих детей тетушке Чжан, другой сестре, живущей в Сингапуре, у которой два ребенка пытались стать актерами, а младший был «инфлюэнсером в соцсетях» с несколькими сотнями подписчиков. Эти двое как раз могли обсудить, который из детей разочаровал их сильнее.
12:30. Отличный видеозвонок с сестрой и Камарулом, которые отмечали свою помолвку в Букит-Ларут в каком-то хипстерском ретрите с домиками на деревьях. Я была немного обижена, что она не сообщила мне сразу (все произошло в прошлую пятницу), но она объяснила это опасением, что я всем разболтаю до того, как она наберется храбрости сказать маме. Будто я стала бы!
Когда Мелисса спросила, придет ли мама на свадьбу, я ответила:
– Кажется, она еще не решила, но давай посмотрим.
Молчание.
– Ясно, – сказала она тихо.
– Расскажи, как он сделал предложение, – я чуть ли не прокричала, чтобы вернуть испортившееся было настроение.
Камарул спросил ее как-то вечером, после домашнего ужина, встав на одно колено, перед этим преподнеся ей собственноручно испеченный торт (который оказался совершенно несъедобным, но ее тронуло, сколько усилий он в это вложил, хоть весь дом и пропах насквозь горелой карамелью, – поэтому они и поехали на курорт). Когда Камарул извинился и оставил нас наедине, чтобы мы могли обсудить все детали помолвки (в том числе кольцо, конечно – огранка Ашер, около одного карата, платиновая оправа), она сказала мне по секрету, что все еще сомневается по поводу принятия ислама, что в случае брака с Камарулом обязательно по малайзийским законам.
– Ты не хочешь?
– Ну, других вариантов нет, – сказала она. – Если жениться в Малайзии. В любом случае мы не можем продолжать жить в подвешенном состоянии. Даже если бы у меня был выбор, семья разочаруется, если я не перейду в ислам. Его родители не прекратят общение с ним, но окружение прекратит. Общественное давление не– малое.
Ох уж эти семьи – где бы ты ни находился, они всегда держат наготове отравленные вилы, чтобы воткнуть тебе в спину.
– Ты задумывалась о том, чтобы уехать?
– Из Малайзии? – Она вздохнула. – Нет. Что бы ни случилось, мой дом все же здесь. А ведь еще мама…
Мы обе замолчали.
– Слушай, в какой части света ты бы ни находилась, все так же можешь переводить мне деньги для мамы, а я буду пересылать их ей со своего банковского счета, как обычно.
Мелисса уже давно стала передавать мне деньги для мамы, а я каждый месяц переводила их, добавляя еще от себя. Это, конечно, скорее символический жест, потому что у мамы был небольшой, но достойный доход от сдачи двух квартир в Куала-Лумпуре, но так китайские дети вроде нас отдают долг родителям за то, что они посвятили свои лучшие годы тяжелой работе, чтобы нас отправить в лучшие школы, ну и так далее. Говорила же вам – это идеальный пенсионный план.
– Я не об этом, – сказала она глухо.
– Она передумает, – произнесла я со всей убедительностью, которую только могла изобразить.
Мы закончили разговор на хорошей ноте: мне не придется надевать платье подружки невесты в греческом стиле. Будет платье с длинными-длинными рукавами. Слава богу.
Глава 23
Воскресенье, 17 апреля
Линда и ее тайный любовник наконец попали в объективы прессы. Их фотографировали на яхте, где они разгуливали без одежды под ветерком у Канн на какой-то афтерпати. Ну, точнее, они были где-то с краю фотографии, рядом с парнем из One Direction или кем-то в этом духе, что, конечно, привлекло внимание изголодавшейся по интересным заголовкам сингапурской прессы: «Плейбой-миллиардер привел загадочную женщину на порт мегаяхты известного бизнесмена!»
Там, на размытой увеличенной фотографии, стояла Линда в самом маленьком на свете бикини из белых ниточек – весь купальник уместился бы в кулачке грудного ребенка. И даже босиком она была почти на полголовы выше Массимо.
– Она что, правда с ним встречается? – неодобрительно прокомментировала Валери, когда мы тем вечером собрались на бокальчик с Джейсоном и Беном в новом ресторане мексиканской фьюжн-кухни с коктейлями и тапас. Валери знала
