вынесло из печи, некоторые раскидало по устью, размазало по стенкам.
– Тише нельзя заходить?! – накинулась княжна на брата.
– Отец же запретил тебе дома с огнем баловаться! – взорвался княжич. – Я ему все расскажу!
– А я расскажу, что его сын в ведьму влюбился, целыми днями у нее пропадает вместо тренировок перед походом, – с издевкой бросила брату Рагнеда. – Что, твоя колдунья опять тебе дала от ворот поворот?
Влас стоял и не знал что ответить. Но ему очень хотелось задеть сестру за живое. Хотя с другой стороны он знал, что эту малявку лучше не злить.
– Дура! – злобно крикнул княжич и ушел к себе.
Рагнеда проводила его торжествующим взглядом и язык показала.
Настал долгожданный праздник Купалы. Весь день молодежь веселилась и пела до самого вечера. Девушки собирали в поле цветы, плели венки. Рагнеда раньше таким не занималась, но в этот раз решилась за компанию. Затем, прикрепив к венку несколько свечей, нужно было пустить его по реке. Течение медленно несло венки. Рагнеда ускорила шаг и побежала на причал. Наконец, найдя взглядом свой венок, княжна стала всматриваться в середину. Подплыв к своей хозяйке, венок замер на плаву, лишь мерно покачивался на волнах. Рагнеда пристально всматривалась в середину, освещенную свечными огоньками. Сначала она увидела лишь свое размытое отражение. Но картинка быстро изменилась: княжна четко зрела незнакомого молодого человека. У него были большие синие глаза; слегка подернутое щетиной лицо обрамляли темные волосы. Под левой скулой красовался шрам. Вид у молодца был благородный. Он не походил на славян, на русича. Рагнеда почувствовала в груди какое-то тепло, будто увидала родного человека. Венок немного покружился на месте, затем поплыл дальше.
– На тебе лица нет, – к княжне подошла Злата. – Что-то увидела?
– Да так, показалось, – задумчиво произнесла Рагнеда. Перед глазами все еще стоял образ суженого.
– Девицы зашептались, что ты пристально смотришь в воду, я и побежала узнать. Кто это был?
Но Рагнеда лишь отрицательно покачала головой и пожала плечами.
– Светозар? – упавшим голосом спросила Злата.
Княжна снова покачала головой:
– Я его не знаю. Никогда прежде не встречала.
– Ну хоть красивый? – Злата легонько толкнула подругу плечом.
– Да, – растерянно ответила Рагнеда.
– Ну так радуйся, дурочка! Чего испугалась?
– Не знаю, как-то не по себе. А ты кого-нибудь видела?
– Нет, не повезло, – вздохнула девица. – Подожду до зимы. На коляду погадаю.
– Идем на поляну. Там, наверное, уже костер полыхает.
Подруги взялись за руки и побежали в лес, где собралась молодежь. К удивлению многих и Ждана пришла. Поначалу все дружно хороводили, пели песни. Затем затеяли игру. Для начала выбирали молодца, он становился в середину круга. Остальные, взявшись за руки, вели хоровод, запевали. Потом хоровод останавливался и девушки разбегались в рассыпную, а молодец должен был поймать ту, которая по сердцу, и поцеловать.
Настала очередь Вольги. Тут все было ясно, как день. Все знали что он за княжной побежит. Рагнеда со всех ног бросилась к лесу. Вольга был высоким, бегал быстро. Но княжна знала как его обхитрить – петлять и прятаться меж деревьев. Но не тут то было – молодец предпринял обманку и побежал совсем в другую сторону, за другой девицей, потом за второй. Он менял цель едва настигая очередную красавицу. Рагнеда успокоилась, подумав что парень все же решил оставить ее в покое. Княжна потеряла бдительность. Вольга пробегал совсем рядом от нее, Рагнеда просто не ожидала что он бросится за ней. У девушки была быстрая реакция, она ловко увернулась и побежала от назойливого ухажера. Да и ловко обманывала его. Едва он протягивал руку чтобы схватить ее, Рагнеда уходила, прячась за деревья.
Но молодец снова пошел на обман – клин клином вышибают. Когда Рагнеда в очередной раз увернулась, он повернул туда же. Оба столкнулись нос к носу. Княжна уперлась ладонями в широкую грудь богатыря. Вольга обхватил хрупкий стан сильными руками. Девушке было уже не вырваться.
– Попалась, – довольно сказал он и приподнял княжну, прижав к себе. – Я же сказал, что моей будешь.
– Да что ты говоришь? Еще посмотрим, – отнекивалась Рагнеда.Она пыталась вырваться.
Вольга больше ее не слушал, лишь нагнулся и поцеловал. Княжна не заметила как ответила на поцелуй. Потом витязь взял девушку за руку и повел ее к друзьям. То, что Вольге удалось добиться согласия княжны, вызвало бурную реакцию, особенно у мужской половины присутствующих.
Затем Ивар догнал Арину, Влас не стал никого догонять – все дулся на Ждану, несмотря на то, что она все же пришла, чего никогда не делала. Когда пары определились, настала пора прыгать через костер, который разводили ведьма и Светозар.
Грустная Злата отправилась в селение: за ней никто не побежал, хотя девица была прехорошенькой. Просто она никого, кроме эльфа, не замечала. Алесь пытался за ней ухаживать, но бросил безсмысленную затею (Злата не обращала на него никакого внимания). Заметив девушку, Светозар побежал следом. Ему нравилась Злата, но он редко общался с ней – ведь большую часть времени он проводил с княжной. Чтобы окончательно выкинуть Рагнеду из головы, он решил переключиться на ее подругу.
– Ты куда? Не останешься? – спросил он, нагнав ее.
– Нет, я устала. Лучше пойду, – тихо ответила Злата. – Дальше будет неинтересно…
– А со мной? – Светозар улыбнулся и протянул ей руку. – Пойдем через костер прыгать?
Злата не ожидала такого поворота. Она улыбнулась, ее личико засветилось. Она подала эльфу руку и оба побежали к костру, где уже прыгали первые парочки. Княжна первая заметила своих друзей, державшихся за руки. Ее это не очень-то обрадовало, чего не скажешь о Вольге.
После того, как перепрыгнули костер последние «голубки», все отправились на поиски жар-цвета. Идти нужно было в лес, разбрелись кто куда. Влас отправился в темную чащу в гордом одиночестве. Проходя мимо ближайших деревьев, он заметил целующуюся парочку.
– Жар-цвет они ищут, – буркнул он себе под нос.
Пройдя несколько шагов, он резко остановился – словно из-под земли, перед княжичем выросла Ждана. От неожиданности Влас слегка попятился. Ждана улыбнулась и взяла его за руку.
– Пойдем со мной, – она повлекла его за собой. – Я знаю где искать…
Влас все еще злился на ведьму, но все же повиновался и пошел следом.
Так ничего и не найдя, парочки разбрелись по укромным местам, где никто не помешает: кто-то просто бродил под луной, кто-то сидел в обнимку и о чем-то своем молчал или наоборот, говорили. Когда еще всю ночь можно будет провести с любимым человеком, не прячась особо, не скрываясь?
Утром молодежь никто из родных
